Se recortarán alrededor de $300 millones de fondos federales de las agencias de salud y adicciones de Nueva York, ya que la primera ola de recortes, largamente esperados, afecta los presupuestos gubernamentales esta semana, según estiman las autoridades estatales.
La gobernadora Kathy Hochul afirmó que, con los recortes, anunciados el miércoles por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., el Departamento de Salud estatal, la Oficina de Servicios y Apoyo para las Adicciones y la Oficina de Salud Mental perderán colectivamente millones de dólares que esperaban recibir hasta septiembre.
La financiación formaba parte de las subvenciones federales de estímulo durante la pandemia, a través de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021, un plan de gasto masivo que destinó miles de millones de dólares a los estados para brindar ayuda de emergencia durante el pico de la pandemia de COVID-19.
Aunque se esperaba que el gasto terminara en otoño, la directiva del HHS de recortar los fondos seis meses antes aparentemente sorprendió a las autoridades sanitarias estatales.
La pérdida de fondos federales afectaría directamente a los departamentos de salud de los condados que utilizaban el dinero para la respuesta a enfermedades e iniciativas de salud pública, declaró Hochul en un comunicado. Otros proveedores, como las organizaciones sin fines de lucro que prestan ciertos servicios a los gobiernos locales y estatales, también verán reducciones en la financiación y la cancelación de contratos.
“En un momento en que Nueva York se enfrenta a una epidemia de opioides en curso, múltiples casos confirmados de sarampión y una crisis de salud mental en curso, estos recortes serán devastadores”, declaró Hochul. “No se equivoquen: ningún estado en este país tiene los recursos financieros para compensar los enormes recortes de fondos federales propuestos por (el Departamento de Eficiencia Gubernamental de la administración Trump) y los republicanos del Congreso”.
Los funcionarios estatales han reiterado que no están preparados para compensar la pérdida prevista de fondos federales, que podría extenderse mucho más allá de los recortes a la atención médica recientemente anunciados.
Tanto la líder de la mayoría del Senado estatal, Andrea Stewart-Cousins, como el presidente de la Asamblea, Carl E. Heastie, han declarado a la prensa que las preguntas sobre los recortes deben dirigirse a los republicanos en el Congreso, quienes, según los funcionarios demócratas, son responsables de cualquier pérdida directa de servicios de salud que los neoyorquinos puedan experimentar en los próximos meses.
Stewart-Cousins declaró el martes durante una conferencia de prensa que se esperaban recortes federales después de que la administración del presidente Donald J. Trump se centrara exclusivamente en recortar costos y servicios que consideraba innecesarios.
Sin embargo, más de dos meses después del inicio de la nueva administración, el alcance total de la reducción de fondos sigue sin estar claro. El anuncio de esta semana parece ser la primera vez, bajo la administración Trump, que los recortes largamente prometidos han comenzado a afectar directamente a los servicios de salud estatales.
Alrededor de un tercio del presupuesto del estado de Nueva York, o 90.8 mil millones de dólares, proviene del gobierno federal, según la Comisión Ciudadana de Presupuesto. Un informe de la Oficina de Servicios y Apoyo para las Adicciones indicó que la agencia había recibido $92 millones en fondos a través de ARPA, cuyo vencimiento estaba previsto para septiembre. Se desconoce cuánto dinero perdería realmente la agencia.
En un comunicado emitido a principios de esta semana, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) afirmó que la pandemia había terminado y que ya no era necesario gastar los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense.
Portavoces del Departamento de Salud y la Oficina de Servicios y Apoyo para las Adicciones del estado indicaron que sus agencias aún estaban evaluando el impacto de los recortes y no pudieron especificar qué programas se verían afectados ni cuánto dinero se perdería realmente.
Algunos defensores han afirmado que el recorte de fondos, que se produjo meses antes de lo estipulado en los contratos, no tiene precedentes.
