La Reserva Federal anunció el miércoles que había elevado su tasa clave de fondos federales en un 0,25%, ya que busca seguir ejerciendo presión a la baja sobre el crecimiento económico en su intento por frenar la inflación.
Fue el aumento de tasas más pequeño desde que el banco central comenzó una campaña agresiva que ha producido aumentos de tasas casi mensuales desde marzo. Pero la Fed dijo en su declaración del miércoles que es probable que se produzcan más aumentos de tasas.
Todo es parte de un esfuerzo por frenar los aumentos de precios que han atormentado a los consumidores estadounidenses.
Si bien ahora hay amplias señales de que la inflación, de hecho, se está desacelerando, algunas indicaciones sugieren que la economía ya se está reactivando, lo que podría hacer que los precios vuelvan a subir.
Según un índice de Bloomberg, las condiciones financieras en los EE. UU. han bajado a su nivel más relajado desde febrero pasado, lo que significa que cada vez es más fácil pedir dinero prestado y vender bienes nuevamente. Eso se refleja en la disminución de las tasas hipotecarias promedio, que han vuelto a caer al 6,13 % después de haber alcanzado un máximo del 7,08 % en noviembre.
Además, el aumento de los precios de materias primas como el petróleo, así como el debilitamiento del dólar estadounidense y la mejora en el desempeño del mercado de valores, han contribuido a generar cierto optimismo cauteloso sobre la economía.
Por ahora, los economistas dicen que los temores de recesión parecen injustificados y que, en todo caso, sigue existiendo el riesgo de que la Fed tenga que continuar con su ajuste monetario para evitar que la economía vuelva a crecer demasiado rápido.
«La Reserva Federal está mirando hacia abajo en el barril de un repunte en la actividad económica», escribió Neil Dutta, jefe de economía de EE. UU. en el grupo financiero Renaissance Macro, en una nota reciente a los clientes. Un aumento de la tasa de interés del 0,25% puede resultar demasiado pequeño, dijo Dutta, con el riesgo de que la Fed tenga que volver a una política más estricta más adelante. «La historia de la Fed solo funciona si la economía se está desacelerando. Lo siento, pero no lo veo».
