Un nuevo consorcio codirigido por Weill Cornell Medicine ha recibido una subvención de 31 millones de dólares a cinco años del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud para acelerar el desarrollo de regímenes de tratamiento más rápidos y eficaces para la tuberculosis (TB).
Investigadores de la Universidad de California en San Francisco, Johns Hopkins Medicine y el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt son los otros codirectores.
El consorcio PreDiCTR (Preclinical Design and Clinical Translation of TB Regimens) reúne a más de 30 investigadores multidisciplinarios de 20 instituciones en 6 países.
Su objetivo es identificar las combinaciones de tratamientos nuevos y existentes más prometedoras para la enfermedad y ayudar a que avancen hacia los ensayos clínicos.
Uno de los objetivos principales es reducir el tiempo que los pacientes pasan en terapia para curarse de la tuberculosis.
Se han logrado algunos avances en la reducción de los regímenes aún más largos necesarios para tratar las cepas resistentes a los medicamentos, pero se necesitan desesperadamente regímenes más rápidos para las cepas de la enfermedad sensibles a los medicamentos”.
Dr. Dirk Schnappinger, profesor de microbiología e inmunología en Weill Cornell Medicine y uno de los cuatro coinvestigadores principales del estudio Según la Organización Mundial de la Salud, cada año unos 10 millones de personas en todo el mundo desarrollan tuberculosis y cerca de 1,5 millones mueren a causa de esta enfermedad.
A pesar de la disponibilidad de terapias antimicrobianas curativas, el control y la erradicación de la enfermedad han resultado difíciles de alcanzar.
La falta de desarrollo de nuevos fármacos y los largos y arduos regímenes de tratamiento existentes han contribuido a la falta de progreso.
El Dr. Schnappinger explicó que las terapias actuales comienzan con una fase intensa de cuatro fármacos seguida de dos fármacos, un proceso que puede durar seis meses en total y que a menudo requiere la administración supervisada de fármacos.
Sin embargo, los pacientes pueden interrumpir la terapia antes de tiempo, lo que puede provocar recaídas de los síntomas, propagación de la enfermedad y la aparición de nuevas cepas resistentes a los fármacos difíciles de tratar.
“Los síntomas mejoran con relativa rapidez y existe la tentación de no continuar con el tratamiento según lo indicado”, afirmó.
La escasez de recursos en los países de bajos ingresos donde la tuberculosis es más prevalente puede agravar estos problemas.
El consorcio reúne a expertos con experiencia complementaria en genética molecular, biología computacional, estudios preclínicos y ensayos clínicos para priorizar las combinaciones más prometedoras de medicamentos nuevos y existentes para ensayos clínicos.
Los otros investigadores principales del consorcio son la Dra. Rada Savic, de la Universidad de California en San Francisco; la Dra. Kelly Dooley, de la Universidad de Vanderbilt; y el Dr. Eric Nuermberger, de la Universidad Johns Hopkins.
El Dr. Schnappinger trabajará con otros investigadores de Weill Cornell para identificar los mecanismos moleculares que hacen que algunas combinaciones de medicamentos contra la tuberculosis sean más eficaces que otras, utilizando datos de ensayos clínicos y trabajando en sentido inverso.
