Los residentes de un lujoso edificio del Upper West Side demandaron a la ciudad para obtener acceso a un apartamento que se ha vuelto podrido desde que una anciana y su sobrino fueron encontrados muertos en el interior hace cinco meses.
Los cuerpos de Alice Osman, de 92 años, y su sobrino Steven Osman, de 64, fueron encontrados en la unidad del primer piso que compartían en 370 Riverside Drive a fines de junio, según el Departamento de Policía de Nueva York.
No está claro exactamente cómo o cuándo murieron, pero la oficina del médico forense de la ciudad dijo que ambos murieron por causas naturales.
El médico forense retiró los cuerpos el 28 de junio. La policía selló el apartamento y prohibió a todo el mundo entrar, incluso para limpiarlo, hasta que se encontrara a su legítimo propietario.
Más de cinco meses después, esa búsqueda no ha dado ningún resultado.
El desorden pone de relieve un aspecto dolorosamente lento del sistema judicial de la ciudad que puede dejar los apartamentos en estasis después de que las personas mueren sin ningún familiar conocido.
La junta de inquilinos del edificio escribió en una demanda presentada contra el Departamento de Policía de Nueva York el 22 de noviembre que “actualmente hay olores terribles y desagradables que provienen del apartamento, y es posible que haya alimañas y cucarachas dentro o alrededor de las instalaciones”.
La demanda pide a un juez que ordene al departamento de policía retirar temporalmente el sello del apartamento “para limpiar, retirar basura, potencialmente fumigar y exterminar, limpiar los posibles fluidos del cuerpo y eliminar cualquier alimento en mal estado y artículos perecederos”.
“Tenemos cucarachas en nuestro apartamento por eso”, dijo Allison Kapusta, que vive en el edificio, donde hay apartamentos en venta por más de dos millones de dólares.
“Deberían dejarles entrar y limpiarlo. No sé en qué estado está, pero probablemente no sea bueno”.
La saga es el producto de un procedimiento kafkiano que se ha prolongado desde que la policía de Nueva York selló por primera vez el apartamento y publicó un aviso que indicaba que cualquiera que entrara sería arrestado.
Los inquilinos del edificio dicen en la demanda que han solicitado que el departamento de policía les permita entrar en el apartamento y limpiarlo.
Pero un portavoz del Departamento de Policía de Nueva York dijo que el departamento no puede dejar entrar a nadie hasta que obtenga la aprobación del Tribunal Testamentario de Manhattan, que se supone que debe identificar al heredero legítimo del apartamento.
Los registros del Tribunal Testamentario no muestran ningún procedimiento para ninguno de los fallecidos. El abogado que representa a la corporación de inquilinos no sabía quién se supone que heredará el apartamento.
Doug Baruchin, propietario de Long Island Trauma Services, una empresa que limpia escenas de crímenes, dijo que no es raro que los apartamentos terminen como el de Riverside Drive.
“Nos hemos encontrado con esto muchas veces cuando nos presentamos… No queremos romper el sello”, dijo. “[El propietario] puede ser arrestado y nosotros también”.
Baruchin dijo que los apartamentos donde se encuentran personas muertas pueden volverse rápidamente repugnantes, especialmente cuando las escenas se descubren durante el verano, como la del Upper West Side.
“La temperatura ambiente tiene mucho que ver con la descomposición”, dijo. “En realidad, hemos tenido trabajos en los que las personas que estaban en el apartamento de abajo empezaron a caer [líquidos] y a gotear, lo que es una auténtica pesadilla”.
