La presión para frenar al alcalde de la ciudad de Nueva York ha regresado al capitolio estatal justo cuando las negociaciones del presupuesto estatal se encuentran en un punto muerto.
El senador estatal Jabari Brisport y el asambleísta Harvey Epstein presentan un proyecto de ley que permitiría al Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York destituir al alcalde de la ciudad, actualmente Eric Adams, con tres cuartas partes de los votos.
Proyecto de ley
Adams enfrentó peticiones de dimisión después de que fiscales federales presentaran cargos de corrupción en su contra y altos funcionarios renunciaran a su administración (en ocasiones tras ser allanados por el FBI).
Aunque funcionarios designados por Trump en el Departamento de Justicia de EE. UU. ordenaron posteriormente a los fiscales que desistieran de sus cargos contra Adams, el principal fiscal federal de la ciudad de Nueva York renunció en protesta y acusó a Adams de llegar a un acuerdo de compensación con el gobierno federal.
Los presentes argumentaron que Adams estaba siguiendo las órdenes de Trump, lo que derivó en peticiones a la gobernadora Kathy Hochul para que usara las facultades que le otorga la constitución estatal para destituirlo. En su lugar, optó por una propuesta para introducir restricciones en las funciones del alcalde, aunque la idea nunca prosperó en la Legislatura estatal, y muchos se resignaron a la idea de que Adams terminara su mandato incluso cuando sus perspectivas políticas como demócrata se desvanecían.
Brisport y Epstein han estado preparando la legislación desde marzo, y con las negociaciones presupuestarias aún en curso, decidieron comenzar mayo con un cambio sustancial en la forma en que los legisladores municipales pueden abordar lo que podrían considerar una incapacidad fundamental del alcalde para gobernar.
Época sin precedentes
Brisport afirmó que los residentes de la ciudad de Nueva York viven una «época sin precedentes», y que el hecho de que el alcalde solo pueda ser destituido por el gobernador (o por un comité de incapacidad, que nunca se ha convocado), en lugar del Ayuntamiento, deja al gobierno local sin el poder necesario.
«Toco madera para que la ciudad de Nueva York nunca vuelva a estar en esta situación, pero podríamos estarlo», declaró a City & State. Tenemos a otra persona corrupta postulándose a la alcaldía de la ciudad de Nueva York, quien actualmente lidera las encuestas. Esto es importante siempre que un alcalde actúe de forma atroz y deba haber consecuencias.
La legislación no eliminaría la facultad de Hochul ni de ningún futuro gobernador para destituir a un alcalde, sino que simplemente reforzaría la autoridad del Ayuntamiento. La oficina del gobernador no respondió a las solicitudes de comentarios.
El temor a que el proyecto de ley pudiera ser utilizado con fines políticos no inquietó a Epstein, quien se postula al Ayuntamiento, debido al alto umbral necesario para destituir a un alcalde electo.
Tal como está redactado, el proyecto de ley requiere una supermayoría de 39 concejales para votar a favor de la destitución del alcalde, en un proceso que, según Epstein, se asemeja más a un juicio político que a un tribunal irregular.
“El consejo tendrá la facultad de destituir al alcalde, tras la presentación de cargos y previa notificación de una copia de los cargos y la oportunidad de ser escuchado en su defensa, mediante el voto afirmativo de tres cuartas partes de todos los miembros del consejo”, se lee en un borrador del proyecto de ley.
El consejo también podría suspender al alcalde inmediatamente por hasta 30 días e instalar al Defensor del Pueblo de la Ciudad de Nueva York, en espera de la presentación de los cargos, tras una votación.
“Esas personas (los concejales) fueron debidamente elegidas y deberían tener la facultad de tomar esas decisiones, y esa persona, el alcalde, gozará de las garantías del debido proceso, por supuesto, pero debería tener la facultad de tomar esa decisión”, dijo. “No es cinismo al determinar por qué la ciudad debería recibir un trato diferente al gobierno federal o estatal”.
Al menos cuatro concejales ya han solicitado la destitución de Adams, mientras que otros han pedido su renuncia, pero no han llegado a afirmar que debería ser destituido.
Adams busca la reelección para un segundo mandato como alcalde, pero debido a sus problemas en las encuestas y la recaudación de fondos, ha optado por presentarse como independiente en lugar de buscar la nominación demócrata.
Salvo un giro realmente impactante de los acontecimientos, su mandato en la Mansión Gracie terminará el 31 de diciembre de 2025. Dada la realidad política de la ciudad de Nueva York, la drástica medida de destituir a un alcalde en funciones meses antes de las elecciones probablemente sea innecesaria, pero la preocupación por los planes de la administración Trump para Nueva York, así como la capacidad de Adams para obstaculizarlos, aumenta la sensación de urgencia.
La concejal de la ciudad de Nueva York, Gale Brewer, está impulsando una resolución del Ayuntamiento en apoyo del proyecto de ley, aunque no desea un mundo en el que el Ayuntamiento destituya al alcalde. «No me gusta nada la idea, porque quiero que los alcaldes tengan éxito», dijo Brewer. «Así que espero que no, pero creo que, si llega el momento, debería hacerse a nivel local y no en Albany».
Epstein, quien se negó a decir si votaría a favor de destituir a Adams si estuviera en el Ayuntamiento, dijo que el problema va más allá del alcalde actual y se trata más de control local.
Como era de esperar, la administración de Adams se opone a la legislación, argumentando que perjudica a los votantes al negarles la última palabra, aunque Epstein afirmó que, dado que los concejales son funcionarios electos, la voz de los votantes seguiría siendo escuchada.
«Como si sus antecedentes no fueran ya suficientemente peligrosos, Jabari Brisport y Harvey Epstein están atacando duramente a la democracia y dejando meridianamente claro que no les importa en absoluto la voluntad de los votantes», declaró la portavoz de Adams, Kayla Mamelak Altus, en un comunicado. «Los casi 8,5 millones de neoyorquinos que consideran esta ciudad su hogar son los únicos que deberían poder decidir quién es su alcalde, y Jabari y Harvey deberían estar avergonzados por intentar usurpar la voluntad del pueblo».
