Un ex funcionario de la administración de Adams fue arrestado el martes por cargos federales de manipulación de testigos en relación con el caso penal que involucra al alcalde Eric Adams, anunciaron los fiscales.
Mohamed Bahi, de 40 años, se desempeñó como enlace principal del alcalde Eric Adams con la comunidad musulmana durante los últimos dos años antes de presentar su renuncia el lunes, convirtiéndose en uno de varios altos funcionarios del Ayuntamiento que dejaron la administración semanas después de que el alcalde fuera acusado penalmente por cargos de soborno y fraude .
Sin embargo, los fiscales federales alegan que Bahi había tomado medidas para interferir en la investigación del alcalde que condujo a la acusación de Adams.
Según la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York (SDNY), Bahi supuestamente ordenó a testigos clave que mintieran en la investigación que condujo a la histórica acusación contra el alcalde.
Además, los agentes federales descubrieron que Bahi supuestamente eliminó una aplicación de teléfono inteligente que usaba para comunicarse con el alcalde, identificado por los fiscales como “Oficial-1” en la denuncia penal contra Bahi anunciada el martes.
“Los cargos que se revelaron hoy no deberían dejar ninguna duda sobre la gravedad de cualquier intento de interferir en una investigación federal, en particular cuando lo lleva a cabo un empleado del gobierno”, dijo el fiscal federal Damian Williams del SDNY, quien también está llevando el caso contra el alcalde Adams.
“Nuestro compromiso de descubrir la verdad y seguir los hechos adonde sea que nos lleven es inquebrantable”.
El alcalde Adams ha negado repetidamente las acusaciones de la acusación formal y ha rechazado numerosos pedidos de renuncia. amNewYork Metro se comunicó con el Ayuntamiento para solicitar comentarios sobre los cargos de Bahi y está esperando una respuesta.
Uno de los puntos centrales de la acusación contra el alcalde Adams es la supuesta aceptación de contribuciones ficticias que su campaña para la alcaldía de 2021 utilizó luego como palanca para obtener ilegalmente fondos equivalentes en proporción de 8 a 1 de la Oficina de Financiamiento de Campañas de la ciudad (CFB).
En una contribución ficticia, un donante proporciona dinero a otros para que hagan donaciones en su propio nombre a una campaña.
Los fiscales federales dijeron que Bahi, quien trabajó para la campaña de Adams, organizó una recaudación de fondos en diciembre de 2020 en las oficinas de Brooklyn de una empresa de construcción cuyo director ejecutivo acusó a cuatro empleados de hacer contribuciones ficticias a la campaña.
El plan fue denunciado ante el Departamento de Investigación de la ciudad (DOI) y el FBI, que iniciaron una investigación que finalmente condujo al director ejecutivo de la empresa constructora.
El 13 de junio de este año, agentes federales allanaron la casa del director ejecutivo y le entregaron a él y a los donantes falsos citaciones del gran jurado para que testificaran en el caso.
Poco después de la redada, según los cargos anunciados el 8 de octubre, Bahi se reunió en privado con el director ejecutivo y le aconsejó que mintiera a los investigadores federales.
Supuestamente daría las mismas instrucciones cuando se reuniera con el director ejecutivo y los donantes testaferros. Un mes después, el 24 de julio, agentes del FBI allanaron la casa de Bahi y confiscaron su teléfono celular en relación con la investigación.
Sin embargo, al registrar el dispositivo, los investigadores descubrieron que Bahi había eliminado
la aplicación Signal, un programa de mensajería encriptada que, según determinaron, Bahi había utilizado anteriormente para comunicarse con el alcalde.
“Como se le acusa, este ex funcionario del Ayuntamiento aconsejó a los testigos que mintieran y destruyó pruebas en relación con la investigación de contribuciones ficticias a la campaña para la alcaldía de 2021”, dijo la comisionada del DOI, Jocelyn Strauber.
“Se trata de delitos graves y el DOI agradece a nuestros socios de la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York y del FBI por su compromiso de mantener la integridad en las investigaciones”.
A Bahi se le acusa de un cargo de manipulación de testigos y otro de destrucción de registros; cada cargo se castiga con hasta 20 años de prisión en caso de condena.
El SDNY aconsejó a cualquier persona que tenga información sobre Bahi u otros empleados de la ciudad de Nueva York que presuntamente estén involucrados en sobornos, fraudes u otras actividades delictivas que se comunique con el DOI al 212-825-2828 o por correo electrónico a [email protected].
También puede enviar dicha información al Programa piloto de denuncia de irregularidades del
SDNY por correo electrónico a [email protected].
