Cuando los niños comienzan el preescolar, se les enseña cómo esconderse de un tirador.
Pero no se les explica por qué practican el escondite. La mayoría de las escuelas primarias de la zona les dicen a los niños que es una preparación para un animal salvaje, según una encuesta del Times Union en escuelas de los condados de Schenectady y Albany.
Una escuela primaria de Schenectady, en una carta a los padres que describe el simulacro de ese día, les imploró que no usaran la palabra «arma» al hablar con sus hijos.
La misma escuela, durante un confinamiento, les dijo a los niños que se debía a una «ardilla rabiosa». En realidad, el cierre de la escuela se debía a que la policía estaba investigando denuncias de un hombre en la zona con un arma, según la carta.
Los estudiantes de Nueva York están obligados por ley a practicar simulacros de tirador activo cuatro veces al año. Pero no existe ninguna ley estatal que obligue a las escuelas a informar a los estudiantes que están practicando el escondite de los tiradores.
La cuestión de qué se les debe decir a los estudiantes y cuándo vuelve a cobrar importancia mientras los educadores se preparan para comenzar el nuevo año escolar días después del tiroteo masivo en la Iglesia Católica de la Anunciación en Minneapolis la semana pasada.
El Departamento de Educación estatal no cuenta con directrices ni regulaciones sobre cuándo, cómo ni si se debe informar a los estudiantes.
“Dada la naturaleza sensible de temas como los tiroteos escolares, el Departamento de Educación Estatal de Nueva York (NYSED) no prescribe un enfoque único para la enseñanza de este contenido. En cambio, las decisiones sobre cómo y cuándo abordar estos temas se toman mejor a nivel local, en consonancia con las políticas del distrito, los valores de la comunidad y las necesidades de desarrollo de los estudiantes”, declaró J.P. O’Hare, portavoz del Departamento de Educación.
El currículo de Estudios Sociales del estado hace referencia indirecta a los tiroteos escolares al final del octavo grado, cuando los estudiantes deben aprender sobre la Ley SAFE. Esta ley se promulgó en respuesta al asesinato en masa de 20 niños y seis adultos en la Escuela Primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, en 2012.
Sin embargo, el currículo no especifica que los estudiantes deban aprender que han ocurrido tiroteos escolares.
Es posible enseñar los fundamentos de la Ley SAFE sin mencionar Sandy Hook ni otros tiroteos escolares en Estados Unidos. Varios profesores de estudios sociales de octavo grado declararon al Times Union que evitan el tema de los tiroteos escolares por temor a asustar a sus alumnos.
Se negaron a hablar oficialmente por temor a ser reprendidos por no abordar el tema.
Pero muchos padres, superintendentes escolares y un psicólogo pediátrico afirmaron que creen que se debería explicar a los niños por qué se les pide que se escondan cuatro veces al año.
¿Debería decírselo?
La pregunta cobra especial importancia después de un tiroteo escolar, cuando algunos estudiantes podrían estar hablando del tema, o de una versión distorsionada de las noticias, en la escuela.
El tiroteo durante la misa en la Iglesia Católica de la Anunciación el miércoles pasado, en el que murieron dos estudiantes y muchos más resultaron heridos, podría seguir siendo un tema de discusión cuando comiencen las clases la próxima semana.
“Sería realmente negligente de nuestra parte no educar a los niños”, declaró la superintendente de Mohonasen, Shannon Shine.
Dijo que a los niños de kínder se les enseña «contacto bueno/contacto malo» y «peligro de desconocidos», eufemismos, respectivamente, para referirse al contacto físico no deseado y a los posibles peligros que representan las personas que no conocen. Para la secundaria, deberían saber que los tiroteos masivos ocurren, al igual que aprenden sobre sexo y drogas, dijo.
En Mohonasen, los consejeros escolares que asisten a las aulas abordan estos temas.
Un padre comentó que los estudiantes de secundaria deben estar informados sobre los tiroteos escolares para que se den cuenta de la gravedad de que un compañero publique amenazas en redes sociales.
