Según la política, anunciada la semana pasada como parte del acuerdo presupuestario entre la gobernadora Kathy Hochul y la legislatura estatal, los distritos tienen hasta agosto para elaborar sus propios planes sobre cómo almacenar los teléfonos, hacer cumplir la prohibición y financiarla.
Sin embargo, algunos detalles se aclararon el 6 de mayo, cuando las autoridades estatales publicaron información adicional.
Entre las advertencias de la política estatal: los estudiantes que necesitan sus teléfonos para traducción de idiomas o responsabilidades de cuidado podrían calificar para exenciones. Los teléfonos sin acceso a internet aún están permitidos. Y a pesar de la etiqueta «de timbre a timbre», las escuelas que permiten a los estudiantes salir del campus para el almuerzo —una práctica relativamente común en las escuelas secundarias de la ciudad de Nueva York (e incluso en algunas escuelas intermedias)— pueden entregarles sus teléfonos cuando estén fuera del edificio.
La canciller escolar, Melissa Aviles-Ramos, declaró durante una entrevista en enero con la estación de radio WBAI que apoya la recolección de teléfonos celulares de los estudiantes y que lo hizo cuando era directora de escuela secundaria, pero que hacer cumplir una prohibición en toda la ciudad es complicado.
“El camino entre una gran idea y su implementación a veces es largo”, dijo.
Esto es lo que sabemos, y lo que aún desconocemos, sobre las implicaciones de la política estatal en el sistema escolar más grande del país:
¿Cuándo y dónde se aplica la prohibición?
En esencia, la política de «timbre a timbre» significa «no tener teléfonos celulares en la mano de los niños desde que entran a la escuela hasta que salen», dijo Hochul.
La prohibición se aplica a todas las escuelas públicas y concertadas del estado.
La prohibición abarca cualquier dispositivo personal que se conecte a internet, según un portavoz estatal, incluyendo computadoras portátiles, tabletas y relojes inteligentes. Los dispositivos proporcionados por la escuela están exentos.
¿Qué pasa con el almuerzo y el tiempo fuera del aula?
Hochul insistió en que mantener los teléfonos fuera del alcance de los estudiantes, no solo durante el horario de clase, sino también durante el almuerzo, los períodos libres y entre clases, es un aspecto fundamental de la política.
Permitir que los estudiantes conservaran sus teléfonos durante esos momentos habría «derrotado el propósito» de la política, declaró en una conferencia de prensa el martes junto con funcionarios del sindicato estatal de maestros, padres defensores y estudiantes.
«Tenían esa distracción… en sus bolsillos, que podían sacar rápidamente durante el almuerzo o la sala de estudio. Ni siquiera hablaban con otro estudiante durante la sala de estudio o el almuerzo», dijo.
En la ciudad de Nueva York, algunas escuelas que recogen teléfonos durante la jornada escolar permiten a los estudiantes recuperar sus dispositivos al salir del campus para almorzar. Un portavoz de Hochul confirmó que este acuerdo está permitido por la ley estatal, que solo se aplica al uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes en las instalaciones escolares.
Sin embargo, un director de la ciudad señaló que la redistribución y recogida de teléfonos durante el almuerzo requeriría personal adicional.
¿Cómo se supone que las escuelas deben recoger los teléfonos?
La política les da a las escuelas la libertad de diseñar su propio enfoque. Muchas escuelas de la ciudad de Nueva York han recurrido a Yondr, una empresa que produce fundas magnetizadas que los estudiantes usan para guardar sus teléfonos durante la jornada escolar y que las escuelas pueden desbloquear al final del día. (Algunos adolescentes han descubierto cómo abrir las fundas).
Otros sistemas de almacenamiento comunes incluyen cubículos y contenedores.
Las políticas en las que los maestros recogen los teléfonos al comienzo de la clase y los devuelven al final parecen violar la política estatal.
¿Cuánto costará esto y quién lo pagará?
