Durante miles de años, las comunidades religiosas y espirituales de todo el mundo se han organizado en torno a prácticas específicas que encuentran significativas.
En los últimos años, los científicos psicólogos han conversado con dichas comunidades, tratando de aprender sobre estas prácticas, a veces refinarlas y probar los efectos de las intervenciones relacionadas sobre el bienestar. Para aquellos que se consideran de alguna manera espirituales (alrededor del 86 por ciento de los adultos estadounidenses en una encuesta reciente representativa a nivel nacional), estas actividades pueden tener un significado especial.
Aunque si una práctica es realmente “espiritual” o no depende de la persona y de lo que considera sagrado, estas actividades pueden ser partes centrales de un estilo de vida que prioriza e integra la espiritualidad y el bienestar.
A continuación se presentan cinco formas de práctica espiritual que la investigación psicológica sugiere aumentar el bienestar.
Meditación
Las prácticas de meditación se refieren a una amplia colección de actividades que buscan enfocar la mente. Realmente casi cualquier cosa puede ser un apoyo para la atención durante la práctica de la meditación. Por ejemplo, podemos centrarnos en nuestra respiración, una palabra significativa de nuestra elección, una pasa, el movimiento de la luz en el suelo al entrar por una ventana, el sonido de un pájaro, sensaciones de dolor emocional o físico, un texto que tiene un significado espiritual, la bondad de un ser querido o la presencia de lo divino, solo por nombrar algunos.
En los últimos años, se ha puesto a disposición una variedad de aplicaciones para ayudar a las personas a participar en este tipo de actividades.
Asombro
Dacher Keltner definió el asombro como la sensación que tenemos cuando estamos en presencia de un gran misterio que trasciende nuestra comprensión del mundo. Por ejemplo, podemos sentir asombro ante la presencia de algo enorme, poderoso, atemporal o intrincado. Otras personas también pueden dejarnos asombrados debido a su asombrosa virtud, conocimiento o habilidad.
Dar un paseo de asombro intencional es una forma en que podemos buscar el asombro. Esto podría implicar tomar al menos 15 minutos para pasear por un área natural, tal vez una que nos lleve a través de un área boscosa, un campo de flores o cerca de un lago o río. Alternativamente, podemos caminar bajo el cielo nocturno, al amanecer o al anochecer, o mientras se forma una tormenta a lo lejos. Mientras caminamos, parte de la práctica consiste en tomarnos nuestro tiempo para tratar realmente de asimilar lo que percibimos como vasto, por ejemplo, dejándonos llevar por una vista o asombrado por el detalle de una flor.
Perdón
El perdón se refiere a un proceso de dejar ir las emociones negativas y los impulsos de buscar venganza o evitar a otro por el dolor que nos causaron. Es importante destacar que el perdón no tiene por qué implicar decirle a una persona que la perdonamos, tolerar u olvidar una acción hiriente o restaurar una relación.
Everett Worthington y sus colegas elaboraron una práctica de perdón específica que resumieron con el acrónimo «REACH» (recordar, empatía, altruismo, elegir y mantener). En esta práctica, recordamos con la mayor precisión posible lo que alguien hizo para lastimarnos. Luego buscamos ponernos en el lugar de nuestros agresores, tratando de imaginar qué tipo de fuerzas pasadas o presentes podrían haberlos llevado a sus acciones lamentables.
En este punto, podemos optar por dar el regalo del perdón (el regalo es principalmente para nosotros). A medida que resurgen los sentimientos difíciles, es posible que debamos aferrarnos a esta decisión y volver a este proceso de rendición.
Compasión
Compasión significa “sufrir con” o “sufrir juntos”. Una forma de aumentar la compasión es a través de una práctica de meditación en la que recordamos a las personas y les extendemos buenos deseos, como:
“Que te sientas seguro”.
“Que te sientas contento”.
“Que te sientas fuerte”.
“Que vivas con tranquilidad”.
Esto puede comenzar con un ser querido en mente. Entonces podemos progresar a un extraño familiar, como un vecino. Luego, podemos continuar con alguien con quien estamos luchando. Tal vez alguien por quien sentimos disgusto o desprecio. Finalmente, podríamos imaginar grupos de personas que no conocemos, de diferentes grupos o en diferentes partes del mundo, para conectarnos con nuestro cuidado por toda la humanidad.
La autocompasión es similar pero involucra una práctica en la que intencionalmente nos damos bondad a nosotros mismos, reconociendo con calidez y cuidado que también somos humanos y limitados. Podemos extendernos buenos deseos como:
«Que me sienta seguro».
“Que me sienta contento”.
“Que me sienta fuerte”.
“Que pueda vivir con tranquilidad”.
Gratitud
Según Robert Emmons, la gratitud implica reconocer lo bueno en nuestras vidas y cómo ese bien proviene de fuentes externas a nosotros.
Una práctica de gratitud probada y verdadera se llama «Tres cosas buenas». En este ejercicio hacemos una pausa para saborear, compartir o escribir sobre tres cosas buenas de nuestro día. Como parte de esto, hacemos una pausa para apreciar y agradecer a las fuentes que hicieron posible estas cosas buenas.
Otra forma simple pero poderosa de practicar la gratitud es escribir cartas o notas expresando nuestro agradecimiento a las personas que hicieron algo especial por nosotros, algo que nos impactó positivamente o nos hizo sentir bien, y a quienes no hemos expresado suficientemente nuestro profundo agradecimiento.
Estas cinco formas de práctica espiritual relacionadas con la meditación, el asombro, el perdón, la compasión y la gratitud pueden practicarse individualmente, pero pueden tener más impacto cuando se practican en comunidad, motivadas por un propósito mayor. Como les gusta decir a algunos cuáqueros, cada uno traemos una luz, pero cuando nos unimos, esa luz brilla más.
¿Hay alguna práctica sobre la que hayas leído aquí que te gustaría probar o convertir en un hábito? Si lo hace, puede ayudarlo a sentirse más conectado a tierra y ayudarlo en su valor para hacer del mundo un lugar mejor.
