Alrededor de dos docenas de tiendas de campaña improvisadas fueron incendiadas y destruidas en un campamento de migrantes al otro lado de la frontera con Texas esta semana, dijeron testigos el viernes, una señal del riesgo extremo que conlleva quedarse atrapado en México, ya que la administración de Biden depende cada vez más de ese país para albergar personas que huyen de la pobreza y la violencia.
Los incendios se iniciaron el miércoles y el jueves en el extenso campamento de unas 2.000 personas, la mayoría de ellas de Venezuela, Haití y México, en Matamoros, una ciudad cerca de Brownsville, Texas. Un defensor de los inmigrantes dijo que los habían rociado con gasolina.
No se supo de inmediato quién tuvo la culpa de incendiar las tiendas. Las pandillas respaldadas por carteles a menudo generan sospechas en cualquier ataque fronterizo debido a su tendencia a aprovecharse de los migrantes y exigir dinero para pasar por su territorio.
Pero un funcionario del gobierno sugirió que los incendios podrían haber sido provocados por un grupo de migrantes frustrados por su larga espera en Matamoros para cruzar la frontera.
“La gente huyó mientras quemaban sus tiendas”, dijo Gladys Cañas, quien dirige el grupo Ayudandoles A Triunfar. “Lo que están diciendo como parte de su testimonio es que les dijeron que se fueran de allí”.
No hubo reportes de muertos o heridos significativos. Pero alrededor de 25 refugios rudimentarios hechos de plástico, lonas, ramas y otros materiales fueron incendiados en una parte escasamente poblada del campamento. Aparentemente, muchos de los que vivían allí también perdieron ropa, documentos y cualquier otra pertenencia modesta que pudiera haber quedado adentro.
Margarita, una mujer mexicana que se hospeda en el campamento, dijo el viernes que vio a inmigrantes de Venezuela gritando durante el incendio del día anterior.
“Tenían a sus hijos con ellos y algunas otras cosas que tenían la oportunidad de conseguir”, dijo Margarita. Habló con la condición de que no se publicara su apellido por temor a su seguridad.
Las pandillas amenazaron recientemente a los migrantes que cruzaban ilegalmente la frontera del río, así como a sus guías, dijo Margarita, pero los cruces continuaron.
Los grupos criminales a menudo se aprovechan de los migrantes en el área y exigen dinero a cambio de permiso para pasar por su territorio.
Sin embargo, Juan José Rodríguez, director del Instituto Tamaulipasco para Migrantes, una agencia estatal que coordina con el gobierno federal de México, dijo que no tenía información de que una pandilla fuera la responsable de los incendios.
Rodríguez los atribuyó a un grupo de migrantes y dijo que quemaron unas 10 tiendas de campaña que ya habían sido abandonadas. Agregó que aparentemente iniciaron los incendios para expresar su frustración con una aplicación móvil del gobierno de EE. UU. que asigna turnos para que las personas se presenten en la frontera y soliciten asilo.
Los migrantes han estado solicitando 740 espacios disponibles diariamente en la aplicación plagada de fallas, CBPOne, que les permite ingresar legalmente a los EE. UU. en un cruce oficial.
Hay muchos más inmigrantes que espacios disponibles, lo que exacerba las tensiones en las ciudades fronterizas mexicanas que los albergan, a menudo en refugios y campamentos como el de Matamoros. El año pasado, cientos de migrantes bloquearon un importante paso de peatones entre Tijuana y San Diego hasta que las autoridades cerraron la protesta.
En Matamoros, el miércoles por la noche, unos 200 migrantes se reunieron en el lado sur de un puente internacional y detuvieron todo el tráfico con destino a Estados Unidos, informó la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. Los vehículos pudieron reanudar el cruce después de unas dos horas y los peatones pudieron cruzar después de unas cuatro horas.
CBP no mencionó los incendios en el campamento mexicano en su declaración sobre el cierre del puente.
Los incendios de tiendas de campaña en Matamoros se produjeron después de un incendio del 27 de marzo que mató a 40 hombres en un centro de detención de inmigrantes mexicanos en Ciudad Juárez. El incendio supuestamente fue iniciado por un migrante detenido para protestar por las condiciones en las instalaciones en la ciudad frente a El Paso, Texas.
El gobierno de EE. UU. recurre cada vez más a México mientras se prepara para poner fin a las restricciones de asilo de la era de la pandemia, conocidas como autoridad del Título 42, el 11 de mayo. México recientemente comenzó a aceptar a personas de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela que cruzan la frontera de manera irregular y son devueltas por los EE.UU.
La administración Biden también está dando los toques finales a una política según la cual se negaría el asilo a las personas que pasan por otro país, como México, para llegar a suelo estadounidense.
