Alrededor de 560 escuelas públicas de la ciudad de Nueva York se vieron afectadas por lluvias torrenciales en septiembre pasado, muchas más de las que se sabía anteriormente, según un informe publicado esta semana por el contralor de la ciudad.
Mientras la tormenta tropical Ofelia azotaba algunas partes de la ciudad con más de 8 pulgadas de lluvia, los edificios de las escuelas públicas se enfrentaban a techos con goteras y sótanos, cafeterías y aulas inundados.
Una escuela primaria de Brooklyn fue evacuada gracias a una caldera humeante. El día de la tormenta, funcionarios del Departamento de Educación dijeron que unas 150 escuelas sufrieron inundaciones.
Ese número aumentó a 336 campus en los días posteriores a la tormenta, mientras el personal escolar seguía señalando problemas.
El nuevo informe , publicado por el Contralor Brad Lander, cita datos de la ciudad que indican que 560 escuelas se vieron afectadas de alguna manera por las fuertes lluvias.
Alrededor de 350 de esos edificios escolares, o aproximadamente una cuarta parte de todos los campus, requirieron limpieza o reparaciones fuera del día escolar regular, dijo la portavoz del Departamento de Educación, Jenna Lyle. Los edificios restantes enfrentaron problemas menores, como ventanas abiertas que permitían que la lluvia se filtrara y que podían solucionarse Trapeando, agregó.
Después de la tormenta del viernes, “más del 95% de toda la limpieza y reparación se completaron el lunes siguiente y todos los edificios pudieron abrir”, escribió Lyle en un comunicado. El departamento no respondió a una pregunta sobre el costo de la limpieza y las reparaciones.
El informe de la contraloría criticó la mediocre comunicación de la ciudad sobre la tormenta, incluso en el Departamento de Educación.
El sistema escolar no se comunicó eficazmente con las familias antes de la tormenta y «los padres estaban confundidos sobre si la escuela estaría abierta ese día», según el informe.
También señaló que la orientación sobre los procedimientos de salida y las actividades extraescolares se publicó en el sitio web del departamento alrededor de las 2:30 p. m., después de que muchas escuelas ya habían cerrado.
Los funcionarios de la ciudad también enviaron señales contradictorias a los líderes escolares. En una conferencia de prensa horas después de que comenzara el día escolar, el alcalde Eric Adams y el canciller David Banks dijeron que las escuelas estaban operando bajo una orden de “refugio en el lugar”. Pero como informó anteriormente Chalkbeat, ese mensaje nunca se envió directamente a los directores de las escuelas. Posteriormente, Banks reconoció fallas en la comunicación de su agencia ese día.
“Las escuelas, como el resto de la ciudad, deben trabajar para estar más preparadas para tormentas extremas, que están aumentando tanto en frecuencia como en intensidad”, dijo Lander en un comunicado. «El Departamento de Educación debe mejorar al notificar directamente a nuestras familias antes de que llegue la próxima emergencia climática».
Lyle, portavoz del Departamento de Educación, dijo que el sistema escolar ha «trabajado para mejorar continuamente nuestras comunicaciones con el personal y las familias», señalando la respuesta de la ciudad a un terremoto reciente.
