El experimentado litigante Randy Mastro , elegido por el alcalde Eric Adams para ser el próximo fiscal jefe de la ciudad, pasó por momentos difíciles el martes, respondiendo acaloradas preguntas de los miembros del Concejo Municipal durante una polémica audiencia que duró varias horas.
Durante el procedimiento, los miembros del consejo cuestionaron el carácter moral y los valores de Mastro basándose en el tiempo que trabajó para el ex alcalde republicano Rudy Giuliani en la década de 1990 y varios de sus casos pasados como abogado privado.
El Ayuntamiento tiene el poder de aprobación sobre el abogado principal de la ciudad, un puesto conocido como abogado corporativo, y se espera que vote sobre la nominación de Mastro durante una reunión programada para el 14 de septiembre .
El abogado corporativo es el abogado de la ciudad, supervisa el Departamento Jurídico y representa al alcalde, el consejo, el interventor de la ciudad, el defensor público y los cinco presidentes de distrito.
El tono agudo empleado por varios miembros del consejo, junto con sus incisivas líneas de cuestionamiento, parecieron mostrar lo que muchos ya sospechaban: que la nominación de Mastro podría estar estancada.
Repasando el historial con Giuliani
En muchos casos, los miembros del consejo invocaron las acciones pasadas de Mastro y la administración de Giuliani, que, dijeron, dañaron a los neoyorquinos negros y latinos, incluido el uso de las llamadas prácticas policiales de ventanas rotas, y hablaron repetidamente sobre él mientras intentaba responder preguntas.
Mientras tanto, Mastro contraatacó con frustración. Disputó las afirmaciones de muchos miembros del consejo sobre su historial y a menudo les pidió que lo dejaran terminar sus puntos cuando lo interrumpían.
La audiencia marcó la primera y probablemente única oportunidad que tuvo la cámara de preguntar públicamente a Mastro sobre su enfoque legal y su experiencia en su carrera por convertirse en el principal abogado de la ciudad.
También fue la primera vez que las tensiones por la nominación de Mastro, que han estado bajo la superficie desde que se mencionó por primera vez su nombre para el puesto en abril, salieron a la luz pública.
Adams nominó formalmente a Mastro para el puesto a fines del mes pasado, luego de la renuncia de su última ocupante, Sylvia Hinds-Radix, a principios del verano.
Un par de influyentes grupos parlamentarios del Ayuntamiento, que representan a 36 miembros en total, emitieron declaraciones oponiéndose a Mastro en la primavera.
Dijeron que su experiencia trabajando en la administración del ex alcalde Rudy Giuliani, como jefe de gabinete y vicealcalde, y varios de sus clientes en la práctica privada, incluido el ex gobernador republicano de Nueva Jersey Chris Christie, lo hacen poco adecuado para el puesto.
Además, muchos miembros del consejo han expresado su preocupación de que Mastro actuaría más como abogado del alcalde que del Ayuntamiento, una noción que él niega rotundamente.
La presidenta del Concejo Municipal, Adrienne Adams, abrió la audiencia afirmando que ser un abogado con mucha experiencia no significa necesariamente que un candidato sea la mejor opción como asesor corporativo.
Eficaces en nuestra gran ciudad, pero cualquier posible asesor legal de una corporación debe cumplir con un alto nivel de compromiso con el servicio público y la justicia”, dijo el orador.
“También necesitan la confianza de los neoyorquinos y deben rendir cuentas al público y a los numerosos funcionarios representados por el Departamento Jurídico”.
‘Yo soy mi propio hombre’
Mastro utilizó su propio testimonio inicial para promocionarse como candidato al cargo e intentar disipar las mayores preocupaciones de los miembros del consejo sobre su nominación.
Enfatizó que es un “demócrata de toda la vida” que ha litigado en nombre de otros demócratas locales prominentes, incluido el ex alcalde Bill de Blasio y la ex defensora pública de la ciudad Betsy Gotbaum.
Referencia a su trabajo en la administración de Giuliani para acabar con el crimen organizado en el mercado de pescado de Fulton, que ya cerró, y en la industria del transporte privado de carga.
Además, Mastro dijo que “presionó personalmente” a Giuliani y al entonces presidente del Consejo, Peter Vallone, para que aprobaran protecciones para las parejas casadas del mismo sexo.
“Me jugué la vida por esta ciudad”, dijo Mastro. “Recibí amenazas de muerte de la mafia, tuve protección policial durante dos años y medio, pero hice lo correcto, me enfrenté a la mafia que tenía el control absoluto del mercado de pescado de Fulton y de la industria privada de transporte de pescado”.
En un intento de demostrar a los miembros del consejo que él sería su abogado tanto como el del alcalde, Mastro dijo que tendría una “política de puertas abiertas” y que lo tendrían en “marcación rápida”.
Además, insistió en que no estará en deuda con el alcalde por sobre el consejo, insistiendo en que “soy mi propio hombre”.
En lo que respecta a asuntos que Mastro está litigando actualmente y que podrían afectar directamente a la ciudad, incluido un caso contra el programa de peajes de congestión suspendido del estado y otro que cuestiona la ley de límite de emisiones de los edificios de la ciudad, dijo que se recusaría.
Destacó en la administración de Giuliani como alguien que impulsó políticas e iniciativas de justicia social.
