El alcalde electo Zohran Mamdani anunció la incorporación de la doctora Helen Arteaga, directora ejecutiva de NYC Health + Hospitals/Elmhurst, como nueva vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos. La presentación se realizó en una conferencia de prensa en Elmhurst Hospital, donde Mamdani destacó la capacidad de Arteaga para guiar al hospital en tiempos de éxito y adversidad desde que asumió la dirección en febrero de 2021.
Trayectoria transformadora en Elmhurst Hospital
Arteaga, primera mujer latina en dirigir Elmhurst Hospital, estuvo al frente de un centro académico y de trauma de 545 camas que se convirtió en epicentro de la pandemia de COVID‑19. Durante casi cinco años de gestión, impulsó mejoras consistentes en la atención a pacientes y promovió avances históricos en el apoyo a trabajadores de primera línea.
Bajo su liderazgo, Elmhurst fue reconocido por U.S. News & World Report como uno de los “Mejores Hospitales Regionales” del país. Además, en septiembre de 2023, la Joint Commission otorgó al hospital la certificación Health Equity Gold, convirtiéndolo en el primero de Nueva York en alcanzar este estándar por sus esfuerzos en reducir desigualdades en acceso y resultados de salud.
Liderazgo con raíces comunitarias
Mamdani subrayó las raíces de Arteaga en Elmhurst y su estilo de liderazgo basado en la empatía. La nueva vicealcaldesa describió las agencias bajo su responsabilidad como la “red de seguridad” de la que dependen miles de neoyorquinos. Sucede en el cargo a Suzanne Miles‑Gustave y tendrá a su cargo la supervisión de servicios de salud, salud mental, servicios sociales y programas de atención a personas sin hogar.
Compromiso con soluciones innovadoras
En su intervención, Arteaga se mostró emocionada y comprometida con la misión de ampliar el acceso a la salud en la ciudad. Aseguró que trabajará junto al personal y proveedores para ofrecer soluciones innovadoras que respondan a la crisis de asequibilidad que afecta a tantas familias. También prometió atender a quienes “sufren en silencio” y garantizar que sean vistos y escuchados por el gobierno.
“Prometo trabajar con valentía en soluciones que permitan a los neoyorquinos prosperar en la ciudad que aman”, expresó.
Un nombramiento con significado personal
Arteaga agradeció que el anuncio se realizara en Elmhurst Hospital, institución que, según relató, le salvó la vida durante la pandemia y donde falleció su padre. Confirmó que dejará la dirección del hospital para asumir el nuevo cargo, asegurando que solo se apartaría de su “hogar” por una responsabilidad de gran importancia.
“Trabajar con el alcalde electo y su visión es algo que quiero hacer porque veo el impacto”, afirmó. “Voy a dedicarme al cien por ciento a este proyecto”.
Otros nombramientos clave en la administración Mamdani
Durante la misma conferencia, Mamdani anunció la designación del abogado Steven Banks como próximo abogado corporativo de la ciudad, cargo que requiere confirmación del Concejo. Banks, exdirector de la Legal Aid Society, se desempeñó previamente como responsable de políticas de atención a personas sin hogar bajo la administración de Bill de Blasio.
Asimismo, nombró a Ramzi Kassem como principal asesor legal del nuevo gobierno. Kassem es fundador del proyecto CLEAR (Creating Law Enforcement Accountability & Responsibility) en la Facultad de Derecho de la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
El lunes, Mamdani también confirmó su intención de renominar al doctor Mitchell Katz para continuar al frente de NYC Health + Hospitals, el sistema municipal de atención médica más grande del país.
