Durante casi un mes, los Mets habían experimentado múltiples altibajos.
En el proceso, el intento de los Mets por mantener a los Filis a la cabeza en la División Este de la Liga Nacional resultó inútil. La ventaja de los Filis creció exponencialmente en las primeras tres semanas de agosto.
Durante tres entradas el lunes, los Filis parecían estar llevando esa ventaja un paso más allá con tres carreras y cinco hits.
«Siento que hemos estado en esa situación un par de veces, donde tomamos la delantera 5-0 y, sin darnos cuenta, el juego está empatado», dijo Carlos Mendoza entre risas.
Los Mets finalmente lograron transmitir esa sensación de impotencia a un oponente el lunes por la noche. Y contra los imponentes Phillies, la victoria fue aún más dulce.
Los Mets machacaron a Cristopher Sánchez y a los Phillies, anotando 13 carreras sin respuesta y manteniendo a su ofensiva sin hits en las últimas cinco entradas para lograr una contundente victoria de 13-3 ante 41,983 aficionados el lunes por la noche en el Citi Field.
Con la victoria, los Mets se acercaron a seis juegos de los Filis en la división.
«Creo que estamos haciendo lo que esperamos, sinceramente. Creo que del primero al noveno puesto, somos una gran alineación», dijo Mark Vientos. «No solo nuestro pitcheo y nuestro bullpen, sino también nuestros bates; en los últimos dos juegos, hemos estado haciendo lo que nos corresponde».
Luis Torrens, la ofensiva de los Mets supera a Cristopher Sánchez
Al principio, parecía que la ofensiva de los Mets tendría una larga noche contra Cristopher Sánchez, uno de los mejores abridores de la Liga Nacional.
Sánchez solo había permitido un corredor de los Mets por error y ponchó a tres en tres entradas.
Pero la situación cambió para los Mets en la segunda entrada, con dos outs en la cuarta. Pete Alonso conectó un sencillo antes de que Vientos conectara un doblete productor por la línea de tercera. Brandon Nimmo siguió con un sencillo productor al jardín izquierdo y, tras una base por bolas, Jeff McNeil empató el marcador con un sencillo productor por el medio.
«Es un lanzador fenomenal. Simplemente hay que intentar ser lo más sencillo posible con él», dijo Vientos. «Su repertorio se mueve mucho: buen cambio de velocidad, buen slider, buena recta».
Entonces, las oportunidades comenzaron a presentarse. Juan Soto recibió una base por bolas con un out en la baja de la quinta entrada. Fue atrapado en un intento de robo, pero llegó a posición de anotar por un error de Bryson Stott. Vientos luego disparó un doblete productor hacia el otro lado para poner a los Mets arriba 4-3.
En la sexta entrada, fue el turno de Torrens de intervenir. Torrens conectó un doblete productor al jardín derecho-central en la sexta entrada que sentenció la noche de Sánchez. Sánchez permitió seis carreras, su máximo de la temporada (cinco limpias), en cinco entradas y un tercio, su apertura más corta desde el 24 de mayo.
Torrens añadió un jonrón de tres carreras al jardín derecho-central ante Jordan Romano en la séptima entrada para poner a los Mets arriba 10-3. El receptor suplente de los Mets terminó de 5-4 con cinco carreras impulsadas, su mejor marca personal.
«Creo que mi plan de juego es dejar que la pelota llegue más lejos», dijo Torrens a través del intérprete de los Mets, Alan Suriel. «Creo que ese siempre ha sido mi punto fuerte».
Los Mets se fueron de 19-11 con corredores en posición de anotar.
Fueron los jugadores de rol de los Mets quienes dieron la chispa más grande de la noche: Tyrone Taylor, Jeff McNeil y Torrens, bateando del séptimo al noveno, respectivamente, terminaron con un total combinado de 13-8 con cinco carreras y nueve impulsadas. Cada uno conectó un sencillo productor con dos outs en la octava entrada.
El bullpen de los Mets se fortalece con la recuperación de Ryan Helsley
En un juego 3-3 en la parte alta de la quinta entrada, Carlos Mendoza no tuvo más remedio que recurrir a su bullpen, con Kodai Senga tras 93 lanzamientos.
José Castillo, quien fue ascendido más temprano ese día por Reed Garrett, quien fue colocado en la lista de lesionados de 15 días por una inflamación en el codo derecho, evitó a un corredor heredado con una doble matanza y una extraña demora de 14 minutos con un rodado.
El bullpen de los Mets lanzó cuatro entradas perfectas consecutivas para contener a los Filis y darle a la ofensiva la oportunidad de encenderse. Tyler Rogers, Brooks Raley y Ryan Helsley trabajaron impecablemente la sexta, séptima y octava entrada.
«Vamos a necesitar a los abridores, pero fue bueno ver al bullpen hoy entrando y cerrando algunas entradas», dijo Mendoza. «…Sabemos que son buenos y que ha sido una batalla para ellos, pero hoy fue un juego completo».
El punto más brillante del cuarteto fue Helsely, quien había permitido 10 carreras (ocho limpias) en sus seis salidas previas al lunes por la noche. Contra los Phillies, el preparador de los Mets capturó un par de elevados y luego lanzó una recta de 101.7 mph que superó a un congelado Brandon Marsh.
Ryne Stanek, quien también ha tenido grandes dificultades, lanzó una novena entrada impecable, sorteando una base por bolas con un out.
Kodai Senga tiene dificultades con un descanso normal
En la carrera de Senga en las Grandes Ligas, esta fue apenas la cuarta vez que lanzó con un descanso «normal», o cuatro días después de su anterior apertura.
Senga ha tenido dificultades en esas situaciones, lanzando con una efectividad de 4.61 en los tres juegos anteriores. La situación continuó el lunes por la noche.
Desde el primer inning, Senga se encontró contra las cuerdas. Permitió un viaje a Trea Turner para abrir la entrada, quien anotó la primera carrera para los Filis con un rodado de Kyle Schwarber en el siguiente turno al bate.
Entre la segunda y la cuarta entrada, Senga permitió cinco hits y tres bases por bolas. Los Filis tomaron una ventaja de 3-0 con dos carreras más en la parte alta de la tercera entrada. Senga dio base por bolas a Schwarber y permitió un sencillo a Bryce Harper antes de que Alec Bohm conectara un sencillo de dos carreras al jardín derecho.
«Fue una lucha para él. Muchos lanzamientos poco competitivos. Muchas bolas fuera de la mano y luego no poder adelantarse ni competir en la zona de strike», dijo Mendoza. «Cuando te encuentras detrás de los bateadores, especialmente cuando te enfrentas a una alineación como esa, va a ser difícil».
Senga lanzó al menos 20 lanzamientos en las primeras tres entradas. Con corredores en las esquinas en la cuarta entrada, logró ponchar a Harper, pero fue retirado tras conectar un pelotazo a J.T. Realmuto al abrir la quinta. Fue la quinta vez en sus últimas ocho aperturas que Senga no ha podido completar cinco entradas. «La falta de potencia, movimiento o algo similar cerca del home, donde el bateador la ve, es un poco deficiente», dijo Senga a través de un intérprete. «Y por eso quizás desequilibro a los bateadores, pero la bola cae como hit. No es falta, es juego limpio».
