El gobierno del presidente Donald Trump emitió una nueva orden de amplio alcance que podría resultar en el arresto de decenas de miles de refugiados que se encuentran legalmente en Estados Unidos pero que aún no han obtenido la residencia permanente. La medida representa un giro drástico respecto a salvaguardas migratorias vigentes durante años y ha generado alarma entre organizaciones de defensa y reasentamiento.
Detener a refugiados tras un año en el país
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) presentó un memorando en el que establece que los refugiados que solicitan la tarjeta de residencia permanente deben ser colocados nuevamente bajo custodia federal un año después de su admisión, con el fin de revisar sus solicitudes. El documento señala que el DHS “puede mantener custodia durante todo el proceso de inspección y examinación”, lo que abre la puerta a detenciones prolongadas.
Amplio rechazo de organizaciones y defensores
Grupos de defensa de refugiados y organizaciones de reasentamiento criticaron la medida, advirtiendo que podría sembrar miedo y confusión entre los casi 200,000 refugiados admitidos durante la administración de Joe Biden. La orden se suma a una serie de restricciones migratorias recientes que han reducido drásticamente las admisiones de refugiados y han modificado políticas de larga data.
Revisión masiva de casos
Un memorando interno obtenido por The Associated Press reveló que el gobierno planea revisar todas las solicitudes de refugiados admitidos durante la presidencia de Biden y suspender de inmediato la aprobación de sus tarjetas de residencia permanente. El gobierno ha justificado estos cambios alegando preocupaciones de seguridad nacional y costos económicos, aunque expertos señalan que los refugiados ya pasan por un proceso de verificación exhaustivo antes de ser admitidos.
Debate judicial en Minnesota
La orden se conoció horas antes de que el juez federal John Tunheim escuchara argumentos sobre la posible extensión de una orden temporal que protege de arresto y deportación a refugiados legalmente presentes en Minnesota. Aunque la orden de Tunheim aplica solo en ese estado, la nueva política nacional ocupó un lugar central en la audiencia. El juez no emitió un fallo inmediato y anunció que publicará una decisión por escrito.
Escepticismo en la corte
Durante la audiencia, el abogado del Departamento de Justicia Brantley Mayers sostuvo que el gobierno tiene derecho a arrestar a refugiados un año después de su llegada, aunque insinuó que no se aplicaría en todos los casos. La afirmación fue recibida con escepticismo por los abogados de los refugiados, quienes argumentan que la política es ilegal y contradice el propio proceso migratorio.
Reacciones políticas
Tras la audiencia, la senadora demócrata Tina Smith afirmó que el gobierno “no logró ofrecer ningún argumento coherente para su política, ni en cuestiones de derecho ni en hechos”. Smith, acompañada por defensores y la representante Ilhan Omar, aseguró que continuarán luchando contra la medida en los tribunales.
Denuncian un intento de detención masiva
HIAS, una organización internacional judía que trabaja con refugiados, calificó la orden como “un esfuerzo transparente para detener y posiblemente deportar a miles de personas legalmente presentes en el país”. Su directora ejecutiva, Beth Oppenheim, señaló que el gobierno prometió seguridad a estas personas, pero ahora “las amenaza con ser arrestadas y detenidas de forma indefinida”.
La Operación PARRIS
La orden se produce tras el lanzamiento de la Operación PARRIS, una iniciativa federal para reexaminar los casos de 5,600 refugiados en Minnesota que aún no han obtenido la residencia permanente. La operación formó parte de un despliegue migratorio sin precedentes en el estado, que incluyó miles de agentes federales y provocó protestas masivas después de que dos ciudadanos estadounidenses murieran en incidentes relacionados con agentes federales.
Falta de acceso a representación legal
La demanda presentada por grupos defensores sostiene que agentes federales arrestaron refugiados puerta a puerta y los trasladaron a centros de detención en Texas, donde no tuvieron acceso a abogados. Algunos fueron liberados en Texas y tuvieron que encontrar por su cuenta la manera de regresar a Minnesota.
Cuestionan legalidad y lógica de la política
En órdenes previas, Tunheim señaló que los refugiados ya pasan por verificaciones exhaustivas antes de ser admitidos y que ninguno de los arrestados representaba un peligro para la comunidad. El juez calificó de “absurdo” el argumento del gobierno, ya que los refugiados no pueden solicitar la residencia permanente hasta cumplir un año en el país. También prohibió nuevos arrestos bajo la Operación PARRIS y ordenó la liberación de quienes seguían detenidos.
Un recordatorio del estatus legal de los refugiados
En su orden, Tunheim subrayó que los refugiados afectados fueron admitidos en Estados Unidos debido a persecución en sus países de origen. “No están cometiendo delitos en nuestras calles, ni cruzaron ilegalmente la frontera. Los refugiados tienen el derecho legal de estar en Estados Unidos, el derecho a trabajar, el derecho a vivir en paz”, escribió.
