La Biblioteca Pública de Queens conmemoró el 60.º aniversario del edificio de su Biblioteca Central, ubicado en el 89-11 de Merrick Boulevard, con un evento especial celebrado el lunes 20 de abril. El presidente y director ejecutivo de QPL, Dennis M. Walcott; la vicealcaldesa de Justicia Económica de la ciudad de Nueva York, Julie Su; y el presidente del condado de Queens, Donovan Richards, se unieron al personal de la biblioteca y a miembros de la comunidad para rendir homenaje a seis décadas de servicio, innovación y compromiso con los residentes del condado más diverso del país.
La ceremonia destacó la importancia de la Biblioteca Central como eje del sistema bibliotecario y como un espacio vital para el aprendizaje, la conexión y el acceso equitativo a recursos para generaciones de neoyorquinos.
Un edificio visionario que transformó el acceso a la información
La Biblioteca Central original abrió sus puertas en 1930 en Parsons Boulevard, pero el rápido crecimiento de Queens y la creciente demanda de servicios hicieron necesaria una nueva sede. El edificio actual, diseñado por York & Sawyer, Kiff, Colean, Voss y Souder, fue construido con una inversión de 5,7 millones de dólares y una superficie de 195.000 pies cuadrados.
Cuando abrió al público el 11 de abril de 1966 —con inauguración oficial el 19 de abril del mismo año— introdujo un concepto revolucionario: convertirse en la primera gran biblioteca urbana del país en ubicar todos sus servicios públicos en una sola planta. Este diseño, pensado para maximizar la accesibilidad, la apertura y la facilidad de uso, marcó un precedente en la arquitectura bibliotecaria moderna.
Seis décadas de evolución, renovación y servicio comunitario
A lo largo de los años, la Biblioteca Central ha continuado adaptándose a las necesidades de una comunidad diversa y en constante crecimiento. Entre sus hitos se encuentra la renovación de 1989 y la creación del Centro de Descubrimiento de la Biblioteca Infantil (CLDC) en 2011, un espacio de dos plantas y 22.000 pies cuadrados dedicado exclusivamente a materiales, servicios y experiencias interactivas para niños, incluyendo exposiciones de ciencia y S.T.E.A.M y un Centro de Educación Infantil.
La Biblioteca Central también alberga un Centro de Aprendizaje para Adultos, un Centro para Adolescentes, un centro de computación, la Colección de Referencia Carter G. Woodson, la mayor colección circulante de partituras de la ciudad y los Archivos, dedicados a preservar la historia de Queens.
Actualmente, distribuye materiales en 33 idiomas además del inglés y alberga aproximadamente 980.000 objetos, entre libros, DVDs, microfilmes y microfichas. Solo el año pasado, recibió a más de 710.000 visitantes y distribuyó 736.000 artículos.
Voces de reconocimiento y compromiso con el futuro
Durante la celebración, líderes locales destacaron el papel fundamental de la Biblioteca Central en la vida comunitaria de Queens.
Dennis M. Walcott, presidente y director ejecutivo de QPL, subrayó la importancia del edificio como corazón del sistema bibliotecario y como un espacio que ha evolucionado junto a la comunidad. La vicealcaldesa Julie Su enfatizó que la biblioteca envía un mensaje poderoso a quienes la visitan: que pertenecen, que su curiosidad importa y que su futuro no está determinado por su código postal ni por sus ingresos.
El presidente del condado, Donovan Richards Jr., celebró seis décadas de impacto y describió a las bibliotecas como un salvavidas para los vecinos de Queens. La senadora estatal Toby Ann Stavisky destacó la diversidad lingüística y cultural que atraviesa diariamente las puertas de la Biblioteca Central, mientras que el senador estatal Leroy Comrie y la vicepresidenta del Concejo Municipal, Dra. Nantasha Williams, resaltaron su papel como espacio de conexión, aprendizaje y apoyo para residentes de todas las edades.
Un aniversario marcado por actividades y reconocimientos
Durante el evento, la Biblioteca Central recibió proclamaciones oficiales del presidente del condado Donovan Richards y de los senadores estatales Toby Ann Stavisky y Leroy Comrie en reconocimiento a su 60.º aniversario.
La celebración incluyó actividades familiares, talleres interactivos, una exposición dedicada al legado de la biblioteca y un concierto en honor a los músicos legendarios de Queens, reafirmando el papel de la Biblioteca Central como un espacio cultural, educativo y comunitario indispensable.
