Se está desarrollando una lucha por una propuesta para un nuevo edificio de 14 pisos frente al Jardín Botánico de Brooklyn, apenas tres años después de que los defensores de la comunidad arruinaran los planes para un desarrollo aún mayor en el mismo lugar, argumentando que arrojaría sombras dañinas sobre el histórico espacio verde.
Los desarrolladores del proyecto publicaron el mes pasado un borrador de declaración de impacto ambiental en un edificio residencial de 475 unidades en 970 Franklin Ave.
El sitio está en una zona concurrida del centro de Brooklyn al lado de una estación de metro, y el plan incluiría 119 unidades de viviendas asequibles.
El proyecto está impulsado por el promotor inmobiliario Continuum, cuyo plan anterior para un desarrollo de 34 pisos en el lote fue rechazado por la Comisión de Planificación de la Ciudad en 2021.
La comisión votó en contra de la propuesta después de que el Jardín Botánico de Brooklyn lanzara una campaña agresiva diciendo que oscurecería la luz del sol y dañaría los más de 18.000 tipos de plantas que crecen allí.
El borrador de la declaración ambiental sobre la nueva propuesta decía que el desarrollo más pequeño y reducido aún resultaría “en impactos adversos significativos para el Jardín Botánico de Brooklyn”, y el desarrollo oscurecería la luz solar de la mayoría de las áreas del jardín durante 30 a 90 minutos por día.
Los funcionarios del jardín se están preparando para una pelea completamente nueva por el desarrollo.
Destaca las tensiones entre el plan “Ciudad del Sí” del alcalde Eric Adams para abordar la escasez de viviendas en la ciudad con los nuevos desarrollos y los grupos vecinales preocupados por los cambios que vienen con su construcción.
“Afectaría la salud y la diversidad de las plantas y nuestra capacidad de cultivar plantas de todo el mundo”, dijo Adrian Benepe, presidente del Jardín Botánico de Brooklyn.
La zonificación actual en el lugar permite un edificio de siete pisos, que según los registros podría contener aproximadamente 168 unidades de vivienda. Benepe dijo que un edificio tan pequeño no arrojaría sombras dañinas sobre el jardín.
Le dio crédito al activismo de los miembros de la comunidad por detener el desarrollo anterior en 2021.
“La voz principal en esto no fue la voz del Jardín Botánico de Brooklyn sino la voz de decenas de miles de residentes de Brooklyn que aprecian el jardín y lo han apreciado durante más de 100 años”, dijo.
La revisión ambiental de la torre de 14 pisos dispuesta en el jardín no se vería significativamente afectada por las sombras si se movieran ciertos invernaderos o si se instalara iluminación artificial. Pero la revisión dijo que ambas opciones eran inviables.
William Fowler, portavoz del alcalde Eric Adams, dijo en un comunicado que «la administración aún no ha tomado una posición» sobre la rezonificación.
«Si bien hemos sido muy claros sobre la necesidad de que cada vecindario desempeñe un papel en la solución de la crisis de vivienda de la ciudad, las solicitudes de sitios individuales como ésta merecen su propia consideración; estamos a favor de dejar que ese proceso se lleve a cabo», dijo Fowler.
Representantes de Continuum, el promotor inmobiliario, no respondieron a una solicitud de comentarios sobre el proyecto.
Entre los partidarios del proyecto también se encuentran líderes sindicales influyentes que argumentan que ayudaría a los trabajadores sindicalizados.
El presidente del Building and Construction Trade Council de Nueva York, Gary LeBarbera, escribió en un testimonio el año pasado que el edificio “es un ejemplo del tipo de proyectos de vivienda que nuestra ciudad debe apoyar”.
“Este tipo de proyecto debe avanzar dada la escasez de viviendas en nuestra ciudad, ya que creará viviendas asequibles para los maestros, bomberos, enfermeras, conductores de autobuses y empleados de supermercados de nuestra ciudad”, escribió LeBarbera. “Adicionalmente, este proyecto será financiado, construido y operado con mano de obra sindical; proporcionar empleos bien remunerados con salarios y beneficios que sostengan a las familias a los residentes de nuestra ciudad”.
Alicia Boyd, líder de una organización en Crown Heights y Flatbush llamada Movimiento para Proteger al Pueblo, que ayudó a impedir que el edificio anterior siguiera adelante, dijo que los desarrolladores están tratando de explotar el vecindario.
“También vieron el Jardín Botánico de Brooklyn no como un lugar que necesita luz solar y aire para prosperar, sino que en realidad es para el público. Lo vieron como un activo con el que podían ganar dinero ofreciendo a la gente vistas al parque”.
