Un nuevo informe advierte que los jóvenes de todo el mundo enfrentan riesgos cada vez mayores para su salud..
Las personas de entre 10 y 24 años se enfrentan a tasas crecientes de enfermedades crónicas, trastornos mentales y obesidad, según investigadores de la segunda Comisión Lancet, un grupo de expertos que exige acciones urgentes.
«La salud y el bienestar de los adolescentes de todo el mundo se encuentran en un punto de inflexión, con un progreso desigual observado en las últimas tres décadas», declaró Sarah Baird, copresidenta de la comisión.
Investigación
Un análisis reciente revela que los jóvenes de todo el mundo enfrentan riesgos cada vez mayores para su salud.
Al igual que sus contrapartes en otros países, los adolescentes de Long Island experimentan un aumento de problemas de salud mental, obesidad y estrés a causa del cambio climático, según expertos.
Los daños causados por la tecnología digital, los cambios en las políticas y la ansiedad por el cambio climático se encuentran entre los factores que impulsan estos riesgos para la salud.
Según el informe, esta generación se está criando en una era transformadora, con la expansión de la tecnología digital, un planeta cada vez más cálido, una creciente comercialización de alimentos poco saludables y más conflictos.
Todos estos problemas se han visto agravados por la pandemia de COVID-19, según el informe. Si no se gestionan, más de mil millones de adolescentes en todo el mundo, o la mitad de los jóvenes del mundo, «experimentarán una carga compleja y excesiva de enfermedad», afirma el informe.
Algunas de las principales tendencias observadas a nivel mundial de aumento de problemas de salud mental, obesidad y estrés a causa del cambio climático son evidentes en Long Island, según varios expertos.
Los profesionales de la escuela secundaria Hicksville explicaron cómo están ampliando los recursos para ayudar a los estudiantes.
El Dr. Victor Fornari, director de psiquiatría infantil y adolescente del Hospital Zucker Hillside, afirmó que existen focos de pobreza y adversidad significativos en la región.
Algunos jóvenes carecen de acceso a alimentos nutritivos, llevan estilos de vida más sedentarios y están expuestos a traumas que pueden obstaculizar su desarrollo, según Fornari y otros expertos.
«Nuestros jóvenes crecen en familias con mayor estrés debido a dificultades económicas, enfermedades de los padres, problemas de salud mental, consumo de sustancias y, en muchos casos, los niños y adolescentes son los responsables del cuidado de sus padres», explicó Fornari.
«Las familias están muy estresadas», añadió.
Inestabilidad ambiental relacionada
Meshack Achore, profesor adjunto de salud poblacional en la Universidad de Hofstra, afirmó que los adolescentes de la isla han estado expuestos a fenómenos meteorológicos extremos.
En los últimos años, la región ha experimentado importantes inundaciones, olas de calor e incendios forestales.
Añadió que la inestabilidad ambiental puede causar una creciente ansiedad entre los adolescentes, especialmente en aquellos que han sido desplazados o cuyas viviendas han sufrido daños. Los fenómenos meteorológicos extremos pueden dificultar el acceso al trabajo y también causar inseguridad alimentaria, afirmó Achore.
«Los factores de riesgo globales son profundamente relevantes para Long Island, donde las condiciones locales reflejan o tienden a amplificar las tendencias globales», afirmó. «La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) proyecta que el nivel del mar en la isla podría subir hasta 76 cm para 2050, lo que aumenta significativamente el riesgo de inundaciones en comunidades como Freeport y Long Beach», concluyó Achore.
Genna Popovich Hymowitz, psicóloga del Centro de Pérdida de Peso Bariátrica y Metabólica de Stony Brook Medicine en Nueva York, afirmó en un correo electrónico que «los jóvenes se enfrentan a dificultades de peso y problemas de salud mental a un ritmo alarmante».
Según el informe de la Comisión Lancet, también existe el problema de la financiación, que no aborda adecuadamente las necesidades. «Las recientes reducciones drásticas de la ayuda exterior por parte de importantes donantes como Estados Unidos, el Reino Unido y otros países ricos amenazan aún más la salud de los adolescentes», afirma el informe.
Los cambios en las políticas y las nuevas prioridades de inversión en Estados Unidos podrían tener consecuencias para los jóvenes, según los expertos.
«Muchos de estos programas de protección social se ven amenazados actualmente por las preocupaciones económicas y los cambios en la financiación», afirmó Fornari. «Existe la preocupación de que puedan estar desapareciendo».
Si bien el informe señala los beneficios de la tecnología, detecta perjuicios derivados del «ciberacoso, el contenido violento y sexualizado, y la desinformación peligrosa». Jaclene Jason, psicóloga clínica licenciada del Hospital South Oaks, afirmó que limitar el tiempo frente a las pantallas tiene beneficios. Jason indicó que las escuelas en las regiones que han implementado escuelas sin celulares han experimentado «una reducción del acoso escolar, una reducción del estrés reportado por los estudiantes, un aumento en el rendimiento académico y las calificaciones, y un aumento en los informes de los maestros sobre la participación de los estudiantes», afirmó.
A partir de septiembre, los estudiantes del estado de Nueva York tendrán prohibido usar teléfonos inteligentes en la escuela.
Si bien el consumo de tabaco y alcohol ha disminuido, el análisis de la Comisión Lancet proyecta que «un tercio de los adolescentes tendrán sobrepeso u obesidad en 2030 en América Latina, Oriente Medio y en los países de altos ingresos».
El informe también señala que en Estados Unidos, más personas de entre 15 y 19 años mueren por homicidios y agresiones que por suicidio.
Jason y Hymowitz, ambos psicólogos, señalaron que existen maneras de combatir las amenazas señaladas en el informe, incluyendo fomentar las relaciones con las familias y participar en actividades fuera del hogar.
La tecnología puede ser aislante, señalaron. Jason afirmó que es importante ayudar a los estudiantes a desarrollar hábitos saludables y a comprender la importancia y la rutina de salir al aire libre, hacer ejercicio con regularidad, tener hábitos de sueño saludables, asegurarnos de conectar socialmente y de hacer cosas que aporten valor a nuestras vidas.
En la escuela preparatoria Hicksville, el personal habló sobre su labor de apoyo a los estudiantes y sus familias. Lindsay Avrutine, trabajadora social de la escuela preparatoria, comentó que ve a algunos estudiantes con dificultades con los problemas mencionados en el informe.
«Todos los días, en el terreno, vemos cómo diversos problemas afectan la salud mental de nuestros estudiantes. Mi trabajo cada mañana, al entrar al edificio, es trabajar para abordar eso», dijo Avrutine, y agregó que el personal utiliza diversas intervenciones para ayudar.
Las inversiones combinadas pueden marcar la diferencia en la vida de un joven, según los expertos.
«El apoyo de la comunidad, la inversión pública y la crianza informada son fundamentales para obtener beneficios para los adolescentes ahora, su futuro como adultos y la próxima generación», dijo Augustina «Tina» Mensa-Kwao, comisionada de la juventud que trabajó en el análisis, en un correo electrónico.
