La vacuna contra la COVID-19, introducida en diciembre de 2022, desempeñó un papel fundamental en la reducción de la mortalidad y la morbilidad relacionadas con la pandemia a nivel mundial.
Sin embargo, en 2023, solo el 70% de la población estadounidense había completado la serie de vacunación primaria.
Si bien se han vinculado factores como la raza/etnia, el nivel socioeconómico, la geografía y las afiliaciones políticas con las tasas de vacunación, no se ha explorado su relación con las características de los lugares de prestación de servicios de salud, como los centros de atención médica comunitarios (CHC, por sus siglas en inglés). Los CHC, que brindan atención primaria integral a poblaciones de bajos ingresos, incluidas las vacunas contra la COVID-19, son actores clave en la prestación de servicios de salud.
En un estudio reciente publicado en el American Journal of Public Health , la Dra. Rachel Gold y sus colegas de OCHIN, Inc., Kaiser Permanente Center for Health Research y Asian Health Services evaluaron los factores multinivel que influyen en las tasas de vacunación contra la COVID-19 en una red estadounidense de centros de salud comunitarios.
“Describimos las características de los centros de atención médica y de los pacientes asociadas con la vacunación contra la COVID-19 en una red nacional de centros de salud comunitarios para brindar información que pueda servir de base a los futuros esfuerzos de vacunación en las poblaciones atendidas por los centros de salud comunitarios”, explica la autora principal de este estudio, la Dra. Rachel Gold.
Los investigadores analizaron los registros médicos electrónicos de OCHIN, un centro de innovación en equidad sanitaria sin fines de lucro.
Examinaron factores relacionados con los centros de salud comunitarios, como la ubicación (rural o urbana), la expansión de Medicaid, el volumen de pacientes, junto con factores a nivel de paciente como el sexo, la raza, los ingresos y el estado del seguro.
El estudio también consideró comorbilidades como la diabetes y la obesidad. Todos los pacientes se clasificaron en pacientes “nuevos” y “establecidos” según la cantidad de veces que los pacientes visitaron los centros de salud comunitarios antes de enero de 2021.
Se realizó un análisis de regresión multinivel para evaluar la Contribución de estos factores a la finalización de la vacunación primaria contra la COVID-19.
El análisis abarcó 1.219 centros de atención médica y 1.864.007 pacientes, y reveló que el 72 % de esta población había recibido la vacuna a fines de 2022, lo que supera la tasa de finalización del 69 % de la población general de EE. UU.
En ese momento. Cabe destacar que el 89 % de los nuevos pacientes recibieron las vacunas en comparación con el 69 % de los pacientes establecidos, lo que indica que los CHC sirvieron como puntos de acceso primarios para las vacunas.
“Esto sugiere que muchos de los nuevos pacientes establecieron atención en estos sitios principalmente para acceder a las vacunas contra la COVID-19 una vez que estuvieron ampliamente disponibles en enero de 2021”, afirma el Dr. Gold.
Las tasas de vacunación más bajas fueron particularmente evidentes entre los pacientes establecidos en los estados que no ampliaron Medicaid.
Estos hallazgos resaltan los desafíos que enfrentan los pacientes en los estados que no ampliaron Medicaid, donde el acceso a los servicios de salud, incluidas las vacunas, sigue siendo un problema importante que señala la necesidad de intervenciones de políticas que puedan abordar estas disparidades y mejorar el acceso a la atención médica esencial.
El estudio destacó además las disparidades basadas en factores socioeconómicos y raciales. Los pacientes de bajos ingresos, de áreas rurales y aquellos que se identificaban como negros/afroamericanos tenían tasas de vacunación más bajas en comparación con sus contrapartes blancas o asiáticas.
Además, las personas con seguro privado tenían más probabilidades de ser vacunadas que las que tenían Medicaid o no tenían seguro.
“Estos resultados coinciden con investigaciones anteriores que mostraron tasas de vacunación más bajas entre las personas de poblaciones socioeconómicamente desfavorecidas, los beneficiarios de Medicaid y las personas sin seguro”, afirma el Dr. Gold .
Este estudio establece la importancia de los centros de salud comunitarios como puntos de acceso cruciales para las vacunas contra la COVID-19, especialmente para los nuevos pacientes.
Los factores relacionados con el centro de atención médica y los pacientes que influyeron en las tasas de finalización de la vacunación en este estudio justifican modificaciones de políticas a nivel estatal y nacional, asegurando mejores tasas de vacunación en el futuro.
