Más de 100,000 hogares se han inscrito en un programa de la ciudad que ofrece a los residentes de viviendas públicas Internet y cable básico gratis, anunció la oficina del alcalde Eric Adams.
El Ayuntamiento está dando la vuelta de la victoria desde que más de 220 500 residentes de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York, lo que equivale a más de 100 000 hogares, en 202 desarrollos se han inscrito en el programa, conocido como Big Apple Connect, desde que se lanzó el otoño pasado. Eso significa que el 75% de los hogares donde el servicio está disponible lo han optado.
Adams dijo que en un momento en que tantos aspectos de la vida moderna están vinculados a Internet, el acceso a la banda ancha de alta velocidad debe tratarse como la electricidad, el agua o cualquier otro servicio público.
“En la era digital de hoy, Internet confiable y de alta velocidad es tan esencial como el agua y el calor, y me enorgullece marcar este hito increíble en nuestra búsqueda para cerrar la brecha digital”, dijo Adams en un comunicado.
“Algo tan simple como brindar Wi-Fi gratuito y accesible puede cambiar la vida de un neoyorquino, y ahora, 100,000 hogares de NYCHA, que durante demasiado tiempo habían sido ignorados, ya no tienen que preocuparse por acceder a las herramientas digitales críticas que necesitan para tener éxito», declaró en alcalde
La iniciativa se lanzó con el objetivo de reclutar a 300,000 residentes de NYCHA en 200 desarrollos para fines de este año. Ese es un punto de referencia que el director de tecnología de la ciudad, Matthew Fraser, dijo que la administración logrará antes de lo previsto si continúa inscribiendo inquilinos al ritmo actual.
Los campus más grandes de NYCHA con algunas de las tasas de inscripción más altas incluyen Patterson Houses del Bronx, con 1518 hogares; Grant Houses de Manhattan, con 1.635 hogares; y Brownsville Houses de Brooklyn, con 1.067 hogares. Eso representa tasas de registro del 86%, 84% y 81% respectivamente.
Lo que ha hecho el programa, dijo Fraser, es poner en línea a más de 100,000 hogares de NYCHA, muchos compuestos por personas de color de bajos ingresos, mientras les ahorra decenas de millones de dólares colectivamente.
“Quiero decir que realmente estamos entrando y brindando un puente para muchos que han sido aislados de la comunidad y eso es lo que estamos celebrando”, agregó.
Los inquilinos de viviendas públicas que participan en Big Apple Connect reciben un paquete de Internet de alta velocidad y cable básico gratis, con módem, enrutador, caja de cable y control remoto, todo incluido, según la oficina del alcalde.
El programa también proporciona puntos de acceso Wi-Fi en las áreas comunes del edificio de NYCHA.
La ciudad se asoció con los proveedores de Internet y cable Altice (Optimum) y Charter (Spectrum) por períodos de tres años para ofrecer el servicio, y ambas empresas facturan directamente a la Oficina de Innovación y Tecnología (OTI) del alcalde, dice la oficina de Adams.
Los residentes de NYCHA que ya tienen suscripciones con cualquiera de las compañías se inscriben automáticamente en el programa.
Fraser dijo que la iniciativa está financiada con $41 millones anuales que se asignaron originalmente para una red inalámbrica, denominada Red inalámbrica de la ciudad de Nueva York, o NYCWiN, creada para respaldar las operaciones de las agencias de la ciudad bajo el exalcalde Bill de Blasio.
Una vez que Adams asumió el cargo y nombró a Fraser, NYCWin fue desmantelado y esos fondos fueron redirigidos a Big Apple Connect.
Si bien el programa a menudo se recibe con escepticismo cuando OTI se comunica por primera vez con las asociaciones de inquilinos de NYCHA y los funcionarios electos locales, dijo Fraser, las críticas de quienes utilizan el servicio han sido «abrumadoramente positivas».
«Lo primero que normalmente recibimos es que todos preguntan: ‘¿cuál es el truco? En algunos casos, puede comenzar con mucho escepticismo. Y no es solo el escepticismo de las personas que consumen el servicio o las personas que son elegibles para el servicio. También es escepticismo de otros, en muchos casos elegidos, que tienen algunas preocupaciones sobre el enfoque que estábamos tomando», dijo Fraser.
Fraser también señaló que OTI está buscando expandir el programa más allá de los residentes de viviendas públicas, a hogares de bajos ingresos que usan vales de vivienda, como la Sección 8, u otras formas de beneficios públicos.
“Entonces, [con] la Sección 8, dado que ya existe un mecanismo para evaluar la elegibilidad [para un] cupón, lo estás usando como un medio para precalificar para Big Apple Connect y moverlos al programa”, Fraser dicho.
