Dos años después de que un brote de mpox azotara la ciudad e infectara a miles de neoyorquinos (en su mayoría hombres que tienen sexo con hombres), los funcionarios de salud de la ciudad advierten que los casos están nuevamente aumentando en los cinco condados.
El Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York emitió un aviso de salud alertando a los médicos sobre un “aumento sustancial” de casos desde octubre del año pasado y pidiendo a los médicos que alienten a quienes corren riesgo de contraer mox a vacunarse completamente, incluidos aquellos que nunca completaron la vacuna de la serie JYNNEOS de dos inyecciones hace dos años.
La ciudad informó 256 casos entre octubre y abril, en su mayoría entre hombres negros o hispanos que tienen relaciones sexuales con hombres de entre 25 y 44 años, según el aviso.
En particular, el 73% de los casos se observaron entre personas que no estaban vacunadas o que solo recibieron una inyección. El repunte coincide con un brote de una cepa más grave de mpox en la República Democrática del Congo, pero no se han reportado casos en Estados Unidos.
La ciudad de Nueva York declaró el fin del brote en febrero del año pasado cuando los casos cayeron drásticamente luego de una sólida campaña de vacunación y concientización.
La ciudad vio de dos a 20 casos por mes en la ciudad entre enero y septiembre del año pasado.
“Después de que terminó la emergencia de salud pública, la mpox no desapareció”, dijo a Gay City News Julian L. Watkins, comisionado adjunto de la Oficina de Desarrollo de Capacidades de Equidad en Salud del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York. «Hubo casos mensuales y poco a poco aumentaron».
La ciudad ha visto 42 casos en el último mes y 191 desde el 1 de enero, según la actualización más reciente de la ciudad del 9 de mayo. Watkins dijo que hasta ahora ningún distrito o vecindario en particular se ha destacado en el recuento de casos.
El aumento de casos no parece deberse a ninguna razón en particular, según Watkins, quien sugirió que podría ser una combinación de forasteros no vacunados que visitan la ciudad y un aumento general de las reuniones sociales, especialmente después de COVID-19.
Sin embargo, independientemente de cómo se llegó aquí, los funcionarios están enfatizando la importancia de vacunarse lo antes posible.
“El gran mensaje es que no es demasiado tarde para esa segunda dosis”, dijo Watkins, refiriéndose a quienes ya recibieron una dosis de la vacuna.
A diferencia de las vacunas contra el COVID o la gripe, que normalmente se administran anualmente, la vacuna mpox no se vuelve a administrar después del ciclo completo de dos inyecciones.
Una persona que recibió una inyección en 2022 o 2023 aún puede recibir una segunda dosis ahora, y aquellos que hayan recibido ambas dosis no necesitan volver a vacunarse. Las personas que corren riesgo de contraer mox son elegibles para recibir ambas vacunas.
Mpox se ha propagado principalmente a través del sexo y el contacto íntimo entre las redes sociales de hombres homosexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres, junto con personas transgénero, según el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York, por lo que esos grupos ocupan un lugar destacado en la lista de prioridades para la vacunación.
Las personas con VIH avanzado o que están gravemente inmunocomprometidas también se encuentran entre los que deberían vacunarse, dijeron los funcionarios.
Además, cualquier persona que haya estado en contacto cercano con alguien que tenga mpox corre el riesgo de contraer infección. Watkins dijo que quienes viven con alguien que pertenece a un grupo de riesgo también pueden considerar la vacunación.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la segunda inyección se administra cuatro semanas después de la primera.
Se considera que las personas tienen la máxima protección dos semanas después de la segunda dosis.
Las personas pueden recibir la vacuna mpox en dos docenas de lugares de la ciudad, incluidos todos los distritos, según el sitio web NYC Vaccine Finder, que es donde las personas pueden encontrar lugares para vacunarse. Pero Watkins advirtió que la vacuna mpox entró en el mercado comercial el 1 de abril, por lo que no está claro si todas las inyecciones seguirán siendo gratuitas en el futuro previsible.
Según el aviso de salud mpox de la ciudad, que se distribuyó a los proveedores, los suministros federales sin costo permanecerán disponibles hasta principios del verano. Watkins dijo que las personas deberían consultar con su proveedor si están interesadas en vacunarse.
Los proveedores pueden solicitar vacunas sin costo enviando un correo electrónico a [email protected], y el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York espera cumplir con las solicitudes hasta principios del verano.
A medida que los casos comenzaron a aumentar en el brote de 2022, hubo largas colas para obtener la vacuna pero un suministro limitado de dosis, y la lenta respuesta del gobierno federal llevó a los activistas a exigir acciones por parte de la administración Biden.
Muy pronto, el suministro de vacunas aumentó, pero la ciudad también tuvo que lidiar con sus propios problemas, incluidos fallos tecnológicos en el sistema de registro de vacunación en línea, así como disparidades raciales en el lanzamiento de la vacuna.
En un ejemplo de distribución desproporcionada de dosis, en un momento de agosto de 2022, los neoyorquinos negros representaban el 12% de las dosis de vacunas, pero el 31% de la población elegible para vacunarse.
La respuesta a ese brote incluyó el estacionamiento de camionetas móviles de vacunación junto a clubes nocturnos y fiestas sexuales en la ciudad. También se publicaron folletos en áreas conocidas por la comunidad LGBTQ, incluso en lugares fuera de la ciudad, como Fire Island.
El año pasado, como los casos se mantuvieron bajos, la ciudad y el estado lanzaron una campaña conjunta de concientización sobre la mpox con carteles sobre la mpox en línea y en lugares como tiendas y consultorios médicos.
Al menos por ahora, los funcionarios de salud no esperan montar el mismo tipo de campaña de concientización que en 2022.
«Aún no estamos en ese nivel», dijo Watkins. “En este momento, el mensaje es que queremos que la gente piense en la prevención y queremos crear conciencia, pero no queremos causar alarma. Todavía es algo a considerar: a medida que las temperaturas aumentan y la gente interactúa más, [es importante] prepararse y pensar en la prevención de la mpox como parte de nuestras prácticas rutinarias de salud sexual”.
