Una nueva investigación revela los peligros de los granizados, slushies, sin azúcar
Disfrutar de un granizado bien frío durante los meses de calor en la ciudad de Nueva York es uno de los platos favoritos del verano.
Para muchos neoyorquinos, no solo es un capricho divertido con el que crecimos y esperábamos con ilusión cada verano, sino una tradición que también hemos transmitido a nuestros hijos.
Sin embargo, un nuevo estudio del Reino Unido e Irlanda advierte a los padres sobre los peligros de los granizados, en particular los etiquetados como sin azúcar, para los niños pequeños.
El estudio indica que los niños menores de cuatro años deben evitar los granizados que contienen una sustancia llamada glicerol, que se suele utilizar para sustituir el azúcar en las bebidas sin azúcar.
El estudio, publicado en Archives of Disease in Childhood, analizó casos de niños que enfermaron gravemente tras beber granizados que contenían glicerol, un aditivo comúnmente utilizado para mantener la textura en las versiones sin azúcar.
En los granizados de azúcar tradicionales, el azúcar ayuda a conservar la textura, pero en las versiones sin azúcar, se sustituye por glicerol.
El glicerol puede causar efectos nocivos en niños pequeños, provocando síntomas como somnolencia, niveles peligrosamente bajos de azúcar en sangre y desequilibrios metabólicos.
Hallazgos Clave del Estudio
La investigación analizó 21 casos de niños, en su mayoría de entre 3 y 4 años, que enfermaron en menos de una hora tras beber un granizado. Casi todos los niños presentaron reacciones graves. Los síntomas incluyeron:
- Pérdida del conocimiento (94 % de los niños)
- Nivel muy bajo de azúcar en sangre (95 %)
- Acumulación de ácido en el cuerpo (94 %)
- Otros problemas como niveles bajos de potasio, niveles altos de grasa en la sangre y niveles altos de glicerol en la orina
La Dra. Ellen Crushell, autora principal del estudio y pediatra, explicó que estas reacciones son parte de una condición llamada síndrome de intoxicación por glicerol, que puede ocurrir cuando los niños consumen demasiado glicerol.
Lo que los padres deben saber
Cabe destacar que no todos los granizados contienen glicerol; este suele encontrarse en los que no contienen azúcar.
Las bebidas que sí contienen glicerol podrían no causar problemas importantes si los niños las consumen de vez en cuando y en pequeñas cantidades.
Aun así, los padres deben tener cuidado y limitar la cantidad que beben sus hijos, especialmente los menores de cuatro años.
Los granizados se elaboran con glicerol en lugar de azúcar para crear productos sin azúcar, y muchos padres quieren que sus hijos eviten el exceso de azúcar.
El glicerol se encuentra en muchos alimentos. Es un alcohol de azúcar que se utiliza como sustituto del azúcar en barritas de proteínas, chicles sin azúcar y otros alimentos que contienen sustitutos del azúcar.
Normalmente, cuando los adultos consumen demasiado, puede causar problemas estomacales como hinchazón, gases y diarrea.
Los niños pequeños son más propensos a experimentar efectos graves del glicerol porque sus cuerpos más pequeños y metabolismos en desarrollo no lo asimilan tan bien como los adultos.
Muchos de los niños del estudio estaban tan enfermos que fueron enviados a realizar pruebas para detectar un trastorno genético metabólico. Algunos de los niños llegaron inconscientes al hospital y uno sufrió una convulsión.
Síntomas del síndrome de intoxicación por glicerol
Si su hijo bebe un granizado y empieza a sentirse mal, esté atento a los síntomas. Si presentan somnolencia, confusión, dificultad para hablar, náuseas, vómitos o malestar general, evite que beban más, dele algo azucarado para elevar su nivel de azúcar en sangre y busque atención médica de inmediato.
El Dr. Crushell señaló que los granizados, ya sean azucarados o sin azúcar, no ofrecen ningún beneficio real para la salud de los niños.
