Recibir una alerta temprana antes de que ocurra un desastre puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. Pero nuevos datos del Informe sobre resiliencia de la encuesta de riesgo mundial de la Fundación Lloyd’s Register de 2024 muestran que el mundo no es mejor que hace unos años para hacer llegar estos mensajes a las personas.
La mayoría (70%) de las personas encuestadas a nivel mundial en 2023 que han experimentado un desastre en los últimos cinco años informaron haber recibido al menos una forma de alerta temprana antes de que ocurriera, pero tres de cada 10 no recibieron ninguna advertencia.
Aunque a la mayoría de las personas que sufren un desastre se les advierte de antemano, estos datos ilustran que aún queda un largo camino por recorrer para lograr el objetivo de las Naciones Unidas de “alertas tempranas para todos”, particularmente a medida que más personas sufren desastres. En 2023, la Encuesta Mundial de Riesgos muestra que el 30% de las personas en todo el mundo había experimentado un desastre relacionado con un peligro natural en los últimos cinco años, frente al 27% en 2021.
Amplias desigualdades en la alerta temprana
Las alertas tempranas salvan vidas y reducen los daños económicos a la infraestructura y la propiedad. Los datos de la Encuesta Mundial de Riesgos muestran que el grupo que no recibió ninguna advertencia previa también obtiene puntuaciones más bajas en el Índice de Resiliencia de la Encuesta Mundial de Riesgos (50 de 100) que las personas que recibieron una advertencia (61 de 100) antes del desastre.
El Índice de Resiliencia cuantifica la capacidad de resiliencia de las personas y su capacidad para afrontar la adversidad, en función de sus circunstancias y percepciones personales. La puntuación general oscila entre 0 y 100, y los valores más altos equivalen a una mayor resiliencia.
Existen importantes desigualdades en alerta temprana a nivel global entre diferentes grupos demográficos.
Las personas que han completado la educación terciaria (78%), los que viven en ciudades (74%) y las personas que son más resilientes financieramente (74%) tienen significativamente más probabilidades que los menos educados (66%), los de áreas rurales (65 %), y los menos resilientes financieramente (63%) para recibir alertas tempranas antes de los desastres.
Algunas partes del mundo también están mejor equipadas que otras con sistemas de alerta temprana.
De las personas que han experimentado un desastre en los últimos cinco años, el 90% en Asia Oriental dijo haber recibido al menos una alerta temprana, junto con el 86% en Australia y Nueva Zelanda, y el 83% en América del Norte. Por el contrario, el 50% recibió una alerta temprana en Asia Central, y menos aún recibieron una en África Central/Occidental (38%) y África del Norte (25%).
Los bajos niveles de alertas tempranas recibidas por las personas que sufrieron desastres en toda África muestran cuánto más queda por hacer para ayudar a salvar vidas y reducir los daños causados por los desastres en algunas partes del mundo.
El crecimiento de las alertas digitales recibidas supera a otras formas de alerta temprana
Existen muchos tipos de sistemas de alerta temprana. Los medios de comunicación tradicionales (radio, televisión y periódicos) siguen siendo la forma más común de sistema de alerta temprana en todo el mundo. Más de la mitad (53%) de las personas en todo el mundo que han experimentado un desastre en los últimos cinco años recibieron una advertencia por radio, televisión o periódicos, aunque esta cifra es ligeramente inferior al 56% en 2021.
Por el contrario, Internet y las redes sociales son el método de sistema de alerta temprana de más rápido crecimiento. En 2023, el 46% de las personas que habían experimentado un desastre en los últimos cinco años recibieron una advertencia de esta manera, 10 puntos porcentuales más que en 2021.
Esto ha coincidido con (aunque no es únicamente atribuible a) el aumento del acceso a Internet en todo el mundo. En un mundo cada vez más digital donde siete de cada 10 personas están en línea, las alertas tempranas digitales representan un vehículo cada vez más importante a través del cual comunicarse en los momentos previos al desastre.
Teléfonos móviles: ¿una oportunidad perdida?
El aumento de la conectividad a Internet no es en sí mismo una condición para poder recibir una alerta temprana antes de un desastre. La mensajería SMS (texto) a través de teléfonos móviles también es una vía fundamental para emitir alertas tempranas.
Si bien la cifra del 30% sin alertas tempranas sigue siendo relativamente alta, contiene una posible gran oportunidad: más de tres de cada cuatro (77%) personas que han experimentado un desastre en los últimos cinco años y no fueron advertidas, un celular.
Un acceso tan generalizado a los dispositivos podría abrir aún más la puerta a los sistemas de alerta temprana basados en dispositivos móviles. La gran mayoría de “los desprevenidos” tienen acceso a un dispositivo que podría alertarlos sobre un desastre inminente. Los teléfonos móviles representan una oportunidad clave para distribuir más y más rápido las alertas de alerta temprana en los próximos años, junto con otros sistemas.
Línea de fondo
Los últimos datos de la Encuesta Mundial de Riesgos muestran que el mundo actualmente tiene alertas tempranas «para la mayoría» en lugar de «para todos». Todavía queda un camino considerable por recorrer hasta que todos en la Tierra puedan estar alerta antes de un desastre.
Cerrar las brechas en materia de alerta temprana, tanto entre regiones como entre grupos de personas dentro de ellas, es un componente importante para hacer que el mundo esté más seguro frente a futuros desastres. Para muchos países de África y otros grupos vulnerables de otros países, esto significa cerrar las brechas en la infraestructura de alerta temprana.
