Los cultivadores de cannabis de Nueva York están satisfechos con las propuestas presupuestarias unicamerales de la Legislatura estatal, que exigen una inversión de millones de dólares en la industria estatal del cannabis.
Tanto el Senado como la Asamblea estatales incluyeron $100,000 para la Alianza de Agricultores de Cannabis en sus presupuestos unicamerales.
La Asamblea también asignó $5 millones adicionales para establecer un fondo rotatorio de préstamos para el cannabis para uso adulto, así como para cultivadores y microempresas, y $100,000 para la Asociación de Cannabis de Nueva York.
El Senado estatal asignó $5 millones para financiar un software de rastreo y localización para cultivadores y otros $2 millones para la Iniciativa de Fuerza Laboral de Cannabis del ILR de Cornell, a la vez que recomendó que una cantidad significativa de las futuras contrataciones en la Oficina Estatal de Gestión del Cannabis se destinen a las autoridades competentes.
El año pasado, la Coalición para la Equidad Social del Cannabis impulsó un fondo rotatorio de préstamos de $100 millones para ayudar con los costos iniciales y las iniciativas de capacitación laboral, pero esta iniciativa no rindió frutos en el presupuesto final.
El presidente de la Alianza de Productores de Cannabis, Joseph Calderone, declaró a City & State que los cultivadores han adoptado un enfoque más pragmático este año tras comprender las realidades de la Legislatura estatal, especialmente porque los legisladores deben gestionar una serie de otros asuntos complejos durante las negociaciones presupuestarias.
“Nos enfrentamos a la vivienda. Nos enfrentamos a las escuelas públicas. Nos enfrentamos a Medicaid, que asciende a decenas de miles de millones y, en conjunto, a cientos de miles de millones”, dijo Calderone. “Así que representamos quizás el 0,5% de algunos de esos presupuestos totales, y eso es lo realista, porque los legisladores tienen mucho que hacer”.
Si bien toda la industria se vio sumida en la confusión por la torpe implementación de la industria legal, con tiendas ilegales, falta de licencias minoristas y demandas constantes, Calderone afirmó que los cultivadores de cannabis constituyen la mayor parte de la industria legal del cannabis.
Dijo que muchos aún no se han recuperado financieramente de la imposibilidad de distribuir gran parte de su producto (debido a la relativa falta de dispensarios legales) y de la obligación de pagar el elevado impuesto sobre la potencia.
Ahora, se enfrentan al problema adicional de la «inversión del cannabis», ya que productos ilegales de cannabis se trafican a Nueva York y se hacen pasar por legales. Puede que esto no tenga mucha importancia para el consumidor, pero la afluencia de productos ilegales anula el beneficio de las nuevas licencias minoristas que la OCM se ha apresurado a emitir en los últimos meses, a la vez que reduce las ganancias de los cultivadores de cannabis.
El software de seguimiento y rastreo, al que el Senado estatal asignó 5 millones de dólares, podría resolver este problema al facilitar a los reguladores, las empresas y los consumidores la distinción entre productos falsos y auténticos cultivados en el estado.
Mejor aún para los agricultores, el programa de seguimiento y rastreo sería financiado por el estado, no por los cultivadores.
Si el programa se incluye en el presupuesto estatal final y la OCM lo implementa rápidamente, Calderone afirmó que podría ayudar a proteger el sustento de los agricultores y al estado del creciente escrutinio federal sobre la industria del cannabis.
