Un análisis de sangre puede mostrar si el receptor tolera un nuevo corazón y no lo rechaza. Esto se ha demostrado en una tesis de la Universidad de Gotemburgo, Suecia. Esto significa que los receptores de trasplantes de corazón a menudo pueden evitar que se les extraigan muestras de tejido del corazón.
Esta tesis revela cómo se pueden utilizar pequeños fragmentos de ADN del corazón del donante en la sangre del paciente para descartar el rechazo.
El estudio incluye a 94 pacientes, tanto adultos como niños. Los fragmentos de ADN se analizan mediante un nuevo método (PCR digital de gotas).
“Los resultados son tan claros que el nuevo método se empezará a utilizar en pacientes, incluso en aquellos que ya han recibido un trasplante de corazón. En el estudio hemos visto que los niveles de ADN eran normalmente muy bajos y que en caso de rechazo aumentaban. Esto significa que podemos descartar el rechazo con un simple análisis de sangre”.
Muestras de tejido del corazón
En la actualidad, lo habitual es tomar periódicamente pequeñas muestras de tejido (biopsias) del corazón trasplantado. Por lo general, esto se hace entre 10 y 12 veces durante el primer año. Esto es para permitir la detección temprana del rechazo, una complicación potencialmente mortal.
Las biopsias son muy desagradables y conllevan un riesgo para el paciente. Además, los niños reciben anestesia general para tomar estas muestras.
Hoy en día, la toma de biopsias de corazones trasplantados no sólo es cara, sino que también implica que el receptor del nuevo corazón tiene que viajar, a menudo largas distancias. En Suecia, los trasplantes de corazón se realizan en Gotemburgo y Lund.
Análisis de sangre en el centro de salud
Los tubos de muestra utilizados estabilizan el ADN de la muestra de sangre, lo que permite que los pacientes con trasplante de corazón puedan tomar la muestra de sangre en su propio centro de atención médica. La muestra puede luego enviarse por correo postal para su análisis.
“Hemos analizado muestras de todo el país y también de Islandia sin observar diferencias de calidad. Ahora hemos abierto la puerta a que los pacientes puedan ser controlados a distancia”, afirma Jens Böhmer.
El nuevo análisis de sangre parece funcionar al menos tan bien como otros análisis similares disponibles en Estados Unidos y es significativamente más económico. Como las biopsias actuales también son más caras, la prueba podría ahorrar mucho dinero en la sanidad pública.
