Los funcionarios electos del noreste de Queens se reunieron el lunes por la tarde para criticar la implementación de patinetes eléctricos en Queens y criticar al Departamento de Transporte por no discutir sus preocupaciones.
La conferencia de prensa afuera de la oficina del concejal James Gennaro en Union Turnpike en Fresh Meadows reunió a representantes de la ciudad y del estado que quieren ver el programa de scooters pausado indefinidamente, tal como lo hizo el precio de congestión a principios de este verano
Cuatro representantes dijeron que inicialmente habían programado una reunión pública ese mismo día para que los miembros de la comunidad expresaran sus inquietudes, pero culparon al DOT por la cancelación, citando que la agencia se había negado a asistir y discutir el futuro del programa.
“Si al Departamento de Transporte le importara algo, habría venido esta noche. Eligieron no venir. Eso es una verdadera abominación ”, dijo el miembro del concejo Genarro. “Han demostrado a la vista de todos que no son un socio de buena fe. Es una vergüenza para el Departamento de Transporte”.
El programa de patinetes eléctricos se lanzó por primera vez en el este de Queens a fines de junio , luego de un exitoso programa piloto en el este del Bronx.
Tres empresas (Bird, Lime y Veo) operan actualmente miles de patinetes eléctricos en el área. Desde su implementación, los residentes y funcionarios han planteado inquietudes sobre la seguridad, la accesibilidad y las molestias.
Su principal queja es el estacionamiento de patinetes, ya que no están anclados como las bicicletas Citi Bikes. Cuando no se utilizan, los patinetes bloquean las aceras y las entradas de las casas, en particular cuando no están estacionados en posición vertical.
“No creo que nada haya unificado más al distrito que estos scooters, y no en el buen sentido”, dijo el asambleísta Sam Berger .
Señaló que si bien algunos residentes están contentos con el programa, no son ellos los que llaman a su oficina de distrito para informarse al respecto ni los que hacen llamadas al 311 cuando un patinete eléctrico les bloquea el camino.
Las quejas, en particular, han venido de personas mayores, usuarios de sillas de ruedas y personas que empujan cochecitos y pueden tener dificultades para mover los patinetes eléctricos fuera del camino.
“Por cada persona que disfruta de esto, hay otras 100 que dicen que esto ha tenido un impacto en ellas, una carga”, agregó Berger.
El portavoz del DOT respondió diciendo que antes del lanzamiento, habían realizado actividades de divulgación en la comunidad e informado a los funcionarios electos y a las juntas comunitarias.
Y desde el lanzamiento, han continuado con la educación en la calle y han ofrecido recorridos y reuniones adicionales con los funcionarios electos.
“El uso compartido de patinetes eléctricos recién está comenzando en el este de Queens, basándose en el exitoso programa del este del Bronx, y ya hemos visto 37 000 cuentas de usuarios únicos que han realizado más de 290 000 viajes desde que lo lanzamos a fines de junio.
El viaje promedio en Queens es de poco más de 1 milla y la gran mayoría de los viajes comienzan y terminan en el mismo vecindario, lo que demuestra que los patinetes están cumpliendo un papel importante al conectar a los residentes con el transporte público y otros destinos locales importantes”, dijo un portavoz del DOT en un correo electrónico a QNS el martes.
Sin embargo, los funcionarios esperaban ver un ayuntamiento en el noreste de Queens como el que se celebró en el sureste de Queens , donde docenas de residentes expresaron sus preocupaciones a los funcionarios del DOT y a los representantes de las empresas de patinetes eléctricos.
“Después de estas muchas conversaciones fallidas, parece que ellos [DOT] no quieren escuchar nuestras preocupaciones y tener un plan viable”, dijo la concejal Sandra Ung .
La semana pasada, Ung presentó una nueva legislación para prohibir los sistemas de patinetes eléctricos compartidos en ciertas calles del centro de Flushing . Ung sostiene que los patinetes son innecesarios ya que la zona es un centro de tránsito densamente poblado con varios autobuses y trenes.
Sin embargo, las autoridades dijeron el lunes que los patinetes eléctricos tampoco son adecuados para zonas residenciales que carecen de transporte público.
“Este no es un programa que esté realmente pensado para un barrio residencial”, dijo el miembro de la Asamblea David Weprin . “No creo que necesitemos este programa.
Al igual que la gobernadora Hochul decidió suspender permanentemente la tarifa por congestión vehicular, me gustaría ver una suspensión permanente de este programa”.
Los scooters de los tres operadores ahora se pueden encontrar repartidos por el noreste de Queens.
Las empresas de patinetes piden paciencia para determinar las mejores prácticas de control en caso de estacionamiento inadecuado y cómo implementar otros comentarios de la comunidad.
A pesar de las quejas, y dada la alta tasa de usuarios hasta el momento, consideran que el programa es un éxito.
Un representante de Lime dijo el lunes que decenas de miles de residentes de Queens han realizado más de 135.000 viajes en patinetes Lime desde el 26 de junio.
Eso no incluye las cifras de los otros dos operadores, que también han informado de una alta demanda en los meses transcurridos desde el lanzamiento.
“Estamos invirtiendo millones de dólares, incluso para contratar personal local con base en Queens, para garantizar que la fuerte demanda de patinetes eléctricos compartidos se acompañe de un sólido equipo de operaciones para mantener las calles limpias.
Hemos realizado una amplia difusión en los vecindarios de Queens y siempre estamos ansiosos por incorporar los comentarios de los líderes locales y los grupos comunitarios para mejorar este importante servicio”, dijo Nicole Yearwood, gerente sénior de relaciones gubernamentales en Lime, en un correo electrónico a QNS.
“En lugar de tirar al bebé junto con el agua de la bañera, esperamos convencer a los escépticos del valor de este programa a través de una comunicación abierta y la colaboración”, añadió Yearwood.
Un conductor de patinete eléctrico Lime que pasó por la conferencia de prensa le dijo a QNS que hasta ahora ha tenido experiencias positivas con los patinetes eléctricos.
“Conducir así no es tan peligroso como conducir un coche. Creo que van muy, muy despacio”, dijo Arsen Kaziyev.
“Siempre existe el peligro de que te atropelle un coche, sin duda, incluso mientras vas andando, pero no puedes hacer nada imprudente en este tipo de vehículos”.
Dijo que utiliza principalmente los patinetes para viajes cortos, como visitar a un amigo o tomar un poco de aire fresco durante su tiempo libre.
Sin embargo, cree que son especialmente convenientes para quienes necesitan llegar al transporte público, particularmente en áreas sin fácil acceso o para personas que no tienen automóvil.
Si bien está de acuerdo en que los scooters estacionados a veces pueden ser una molestia cuando bloquean las aceras, reconoce que los operadores están haciendo esfuerzos para abordar el problema al exigir a los conductores que envíen una foto del scooter estacionado.
También señaló que, a diferencia de las estaciones de Citi Bike, valora que esta nueva opción de transporte en el vecindario no se produzca a costa de valiosos espacios de estacionamiento.
