Miles de amantes de la gastronomía se reunieron en Coney Island el viernes para el regreso del favorito de los fans, Joey Chestnut, al Concurso de Comer Hot Dogs de Nathan, la querida y deliciosa tradición del 4 de Julio en la ciudad de Nueva York.
Algunos de los mejores comensales competitivos del mundo —15 hombres y 13 mujeres de EE. UU., Canadá, Inglaterra, Brasil, República Checa y Australia— compitieron por el premio en efectivo de $10,000 y los codiciados cinturones de campeonato: el Cinturón Amarillo Mostaza para hombres y el Cinturón Rosa para mujeres.
El favorito de los fans, Joey Chestnut —quien ostenta el récord histórico del evento tras consumir la impresionante cantidad de 76 hot dogs en 2021— fue, como se esperaba, el gran ganador de este año, aunque no estableció un nuevo récord.
El residente de Indiana, de 41 años, devoró un total de 70,5 perritos calientes y panecillos en su regreso triunfal al escenario de Nathan’s Famous, luego de una impactante pausa de un año por un acuerdo de patrocinio con la marca de productos vegetales Impossible Foods, que entraba en conflicto con las reglas de exclusividad de Nathan.
Chestnut consumió 24 hot dogs más que el segundo clasificado para ganar su 17.º título de Nathan’s. Patrick Bertoletti, de Chicago, quien fue el mejor el año pasado en ausencia de Chestnut, terminó la competencia tras comer 46.5 hot dogs y panecillos.
A pesar de la decisiva victoria, Chestnut se disculpó con los aficionados por no romper su propio récord.
«Ojalá hubiera comido un par más», dijo el campeón de la competencia al público. «Lo siento, chicos».
El primer premio femenino fue para Miki Sudo, la número uno del mundo en la competencia de hot dogs, por undécima vez.
Dominó la competencia con un total de 33 hot dogs. El año pasado, la superestrella de la comida, nacida en Nueva York, estableció el récord mundial en su categoría tras engullir 51 hot dogs y panecillos.
El evento, organizado por Major League Eating desde 1997, sigue siendo «el momento culminante del verano y una de las tradiciones navideñas más importantes de nuestro país», afirmó Phil McCann, vicepresidente de marketing de Nathan’s Famous.
Las reglas para este espectáculo de glotonería y patriotismo son sencillas: los concursantes tienen 10 minutos para comer tantos hot dogs de Nathan’s Famous como les sea humanamente posible.
El pan es obligatorio, los condimentos son opcionales y se recomienda encarecidamente el agua. Vomitar, al que MLE se refiere como un «cambio de suerte», no solo es desagradable y doloroso, sino que también conlleva la descalificación.
Los organizadores afirman que este espectáculo gastronómico atrae a más de 40.000 espectadores a Coney Island cada año, mientras que unos 2 millones de televidentes sintonizan ESPN para la transmisión exclusiva.
Desde la primera competición registrada en 1972, los ganadores del concurso han devorado un total de 1.509 salchichas de res, es decir, aproximadamente 150 kilos de carne.
