Días después del cierre de las frenéticas primarias para la alcaldía de la ciudad de Nueva York, el alcalde Eric Adams y la presidenta del Concejo Municipal, Adrienne Adams, se dieron la mano el viernes para aprobar un presupuesto de 115.900 millones de dólares para el próximo año fiscal.
El plan superó el presupuesto aprobado el año pasado de 112.400 millones de dólares, convirtiéndose una vez más en el mayor en la historia de la ciudad.
Dejando a un lado el polémico año pasado, al menos por el momento, el tono del alcalde Adams el viernes por la noche fue desenfadado y festivo. «Este ha sido el presupuesto más fácil que hemos tenido que aprobar, porque sabíamos lo que esperábamos el uno del otro y lo que necesitábamos lograr, y lo logramos», dijo.
Puntos de fricción
La presidenta del Concejo dijo que estaba «bastante cerca» de un presupuesto perfecto, señalando que han avanzado mucho desde ciclos presupuestarios más complicados, cuando el concejo tuvo que luchar para restaurar los fondos que la alcaldía propuso recortar en las agencias municipales.
Uno de los puntos de fricción de última hora en la negociación de este año fue la financiación para servicios legales de inmigración, una suma que los defensores de los derechos de los inmigrantes y el Ayuntamiento han estado luchando por aumentar debido a las medidas de deportación de la administración Trump.
El viernes, tanto el alcalde como el presidente de la Cámara de Representantes promocionaron un aumento de aproximadamente 50 millones de dólares para servicios legales para inmigrantes. «En respuesta a las campañas de la administración Trump contra los derechos de nuestras comunidades inmigrantes, insistimos en que este presupuesto aumente la financiación para servicios legales de inmigración», declaró el presidente de la Cámara, Adams.
El alcalde Adams, quien se ha comprometido a colaborar con la administración Trump en la aplicación de la ley migratoria, también afirmó que la financiación ayudará a proteger a los «inmigrantes trabajadores» y a las personas que viven con el temor de ser deportadas.
Las tres categorías más importantes de gasto municipal suelen ser educación, pensiones para empleados municipales y servicios sociales.
El presupuesto de este año incluirá un programa piloto que ofrece cuidado infantil gratuito a bebés menores de 2 años de familias de bajos ingresos, según informó Gothamist.
Diez bibliotecas adicionales estarán abiertas los domingos en el nuevo presupuesto, informó The New York Times. El presupuesto adoptado también incluirá nuevos fondos para programas de servicios a las víctimas, fondos para 60 nuevos puestos de personal en una División de Entrega Sustentable que regula las entregas en bicicletas eléctricas y fondos para vales de cuidado infantil después de que el estado se retractara de pagar el popular programa.
Apretón de manos
El apretón de manos del viernes por la tarde es simbólico. Se espera que el lunes el Ayuntamiento vote oficialmente sobre el presupuesto, que detallará los gastos para el año fiscal que comienza el 1 de julio y termina el 30 de junio de 2026.
El presupuesto final —la legislación más importante que el gobierno municipal aprueba cada año— es el resultado de meses de audiencias y negociaciones tras la presentación por parte del alcalde Adams de su propuesta de presupuesto ejecutivo de 115 mil millones de dólares en mayo y su propuesta preliminar en enero.
El alcalde, que enfrenta una ardua batalla por la reelección, calificó su propuesta como el «mejor presupuesto de la historia», centrado en hacer de la ciudad de Nueva York «el mejor lugar para criar una familia».
Informe del Contralor
La amenaza de nuevos recortes de fondos por parte de Washington D.C. y la incertidumbre económica generalizada han pesado sobre las negociaciones presupuestarias. Algunos expertos en presupuestos han advertido que la propuesta inicial del alcalde dejaba poco o ningún margen de maniobra en caso de que se produjeran recortes federales o una recesión más amplia.
Aproximadamente el 8% del presupuesto del año pasado provino de fondos federales. Esa cifra representaba aproximadamente el 6,4% (7.400 millones de dólares) del presupuesto ejecutivo propuesto por el alcalde para el próximo año fiscal, según un informe del contralor estatal, Thomas DiNapoli.
El viernes, la alcaldía anunció la cantidad que logró destinar a las reservas: 8.500 millones de dólares, un récord histórico.
La alcaldía proyectó déficits presupuestarios de 5.000 millones, 6.100 millones y 6.000 millones de dólares para los años fiscales 2027, 2028 y 2029, respectivamente, y señaló que se espera una desaceleración de los ingresos fiscales en los próximos años.
A pesar del oportuno acuerdo sobre el presupuesto de este año, ha habido mucha tensión entre el Ayuntamiento y el alcalde Adams desde el presupuesto del año pasado.
Si bien su relación era algo conflictiva antes de la acusación federal del alcalde en septiembre, la situación se ha agudizado en los meses posteriores, especialmente después de que el Departamento de Justicia del presidente Donald Trump desestimara los cargos de corrupción contra el alcalde Adams.
Muchos miembros del Ayuntamiento, incluido el presidente Adams, le pidieron su renuncia tras su acercamiento a Trump. Muchos han criticado duramente la relación del alcalde con el presidente y sus decisiones en materia de inmigración, llegando incluso a demandar después de que la administración Adams intentara permitir el regreso de las autoridades federales de inmigración a Rikers Island.
A diferencia de las negociaciones, más bien discretas, que marcaron los últimos meses, los dos últimos ciclos presupuestarios fueron muy polémicos.
Proyeccciones presupuestario
El Ayuntamiento se opuso en ambos años a una oleada de recortes generalizados propuestos por el alcalde, que, según él, eran necesarios para compensar las brechas presupuestarias, agravadas por el gasto en servicios para solicitantes de asilo, con la llegada de cientos de miles de migrantes a la ciudad a partir de la primavera de 2022.
Las proyecciones presupuestarias divergentes de la administración Adams, el Ayuntamiento y los organismos de control presupuestario solo complicaron aún más el proceso.
Algunos recortes finalmente se restablecieron, pero no sin una larga y ardua batalla que hace que el proceso de este año parezca relativamente amistoso.
Las primarias demócratas de este año, al menos por un breve periodo, convocaron a casi todos los actores clave del proceso presupuestario de la ciudad. Cuando la presidenta Adams se postuló para la alcaldía esta primavera, inicialmente lo hizo bajo la impresión de que se enfrentaría a Adams en las primarias demócratas. (Él abandonó su candidatura para presentarse como independiente poco después de su presentación).
El contralor Brad Lander, también candidato demócrata a la alcaldía, también participa en el proceso de negociación.
La naturaleza feroz de la contienda por la alcaldía se filtró al proceso presupuestario cuando la presidenta Adams degradó a las concejalas Selvena Brooks-Powers y Lynn Schulman del Equipo de Negociación Presupuestaria del consejo después de que respaldaran al exgobernador Andrew Cuomo para la alcaldía. Mientras tanto, el presidente del Comité de Finanzas del Consejo, Justin Brannan, estaba ocupado preparando una candidatura fallida para contralor.
