Más multas para proteger a los trabajadores de saneamiento
Para proteger la seguridad de los trabajadores de saneamiento, que enfrentan un aumento significativo de lesiones por pinchazos de aguja, el Departamento de Sanidad de la Ciudad de Nueva York (DSNY) elevó esta semana de 100 a 250 dólares la multa por el desecho inadecuado de residuos domésticos de este tipo.
Hasta la fecha, en lo que va de año, los trabajadores de saneamiento han sufrido 73 lesiones por pinchazos de aguja, frente a 37 en todo 2024. Es decir, estas lesiones casi se han duplicado en un lapso muy corto.
Qué implica cada lesión
Cada pinchazo requiere, por lo general, una visita a la sala de emergencias, medicación antiviral como profilaxis posterior a la exposición, análisis de laboratorio, una consulta con un médico especialista en enfermedades infecciosas y otros trámites. Los empleados suelen permanecer de baja médica hasta que desaparecen los efectos secundarios de los medicamentos.
Qué cubre la nueva multa
La multa más alta abarca cualquier artículo que pueda perforar o cortar, que se utilice para administrar medicamentos y que se deseche junto con los residuos sólidos residenciales. Entre ellos se incluyen, entre otros, los tubos intravenosos y las jeringas con aguja incorporada.
La sanción anterior, de 100 dólares, estaba vigente desde 2002. Además de elevar la multa, el DSNY ha emprendido una campaña de educación pública, que incluye este video, para recordar a los neoyorquinos que deben hacer lo correcto.
Cómo desechar correctamente las agujas
Los residentes de la ciudad de Nueva York que desechen jeringas, agujas, bisturíes, lancetas y otros objetos punzantes están obligados por ley a colocarlos en un contenedor para objetos punzantes (“sharps”) u otro recipiente a prueba de fugas y perforaciones, como una botella de detergente para ropa. El recipiente debe estar sellado, etiquetado con la leyenda “home sharps” y depositado en la basura.
También es posible llevar los objetos punzantes usados a cualquier hospital o residencia de ancianos del estado de Nueva York (se recomienda llamar antes para confirmar horarios y ubicaciones), a los eventos de desecho seguro (SAFE Disposal Events) o a los puntos de entrega de productos farmacéuticos y objetos punzantes.
Contenedores y mecanización para reducir riesgos
Para proteger aún más la salud y la seguridad de los trabajadores, el Departamento prevé que la mayor contenerización y mecanización reduzca de forma significativa el riesgo de distensiones, esguinces y otras lesiones, incluidos los pinchazos de aguja.
Toda la basura residencial de baja densidad debe colocarse ahora en los contenedores oficiales de la ciudad (NYC Bins), compatibles con los volcadores mecanizados que se incorporan gradualmente a la flota de camiones de recolección y que eliminan la necesidad de levantar bolsas de basura. Al mismo tiempo, el DSNY está implementando los Empire Bins para los residuos residenciales de alta densidad, con el objetivo de que toda la basura de la ciudad esté en contenedores para 2031. Los trabajadores vacían los Empire Bins en camiones automatizados de carga lateral sin tocar nunca la basura, lo que reduce de manera considerable estos riesgos.
Un llamado a todos los neoyorquinos
El DSNY recuerda a todos los neoyorquinos que deben desechar correctamente la basura y los materiales reciclables. Los artículos mal desechados, desde baterías hasta solventes y agujas, ponen en riesgo a los trabajadores de saneamiento.
La herramienta “How to Get Rid of” (Cómo deshacerse de…) del DSNY, disponible en nyc.gov/dsny, explica cómo desechar de forma segura cada tipo de material.