En lo que se ha convertido en un patrón de difusión de información errónea sobre las vacunas, el departamento de salud de Florida está diciendo a los floridanos mayores y a otras personas con mayor riesgo de covid-19 que eviten la mayoría de las vacunas de refuerzo, diciendo que son potencialmente peligrosas.
Los médicos y científicos denunciaron el mensaje como un alarmismo alimentado políticamente que también debilita los esfuerzos para proteger contra enfermedades como el sarampión y la tos ferina .
Un destacado médico de Florida expresó su consternación por el hecho de que los líderes médicos del estado, recelosos de enfadar al gobernador Ron DeSantis, hayan tardado en contrarrestar los mensajes antivacunas del director general de sanidad, Joseph Ladapo, incluido el último boletín sobre la COVID-19.
Ladapo es un funcionario designado por DeSantis y el máximo responsable del departamento de salud del estado.
El boletín hace una serie de afirmaciones falsas o no comprobadas sobre la eficacia y seguridad de las vacunas contra la covid basadas en ARNm de Pfizer y Moderna, incluida la de que podrían amenazar «la integridad del genoma humano”.
Ladapo no respondió a una solicitud de comentarios. DeSantis remitió las preguntas al departamento de salud, que dijo que la orientación y las citaciones del director general de servicios de salud «hablan por sí solas” y señaló una publicación que hizo en la plataforma social X en la que acusaba a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y a la FDA de “engañar a los estadounidenses”.
DeSantis se ha presentado a sí mismo y a su administración como un baluarte contra los mandatos de vacunación, los confinamientos y otras protecciones restrictivas de salud pública adoptadas durante la pandemia para frenar las infecciones y salvar vidas.
La vacunación contra el COVID se ha convertido en una cuestión partidista, y las encuestas de KFF, la organización sin fines de lucro de información sanitaria que incluye a KFF Health News, han revelado que los republicanos tienen mucha menos confianza en la seguridad y eficacia de las vacunas que los demócratas.
Pero los historiadores de vacunas consultados para este artículo no pudieron recordar que ningún líder de salud estatal anterior haya instado a los residentes a evitar una vacuna aprobada por la FDA y recomendada por los CDC.
“No tiene precedentes”, dijo Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia.
Los líderes médicos de Florida deberían manifestarse con más fuerza contra los ataques de Ladapo a la salud pública, dijo Jeffrey Goldhagen, pediatra y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida en Jacksonville.
Ladapo instó a las personas menores de 65 años a evitar las vacunas contra el covid el año pasado y ha rechazado los protocolos de salud pública para combatir los brotes de sarampión.
“Lo que se ve es un patrón de miedo y negligencia en las responsabilidades profesionales en todo el estado, en parte debido al miedo a este gobernador y su espíritu vengativo”, dijo Goldhagen, ex director del departamento de salud de Jacksonville.
Criticó específicamente a la Asociación Médica de Florida, un grupo comercial de médicos, y señaló que Ladapo es miembro sin derecho a voto de la junta directiva del grupo.
La Asociación de Atención Médica de Florida, cuyos miembros gestionan más de 600 centros de atención a largo plazo, se negó a hacer comentarios sobre el boletín de Ladapo.
Una cadena de residencias de ancianos, LeadingAge Southeast, dijo que estaba al tanto de las recomendaciones federales y estatales sobre las vacunas de refuerzo contra el covid y alentó a los proveedores a “comunicarse con sus residentes, familias y profesionales de la salud para tomar decisiones informadas”.
Cherie Duvall-Jones, portavoz de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, dijo que la agencia “está en total desacuerdo con la caracterización del Cirujano General del Estado de Florida sobre la seguridad y eficacia de las vacunas de ARNm actualizadas contra la COVID-19”.
Las vacunas cumplieron con los “rigurosos estándares científicos” de la FDA, dijo, e instó a las personas a recibir dosis de refuerzo, ya que la inmunidad de la población contra la COVID-19 ha disminuido.
Entre sus afirmaciones incorrectas, el boletín de Florida dice que los nuevos refuerzos de ARNm apuntan erróneamente a una variante viral, la ómicron, que ya no circula ampliamente.
Esto es falso, ya que todas las variantes principales de covid en los últimos dos años evolucionaron a partir de la ómicron y mutaciones posteriores.
“Empiezas con eso y luego pasas al territorio de los emojis que hacen explotar la cabeza”, dijo Moore. “Es una letanía de mentiras propias de los antivacunas”.
