El próximo año, los trenes A no circularán hasta la península Rockaway en Queens durante cinco meses, lo que dejará a los neoyorquinos con algunos de los viajes más largos de la ciudad con un comienzo accidentado hasta 2025.
La MTA dice que desde el 17 de enero hasta el 19 de mayo de 2025, los trenes A no circularán desde Howard Beach-JFK Airport hasta Far Rockaway-Mott Avenue o Rockaway Park-Beach 116th Street en ninguna dirección.
Durante la mayor parte de ese tiempo, los trenes lanzadera de Rockaway Park que normalmente van a Broad Channel circularán dentro de la península entre Rockaway Park en el oeste y Far Rockaway en el este, tal como lo hicieron después de la supertormenta Sandy en 2012, cuando el cruce de la línea A de la bahía sufrió daños importantes.
Durante el primer fin de semana del cierre, los trenes lanzadera de Rockaway Park no circularán en absoluto. Los autobuses lanzadera gratuitos circularán sin escalas o harán paradas locales desde Howard Beach hasta Far Rockaway y desde Rockaway Park hasta Broad Channel y Howard Beach.
Por los 16 fines de semana restantes, el autobús lanzadera Q91 circulará sin escalas entre Howard Beach y Far Rockaway, mientras que el autobús lanzadera Q109 hará paradas locales entre Howard Beach y Beach 67th Street, parando en Broad Channel y Beach 90th Street, donde se pueden hacer transbordos al tren lanzadera.
Los medios de transporte alternativos incluyen autobuses locales, selectos y exprés, el Long Island Rail Road y el NYC Ferry.
El doloroso cierre se está llevando a cabo para que la MTA pueda actualizar la infraestructura subyacente de la línea Rockaway, que transporta a unos 10.000 pasajeros diariamente. La línea Rockaway sufrió graves daños a causa de la supertormenta Sandy en 2012, lo que obligó a cerrarla durante siete meses; se pretende que las obras la hagan más resistente a futuras tormentas que serán más frecuentes e intensas debido al cambio climático.
El componente más crítico que requiere reparación (el que requiere el cierre total) es el reemplazo de la estructura y la vía en el viaducto Hammels Wye, que es donde los trenes entran por primera vez a la península y continúan hacia el este hasta Far Rockaway o hacia el oeste hasta Rockaway Park.
La MTA considera que Hammels Wye es un “cuello de botella estrecho” que requiere un cierre total para realizar las obras lo más rápido posible y evitar cierres durante la ajetreada temporada de verano en las playas.
Mientras tanto, las obras en el puente South Channel entre Broad Channel y Rockaway (que reemplazan los sistemas mecánicos y eléctricos del puente que a veces hacen que el puente levadizo se atasque y retrasen los trenes) obligarán a cerrar el paso al tráfico marítimo durante 10 semanas, coincidiendo con el cierre del tren.
La MTA estará presente en una reunión municipal el 14 de noviembre, patrocinada por funcionarios electos locales, en la YMCA en Rockaway Beach Boulevard en Arverne, donde los funcionarios discutirán el inminente corte del servicio. La MTA también ha designado a un «zar» para supervisar tanto el proyecto de capital como las disposiciones de servicio alternativo; Hugo Zamora estará al mando, recién salido de un período haciendo el mismo trabajo durante el cierre del tren G.
En 2022, el interventor estatal Tom DiNapoli descubrió que los pasajeros de tren en Rockaway no solo tienen los viajes diarios más largos de los cinco distritos, sino que también tienen algunos de los viajes diarios más largos de todo el país.
Parte de eso se debe a la naturaleza remota de la península, que requiere que los pasajeros viajen a través de Brooklyn antes de llegar a Manhattan, y mucho menos al resto de su distrito de origen.
Pero el servicio en el tren A y el tren lanzadera también es inestable en un buen día. Los defensores y los políticos locales han pedido durante mucho tiempo que se reactive el servicio de trenes a lo largo del ramal Rockaway Beach en desuso del LIRR, reemplazado por el servicio de tren M hasta Rockaway. Aun así, el alcalde Eric Adams y los federales han rechazado en gran medida esto, invirtiendo dólares de capital en convertir el derecho de paso en un parque lineal al estilo High Line.
