La ciudad de Nueva York podría ahorrarles a los contribuyentes decenas de millones de dólares al trasladar las elecciones locales a los años pares para alinearlas con las elecciones federales y estatales, según un nuevo informe.
El informe de la Oficina Independiente de Presupuesto de Nueva York concluyó que la ciudad podría ahorrar hasta 42 millones de dólares con este cambio.
Concluyó que los costos de realizar elecciones en años pares no cambiarán significativamente “ya que la infraestructura para realizar elecciones ya estaría instalada y pagada en esos años”.
En general, los costos relacionados con las elecciones de los últimos cinco años de elecciones locales oscilaron entre $15 millones en 2016 y $63 millones en 2022, con un promedio de $42 millones, según los autores del informe.
“Incluso si IBO excluye 2016, cuando solo hubo una elección primaria en comparación con dos en la mayoría de los demás años, el promedio para los otros cuatro años es de 48 millones de dólares”, escribieron.
Los grupos defensores del derecho al voto, que han presionado por los cambios durante años, dijeron que los datos muestran que cambiar las elecciones locales a años pares ahorraría dinero y aumentaría la participación electoral.
“Las conclusiones de la Oficina Presupuestaria Independiente confirman aún más lo que hemos defendido en Citizens Union: trasladar nuestras elecciones municipales a los años pares en la ciudad de Nueva York no sólo es un imperativo democrático sino también una decisión fiscal inteligente”, afirmó Betsy Gotbaum, directora ejecutiva de Citizens Union, en un comunicado.
“El ahorro potencial de 42 millones de dólares cada dos años es significativo, pero el verdadero valor reside en el aumento de la participación electoral y un electorado más representativo que fomentaría esa medida”.
Los datos de Citizens Union muestran que la participación electoral en las elecciones locales del año pasado osciló entre un mínimo del 13 % en una carrera por el Concejo de la Ciudad de Nueva York en el Bronx y un 33 % en una carrera por la alcaldía en la ciudad de Troy, en el norte del estado.
Mientras tanto, en la carrera por la gobernación de 2022 se registró una participación de casi el 60 % en los condados de Albany, Monroe y Onondaga.
Según el Pew Research Center, los ciclos electorales presidenciales suelen dar como resultado un aumento del 18% en la participación electoral.
Las contiendas para gobernadores registran la segunda mayor participación de votantes, según Pew en un informe reciente.
“El calendario electoral actual de la ciudad de Nueva York es una reliquia de una era pasada que no satisface las necesidades de nuestra ciudad diversa y dinámica”, dijo Gotbaum.
“Es hora de que alineemos nuestras elecciones locales con aquellas que ya atraen una mayor participación de los votantes”.
En 2023, la gobernadora Kathy Hochul firmó un proyecto de ley que exige que algunas elecciones de condados y municipios se realicen en años pares, alineándolas con el ciclo electoral estatal y federal. Dijo que la medida ampliará el acceso a las urnas y promoverá “una democracia más inclusiva”.
El cambio no se aplicó a las elecciones del condado para secretarios, alguaciles y fiscales de distrito, así como a las elecciones de ciudades y pueblos, que según la Constitución del estado deben celebrarse en años impares, pero Hochul ha expresado su apoyo a una enmienda constitucional propuesta que alinearía las elecciones para todos los cargos.
Esto provocó una dura reprimenda por parte de los líderes republicanos del condado, quienes argumentaron que esto daría como resultado que las elecciones municipales y del condado se verían eclipsadas por las elecciones estatales y federales.
“En un momento en el que deberíamos mantener la división a nivel federal y estatal fuera de nuestras comunidades locales, este proyecto de ley hace lo contrario, enterrando los problemas locales que impactan la vida diaria de los neoyorquinos tras votaciones extremadamente largas”, dijo Stephen Acquario, director ejecutivo de la Asociación de Condados del Estado de Nueva York, en una declaración reciente.
