Esto se ha esperado mucho tiempo, al menos durante las últimas dos semanas en las que los Rangers han dividido seis juegos y han sido perjudiciales en derrotas unilaterales contra Florida, Washington y ahora Buffalo, después de la goleada 6-1 de los Sabres a los Blueshirts el jueves en el Garden.
Así están los Rangers en este momento cuando Igor Shesterkin, abatido por la mortalidad al permitir cinco goles en 12 tiros antes de ser retirado a los 13:51 del segundo período , no es un hacedor de milagros.
“Definitivamente, hemos ido avanzando hacia esto”, dijo Chris Kreider a The Post después de que él y sus compañeros de equipo lanzaron un juego desapasionado y desconectado.
“No creo que nuestro proceso haya sido excelente. No hemos sido buenos a la defensiva y no hemos sido buenos en las cosas que permiten ganar partidos de hockey. Hemos tenido un gran portero y goles oportunos. Pero nos hemos estado engañando un poco a nosotros mismos porque hemos estado ganando partidos de hockey, pero la razón por la que hemos estado ganando es que nuestro portero ha estado jugando como un loco”.
Resulta un tanto irónico, ¿no creen?, que todo se viniera abajo en una noche en la que los Blueshirts no estaban bajo asedio en su propia zona y no permitieron una plétora de oportunidades gloriosas desde menos de un metro y medio de la red.
De hecho, a Buffalo se le atribuyeron solo 12 oportunidades de gol (cuatro definidas como de alto peligro) durante el segundo período que terminó 5-0.
En cambio, los Rangers cometieron errores evidentes y ruidosos, perdieron prácticamente todas las batallas en las que decidieron participar y fueron impotentes ofensivamente.
¿Cómo es esto? Los Blueshirts improvisaron sólo cinco intentos de cinco contra cinco durante el primer período. Creo que esto fue un poco diferente”, dijo el entrenador principal Peter Laviolette. “No creo que hayamos permitido un ataque, pero personalmente no me gusta el esfuerzo que tuvimos que hacer para atacar el juego ofensivamente.
“Necesitábamos controlar más el disco, generar más en la zona ofensiva, estar en la zona ofensiva más de lo que estuvimos y poner a su portero bajo asedio”.
Eso es más que justo. Los Rangers no tuvieron posesión legítima del disco en la zona ofensiva hasta que transcurrieron seis minutos del primer período.
Natural Stat Trick les atribuyó ocho oportunidades de gol en los dos primeros períodos antes de que los Sabres se quedaran atrás en el tercero y permitieran que los Blueshirts avanzaran 200 pies.
Pero las fallas defensivas frente a Shesterkin fueron de las que provocan cinco alarmas. Jacob Trouba y K’Andre Miller estuvieron en problemas, tanto individualmente como en pareja, con decisiones y mano a mano.
Ryan Lindgren, que no ha estado cerca de sí mismo desde que regresó de una cirugía de mandíbula en el sexto partido de la temporada, sufrió mucho jugando al lado de Adam Fox.
Miren, todo el mundo respeta a Lindgren, pero parece que los Blueshirts no sólo apresuraron el regreso del número 55 a la alineación antes de que estuviera listo (el casco burbuja tipo John Glenn que ha estado usando obviamente es un estorbo), sino que Laviolette lo apresuró a regresar a los cuatro primeros sin razón aparente después de que el club optara por los tándems Miller-Fox y Braden Schneider-Trouba para los primeros siete juegos, que parecían estar en sintonía.
El porcentaje de salvadas de Shesterkin bajó 14 puntos, de .933 a .919, en este partido.
Esto debería recordar a todos que las muestras pequeñas representan una instantánea y no necesariamente la película completa
Pero aún así, la pareja Miller-Fox tuvo una calificación Corsi de 61,13, marcó siete goles a favor y cinco en contra con una tasa de goles esperada de 66,80.
El tándem Schneider-Trouba tuvo una calificación Corsi de 51,13, marcó siete goles a favor y tres en contra con un xGF de 57,86.
Eso sirve como un gran contraste con Miller-Trouba, que tiene un Corsi de 38,46, ha estado en el campo sin goles marcados y cuatro en contra con un xGF de 28,09, y con Lindgren-Fox, que tiene un Corsi de 51,56 pero ha estado en el campo uno a favor y tres en contra con un xGF de 40,47 Además, la reinserción de Lindgren entre los cuatro primeros creó una reacción en cadena en la que Schneider cayó al tercer par, con Zac Jones o Victor Mancini (¿lo recuerdan?) como suplentes obligatorios.
De todos modos, tal vez eso sea ver el bosque detrás de los árboles. Hay mucho más que decir sobre los últimos seis partidos en los que los Blueshirts han sido superados por 14-8 en cinco contra cinco después de tener una ventaja de 20-7 en la primera media docena de encuentros.
“Obviamente es muy decepcionante avergonzarnos de esta manera en casa”, dijo Kreider. “La cuestión defensiva es una decisión, es compromiso, es comunicación y es energía. Es estar en la misma página y comprometerse como grupo”.
Una vez más, esto se ha hecho esperar mucho tiempo. Los Rangers han sido notoriamente deficientes en los detalles.
Han salido adelante gracias al talento y a aprovecharse de la capa de Shesterkin. Los equipos que intentan salir adelante gracias al talento nunca son los últimos en quedar en pie. Uno pensaría que este grupo ya lo sabría.
