Inaugurado en 1931 por el criador de patos Martin Maurer, The Big Duck se ha consolidado como uno de los monumentos más representativos de la arquitectura de carretera en Long Island.
Con seis metros de altura, nueve metros de longitud y diez toneladas de peso, esta estructura con forma de pato Pekín ubicada en Flanders (condado de Suffolk) funciona hoy como museo y tienda de recuerdos de acceso libre. Su diseño dio origen al concepto de “arquitectura de pato”, acuñado en 1968 por los arquitectos Robert Venturi y Denise Scott Brown para describir edificios que adoptan la forma del producto que comercializan.
Historia, diseño y conservación
La estructura refleja la época de auge de la cría de aves en Long Island entre las décadas de 1930 y 1960, periodo en el que la región se convirtió en un referente nacional de producción avícola.
Construcción Maurer encargó la obra al carpintero George Reeves y a los escenógrafos William y Samuel Collins. La estructura fue elaborada con madera, malla y alambre, utilizando un pato vivo como modelo. Los ojos del monumento están confeccionados con las luces traseras de un Ford Modelo T, un detalle que ha permanecido intacto desde su inauguración.
Campaña de preservación En 1987, ante el riesgo de demolición por proyectos de desarrollo inmobiliario, la comunidad local impulsó una campaña de protección que contó con el apoyo de figuras públicas como Christie Brinkley. Gracias a esta movilización, la estructura fue trasladada temporalmente a un parque del condado para garantizar su conservación.
Reconocimiento histórico Tras regresar a su ubicación original en Flanders en 2007, The Big Duck fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2008, consolidando su valor patrimonial y su relevancia dentro de la historia cultural de Long Island.
Una atracción accesible para visitantes
Además de su valor arquitectónico y simbólico, The Big Duck se ha convertido en una parada habitual para visitantes que recorren Long Island en tren o en automóvil. Su tienda de recuerdos y su pequeño museo ofrecen información sobre la industria avícola histórica de la región, así como sobre el movimiento de preservación comunitaria que permitió salvar la estructura.
Información de visita y logística
El monumento se ubica a 4,5 kilómetros de la estación de Riverhead de la línea LIRR (Ronkonkoma Branch), trayecto realizable en bicicleta.
| Concepto | Detalle |
| Ubicación | 1012 Flanders Rd., Flanders, NY |
| Horario | Lunes a viernes y domingos: 10:00 – 17:00 / Sábados: 10:00 – 15:00 |
| Contacto | 631-852-3377 / www.bigduck.org |
| Atractivos cercanos | David A. Sarnoff Pine Barrens, Hubbard County Park, Breitenbach Farms, Peconic County Brewing |