Otras afirmaciones en el boletín de Ladapo incluyen:
Las vacunas de refuerzo contra la COVID-19 no se someten a ensayos clínicos. Es cierto que las vacunas de refuerzo contra la COVID-19, cuyas secuencias de ARNm se modifican ligeramente con respecto a las vacunas anteriores, no se prueban en ensayos a gran escala.
Tampoco lo hacen las vacunas anuales contra la gripe. Para cuando se completen dichas pruebas, la temporada de gripe habrá terminado.
Pero las vacunas de ARNm originales se sometieron a ensayos clínicos y, al igual que con las vacunas contra la gripe, “se han recopilado muchas pruebas que respaldan el uso continuo de las vacunas”, dijo Natalie Dean, bioestadística de la Escuela de Salud Pública Rollins de la Universidad de Emory.
Las vacunas suponen un riesgo de infecciones, enfermedades autoinmunes y otras afecciones.
“No sé de dónde proceden estas afirmaciones, pero la comunidad médica en general no las acepta”, dijo William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.
Los efectos secundarios graves ocurren, en raras ocasiones, como con cualquier medicamento.
Las autoridades estadounidenses fueron de las primeras en detectar casos raros de miocarditis, una inflamación del tejido cardíaco, en adultos jóvenes que recibieron la vacuna contra la covid.
La mayoría de los pacientes se recuperaron rápidamente. La miocarditis es causada más comúnmente por la propia infección por covid.
Las vacunas podrían provocar niveles elevados de proteína de pico y material genético extraño en la sangre. Estas preocupaciones, que circulan en las redes sociales, han sido refutadas o no se han confirmado.
Por ejemplo, las cantidades de milmillonésimas de gramo de ADN bacteriano que supuestamente contaminan las vacunas contra la covid son insignificantes en comparación con otras exposiciones, dijo Offit.
“Te encuentras con ADN extraño todo el tiempo, suponiendo que vivas en el planeta y comas cualquier cosa hecha a partir de animales o vegetales”, dijo.
“No conozco al Dr. Ladapo, pero supongo que sí”. Los estadounidenses se enfrentan a un “riesgo desconocido” por recibir demasiadas dosis de refuerzo.
Los científicos analizan la posibilidad de una “sobrevacunación” cada vez que estudian las dosis de refuerzo.
Hasta el momento, no se han asociado riesgos de seguridad con las vacunas múltiples, dijo Schaffner. Los floridanos deberían hacer ejercicio y comer verduras y “grasas saludables”.
“Estas cosas beneficiarán su salud general, pero ninguna de ellas evitará el covid”, dijo Schaffner.
El boletín insta a todos los floridanos, incluidos los residentes mayores, a evitar las vacunas de ARNm y buscar alternativas.
Pero da la impresión de que no se hace de buena fe porque no menciona específicamente la única vacuna disponible que no es de ARNm, la de Novavax, dijo Dean.
Varios críticos del boletín de Ladapo dijeron que parecía una prueba para un puesto en una administración Trump asesorada por el veterano activista antivacunas Robert F. Kennedy Jr., quien ha dicho que Trump quiere que él ayude a evaluar a los altos funcionarios de salud.
Trump ha dicho que los niños reciben demasiadas vacunas y ha sugerido que las vacunas causan autismo, un mito desacreditado por años de investigación científica.
Irónicamente, aunque su administración supervisó la creación triunfalmente rápida de las primeras vacunas contra el covid, Trump se negó a recibir sus inyecciones en público, como lo han hecho los presidentes durante epidemias pasadas.
La declaración de Ladapo sobre la vacuna “se alinea con el Proyecto 2025”, dijo Offit, refiriéndose al plan de políticas conservador de la Heritage Foundation. Si bien entre los autores del plan hay funcionarios del primer mandato de Trump, él ha dicho que no refleja sus opiniones.
El documento califica al CDC como “quizás la agencia más incompetente y arrogante del gobierno federal”. La resistencia organizada a las vacunas ha existido desde que existe la vacunación misma.
A los seis meses de la comercialización de las vacunas de ARNm en diciembre de 2020, aproximadamente el 70% de los adultos estadounidenses se habían vacunado.
Los estudios han demostrado que quienes se negaron a hacerlo se expusieron a un mayor riesgo de hospitalización o muerte si contraían covid.