«¿Cómo vamos a detener esto si no saben qué buscar?», preguntó Nurcihan Ramazanoglu, de Colonie. «No debemos ignorarlo. Los niños deben saber lo que está sucediendo».
Adam Morris, psicólogo pediátrico y director del programa de psicología infantil y del programa de trauma y ansiedad del Centro Médico Albany, se sorprendió al oír que los profesores evitaban el tema.
«¿Enseñan sobre el Holocausto?», preguntó.
(Sí, eso se cubre a partir de cuarto grado).
Algunos estudiantes se molestarán cuando la clase hable de acontecimientos históricos como los tiroteos de Columbine y Sandy Hook, dijo.
“Pero una conversación no causa trauma”, dijo, y agregó que se han realizado estudios sobre si los niños se traumatizan aún más al hablar de un evento traumático.
“Entre el 1 y el 2 por ciento de cualquier grupo experimentará angustia. Durante la conversación, puede haber síntomas como un aumento de la frecuencia cardíaca. Pero las consecuencias a largo plazo… simplemente no hay consecuencias a largo plazo por hablar de eventos traumáticos”, dijo.
Añadió que las escuelas se arriesgan a dañar a los estudiantes cuando, en cambio, les mienten.
“Inventar historias como si fueran animales… estamos evadiendo lo que son. Eso puede tener efectos secundarios en los niños”, dijo.
Los estudiantes se darán cuenta de que hay un secreto. Algunos desarrollarán su propia «enorme manifestación de preocupación» sobre el motivo de los simulacros, dijo.
«El hecho de que los adultos no hablen de ello refuerza su creencia de que es algo muy grave; es tan grave y grave que mis padres y profesores ni siquiera lo mencionan», dijo.
Y algunos intentarán obtener respuestas.
«Tienen internet. Pueden buscarlo», dijo.
“Hay muchos detalles escabrosos, pero los presentamos de forma muy general”, dijo. “Al hablar del número de niños que recibieron disparos, no necesariamente se entra en todos los detalles”.
Su discurso recomendado: “Ha habido situaciones en las que individuos llegaron a una escuela y dispararon a otros. ¿Alguna pregunta?”.
Para los estudiantes más jóvenes, sugiere explicar que los simulacros son para protegerlos si un “malo” entra en la escuela.
Shine quiere asegurarse de que los estudiantes comprendan que los tiroteos escolares son poco frecuentes. Los compara con los rayos, algo que los padres no dudan en mencionar.
“Si un niño quiere salir en bote (durante una tormenta), le dices que no, podría caerle un rayo”, dijo.
“Se puede hablar de esto en la primaria, desde kínder hasta segundo grado. Pero tiene que ser apropiado para la edad”, añadió. “Es una extensión del peligro de los desconocidos. Sí, hay gente por ahí; puede que sean malas personas. No es necesario conocer los detalles”.
Al final de la primaria, dijo, los estudiantes necesitan saber que han disparado a niños en las escuelas.
“Octavo grado es demasiado tarde”, dijo. “Sin duda, para sexto grado, es necesario saber más”.
Para sexto grado, dijo, los estudiantes necesitan saber que ciertos temas, como el suicidio y las amenazas escolares, deben tomarse en serio.
“Si no me dan suficiente información, puedo pensar erróneamente que es solo alguien en línea, que solo está hablando basura”, dijo.
Shine enseñó de cuarto a sexto grado y fue director de primaria. Si estuviera en un aula durante un simulacro de primaria superior, esto es lo que diría: “Hoy vamos a tener un simulacro. Quiero que se lo tomen en serio. Puede que empiece a hablar de animales: hay animales rabiosos. También hay personas que podrían estar mentalmente alteradas, que quizá quieran hacer daño a la gente. Quizás tengan un arma y quieran disparar a la gente. Es muy improbable. Podría compararlo con un rayo. Pero queremos estar seguros. Así que vamos a practicarlo”.