En el acuerdo presupuestario final, los funcionarios estatales destinaron $13.5 millones para ayudar a los distritos a implementar la prohibición. Sin embargo, las autoridades de la ciudad de Nueva York predicen costos mucho mayores.
En documentos presupuestarios publicados la semana pasada, la Oficina de Administración y Presupuesto de la ciudad proyectó que la implementación de la prohibición costará $25 millones, cifra que, según indicó, se basa en el costo de las fundas.
Históricamente, las escuelas públicas de los cinco distritos han tenido que recurrir a sus propios presupuestos para adquirir sistemas de almacenamiento para teléfonos celulares, que pueden costar hasta $30 por estudiante. Algunos administradores escolares también prevén un mayor gasto en personal para implementar sus sistemas de recolección de datos.
¿Hay excepciones a la prohibición?
Sí. Las autoridades estatales afirmaron que la prohibición de teléfonos inteligentes no se aplicará a los estudiantes que necesiten su dispositivo para controlar una condición médica, cuyos Programas Educativos Individualizados (PEI) exijan el acceso a su dispositivo, ni a quienes lo necesiten para fines académicos u otros fines «legítimos», como «traducción, cuidado familiar y emergencias».
En algunas escuelas de la ciudad, estas categorías pueden abarcar una parte considerable del alumnado. Un director de una escuela de transferencia para estudiantes mayores que ha tenido dificultades en las escuelas secundarias tradicionales comentó que muchos estudiantes dependen de los teléfonos celulares para compaginar responsabilidades de adultos, como el cuidado de sus propios hijos o la coordinación de trabajos de tiempo completo.
El director, que habló bajo condición de anonimato, temía que el proceso de otorgar exenciones pudiera volverse subjetivo y polémico con los estudiantes.
La prohibición solo aplica a dispositivos con conexión a internet, por lo que los estudiantes pueden traer celulares sin acceso a internet.
¿Cómo se aplicará?
Cada distrito elaborará sus propios planes de aplicación. Sin embargo, la ley estatal contiene algunas salvaguardas, como la «supervisión de la aplicación desigual y la prohibición de suspensiones únicamente por una infracción de la política de dispositivos con conexión a internet», según un portavoz de Hochul. Las autoridades estatales exigirán a los distritos que informen periódicamente sobre las medidas disciplinarias relacionadas con la prohibición de celulares, añadió el portavoz.
La posibilidad de que la aplicación de la prohibición genere conflictos adicionales entre estudiantes y educadores, y consecuencias que recaigan desproporcionadamente sobre los estudiantes, que ya son más propensos a verse envueltos en la disciplina escolar, ha sido una de las principales preocupaciones de algunos escépticos de la política.
¿Qué ocurre cuando los padres necesitan contactar a sus hijos?
La política exige que las escuelas «ofrezcan a los padres una forma de contactar a sus hijos durante el día cuando sea necesario».
El exrector escolar David Banks comentó que cuando comenzó a hablar con las escuelas sobre el uso de teléfonos celulares, descubrió rápidamente que los padres y tutores solían contactar a sus hijos durante el horario escolar. Algunos padres han expresado su preocupación por no poder contactar a sus hijos en caso de una emergencia, como un tiroteo en la escuela, aunque Hochul comentó que las fuerzas del orden le han dicho que el acceso de los estudiantes a sus teléfonos durante emergencias podría representar mayores riesgos de seguridad.
Poco después de la investidura del presidente Donald Trump, la comisionada estatal de educación, Betty Rosa, también expresó su preocupación por la posibilidad de prohibir los teléfonos en las escuelas, ya que podría representar dificultades de comunicación para los estudiantes inmigrantes que desean mantenerse en contacto con sus familiares en un momento de mayor temor a la deportación.
Los distritos y las escuelas deben consultar a las familias al elaborar sus planes, indicaron las autoridades estatales.
