Las personas con sensibilidad a los alérgenos alimentarios comunes pueden tener un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y muerte cardiovascular, incluso si no tienen alergias alimentarias obvias, según un nuevo estudio.
El estudio publicado en The Journal of Allergy and Clinical Immunology sugiere que las personas que tienen anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) contra alimentos comunes como la leche de vaca o el maní pueden tener un mayor riesgo de morir por enfermedad cardíaca.
El sistema inmunológico produce anticuerpos IgE en respuesta a un alérgeno. Luego, los anticuerpos viajan a las células que liberan sustancias químicas y provocan una reacción alérgica.
“Estos hallazgos nos sorprendieron porque es muy común tener IgE contra los alimentos (alrededor del 15% de los adultos estadounidenses tienen IgE contra alérgenos alimentarios comunes), y la mayoría de las personas no presentan ningún síntoma cuando comen esos alimentos. Como alergólogos, hemos pensado que no es importante si las personas tienen IgE en los alimentos, siempre y cuando no tengan síntomas cuando los comen”, Corinne Keet, MD, PhD, profesora de alergia e inmunología pediátrica en la UNC. Departamento de Pediatría, dijo en un comunicado.
Los investigadores utilizaron datos de más de 4.414 adultos que participaron en la Encuesta Nacional de Exámenes y Salud (NHANES) y 960 participantes en el sitio de Wake Forest del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA).
Los estudios midieron la IgE total y específica de la leche de vaca, el huevo, el maní, los camarones y los ácaros del polvo, entre otros alérgenos comunes.
La mortalidad de los participantes se siguió durante hasta 19 años. En el estudio NHANES, ocurrieron 229 muertes cardiovasculares (ECV) y 56 murieron por causas cardiovasculares en la cohorte MESA.
Si bien las muertes por enfermedades cardiovasculares se asociaron particularmente con la leche de vaca, también se descubrió que la sensibilidad a los camarones y al maní era un factor de riesgo adicional de enfermedad cardíaca.
Los autores señalan que las asociaciones en los hallazgos estaban relacionadas con la sensibilización alimentaria más que con la alergia clínica. De hecho, el vínculo más fuerte con la muerte cardiovascular se produjo en las personas que tenían los anticuerpos pero continuaban consumiendo los alimentos con regularidad, lo que sugiere que no tenían una alergia alimentaria grave. Por lo tanto, el riesgo de ECV puede aumentar por una “respuesta inmune silenciosa a los alimentos”.
«Si bien estas respuestas pueden no ser lo suficientemente fuertes como para causar reacciones alérgicas agudas a los alimentos, de todos modos pueden causar inflamación y, con el tiempo, provocar problemas como enfermedades cardíacas», dijo el investigador Jeffrey Wilson, M.D., Ph.D., experto en alergias e inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia.
Keet añadió: «Si bien este estudio proporciona buena evidencia de una asociación entre la sensibilización a estos alérgenos y la muerte por enfermedad cardiovascular, queda mucho trabajo por hacer para comprender si se trata de una relación causal».
