El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) experimentó una expansión sin precedentes tras incorporar a 12,000 nuevos agentes, superando ampliamente la meta inicial de 10,000 establecida por la administración del presidente Donald Trump. El anuncio fue realizado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que destacó el impacto inmediato de esta ampliación en las operaciones migratorias del país.
Una fuerza que supera los 22,000 agentes tras un reclutamiento nacional
Con las nuevas incorporaciones, ICE alcanzará una plantilla total de aproximadamente 22,000 agentes, más del doble de los 10,000 que integraban la agencia antes de esta campaña. Según el DHS, el proceso de reclutamiento atrajo cerca de 220,000 solicitudes, reflejando un interés significativo en unirse a la agencia en un momento de expansión acelerada.
Esta ampliación fue posible gracias a los fondos asignados por la legislación aprobada el año pasado, descrita por la administración como una de las inversiones más ambiciosas en materia de seguridad interna. Especialistas citados por el DHS señalan que, con este crecimiento, ICE podría convertirse en la agencia de seguridad más grande del país, con un presupuesto estimado en 75,000 millones de dólares, cifra que supera incluso el gasto militar de numerosos países.
Despliegue nacional y fortalecimiento de operaciones
La secretaria del DHS, Kristi Noem, informó que miles de los nuevos agentes ya se encuentran desplegados en distintas comunidades del país, apoyando operativos, arrestos, investigaciones y procesos de remoción. En un mensaje publicado en X, Noem destacó que el incremento del 120% en la fuerza operativa de ICE permitirá reforzar la capacidad de respuesta de la agencia en todo el territorio nacional.
El DHS recordó que, durante el debate legislativo del año pasado, se proyectó una inversión cercana a los 30,000 millones de dólares destinada exclusivamente a operaciones migratorias. Estos fondos permitirían no solo la contratación masiva de agentes, sino también avanzar hacia un ritmo de hasta un millón de deportaciones anuales, según estimaciones presentadas en ese momento.
Incentivos y cambios en los requisitos de ingreso
Para facilitar la contratación de miles de nuevos agentes, el DHS implementó una serie de incentivos, incluidos bonos económicos. Además, en agosto se eliminaron los límites de edad para postularse a ICE: ahora basta con tener 18 años o más, cuando anteriormente se exigía un mínimo de 21 años y un máximo de entre 37 y 40, dependiendo del puesto.
La campaña nacional de reclutamiento, denominada “Defend the Homeland”, fue lanzada en julio y difundida ampliamente en plataformas de streaming de música y televisión, según reportó la revista Rolling Stone. Esta estrategia buscó atraer a candidatos jóvenes y diversificar el perfil de los aspirantes.
Preocupaciones y denuncias de organizaciones defensoras de derechos humanos
El crecimiento acelerado de ICE ocurre en un contexto de críticas por parte de organizaciones de derechos humanos y grupos de defensa de inmigrantes. Estas entidades han denunciado un aumento en presuntos casos de abuso, incluyendo arrestos de ciudadanos estadounidenses por error y el uso excesivo de la fuerza durante detenciones migratorias.
Las organizaciones advierten que la expansión de la agencia podría intensificar prácticas que ya han sido objeto de escrutinio, y han pedido mayor supervisión y transparencia en las operaciones de ICE.
