En el 23.º aniversario del 11 de septiembre, se estima que cientos de miles de residentes locales siguen luchando contra los efectos de una exposición tóxica sin precedentes.
Este grupo incluye, en particular, a los socorristas, así como a los trabajadores de los oficios que limpiaron y reconstruyeron el bajo Manhattan.
Los afectados enfrentan un riesgo mayor de ciertos tipos de cáncer que el público en general, y el Congreso tiene la oportunidad de ayudarlos a ellos y a otras personas en riesgo mediante la aprobación de la Ley de Cobertura de Detección Temprana de Múltiples Cánceres de Medicare (HR 2407/S 2085).
Este proyecto de ley permitirá que Medicare cubra una nueva y emocionante tecnología de detección: las pruebas de detección temprana de múltiples cánceres (MCED, por sus siglas en inglés).
Sin la acción del Congreso, se espera que las pruebas MCED sigan siendo inaccesibles para nuestras poblaciones más vulnerables durante los próximos años.
La detección del cáncer ha demostrado ser una herramienta increíblemente poderosa para las personas y las comunidades.
Pruebas como las mamografías y las colonoscopias han salvado innumerables vidas al ayudar a los pacientes y a sus médicos a buscar diagnósticos más tempranos.
Pero de los más de 100 tipos de cáncer, solo cinco tienen pruebas de detección comunes: de mama, de cuello uterino, de próstata, un pequeño subconjunto de pulmón y colorrectal.
Los cánceres restantes que no se detectan causan más del 70% de las muertes por cáncer en los EE. UU. Muchos cánceres pasan desapercibidos hasta que aparecen síntomas agresivos en etapas más avanzadas, cuando el pronóstico se vuelve difícil. Sin embargo, hay esperanza en el horizonte.
Con un análisis de sangre, las pruebas MCED pueden ayudar a los médicos a detectar la presencia de docenas de cánceres.
Estas tecnologías revolucionarias permiten detectar el cáncer en etapas más tempranas y tratables, lo que conduce a un mejor pronóstico, mejores resultados del tratamiento y una mejor calidad de vida para los pacientes y sus cuidadores.
Como legislador que representa partes de Manhattan y líder del sindicato de la construcción de Nueva York, hemos visto de primera mano el impacto del cáncer no examinado en nuestros electores.
Se estima que 91.000 personas estuvieron expuestas a contaminantes tóxicos en la Zona Cero porque respondieron al llamado de ayuda el 11 de septiembre y en los meses y años posteriores con la recuperación, la deconstrucción y la reconstrucción.
Más de veinte años después, a los socorristas y a muchos otros ciudadanos de la zona que estuvieron expuestos se les diagnostican cánceres relacionados con el 11 de septiembre, como cáncer de hígado, de cabeza y cuello y mielomas, muchos de los cuales actualmente no tienen pruebas de detección disponibles.
Debemos permitir el acceso a herramientas innovadoras como las pruebas MCED para controlar su salud. Se merecen lo mejor que la ciencia tiene para ofrecer.
Pero para lograr un cambio significativo, el Congreso debe aprobar urgentemente la Ley de Detección Temprana de Múltiples Cánceres de Medicare, para crear una vía de cobertura dentro de Medicare que cubra estas pruebas de cáncer.
La mitad de los nuevos casos de cáncer que se producen cada año se dan entre beneficiarios de Medicare, y aprobar este proyecto de ley es un primer paso importante para hacer posible el acceso.
El proyecto de ley ha unido a líderes de todo el espectro político y cuenta con el apoyo de más de 360 legisladores bipartidistas en el Congreso, incluido un amplio copatrocinio en nuestra propia delegación del Congreso de Nueva York.
El Congreso, incluida la delegación particularmente influyente de nuestro estado, está muy cerca de ayudar a millones de estadounidenses.
Tenemos grandes esperanzas de que nuestros miembros del Congreso a nivel estatal, incluido el líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes Hakeem Jeffries, darán el empujón final para aprobar esta legislación y hacer historia este año.
