Aproximadamente 100 conductores que trabajan para contratistas de Amazon protestaron el viernes frente a un centro de distribución de la empresa en Queens como parte del segundo día de huelgas en siete instalaciones en todo el país, donde los trabajadores exigen mejores salarios y beneficios mientras los clientes esperan un torrente de entregas navideñas.
“La mejor manera de hacer que la gente escuche es golpearlos en sus bolsillos”, dijo Terrell Johnson, un conductor de 33 años que participa en la línea de piquetes. “Todo el mundo está pidiendo cosas para Navidad y esperan recibir sus paquetes. Sólo hay una manera de recibir sus paquetes, y es a través de nosotros”.
“Si es necesario cancelar la Navidad, así es como debemos hacerlo”, agregó Johnson, quien dijo que ha sido conductor de Amazon durante un año y gana $ 23 por hora.
Amazon dijo que no estaba experimentando ningún impacto en los pedidos de los clientes, incluidos los que circulaban por el enorme centro DBK4 en Maspeth, donde los conductores estaban manifestándose. La empresa también afirmó que la campaña estaba siendo librada por “casi en su totalidad por personas externas, no empleados ni socios de Amazon”.
Pero los Teamsters, el sindicato que organiza las protestas, afirmaron que la acción laboral era la “huelga más grande contra Amazon en la historia de Estados Unidos” y que se debía a la “reiterada negativa” de la empresa a negociar con los conductores y los trabajadores de los almacenes. También se estaban produciendo huelgas en Atlanta, San Francisco y otros lugares, según el sindicato.
En las instalaciones de Queens, los conductores sostenían carteles y cantaban al unísono: “¿Qué queremos? ¡Contratos! ¿Cuándo los queremos? ¡Ahora!” y “¡Si no lo conseguimos, cerremos!”.
Un gran cerdo inflable adornado con billetes de dólar y una bolsa de dinero verde estaba cerca, sosteniendo a un repartidor simulado por el cuello.
Algunos conductores de empresas competidoras y pasajeros que pasaron por el piquete tocaron la bocina en solidaridad con los trabajadores. Una carpa improvisada estaba repleta de donas, pizza y café para los trabajadores, algunos de los cuales dijeron que se presentaron a las 6 de la mañana tanto el jueves como el viernes.
Según el Departamento de Policía de Nueva York, el jueves dos personas fueron arrestadas y recibieron citaciones en el centro de distribución. Varios agentes estaban supervisando la huelga el viernes, pero hasta el mediodía la policía no había informado de ninguna detención.
David Garzón, otro conductor en huelga, dijo que ha estado haciendo entregas de Amazon sin “ningún reconocimiento, y los jefes no paran de atacarme y maltratarme”. Dijo que estaba dispuesto a renunciar a su salario para enviar un mensaje a Amazon, a sus clientes y a sus compañeros de trabajo.
“Estamos haciendo esto para que podamos tener más tiempo para entregar correctamente sus paquetes”, dijo Garzón, de 38 años. “Es muy abrumador tener tantos paquetes para entregar a tanta gente en tan poco tiempo”.
Es muy abrumador tener tantos paquetes para entregar a tanta gente en tan poco tiempo.
La portavoz de Amazon, Kelly Nantel, criticó al sindicato Teamsters y dijo que este “ha amenazado, intimidado e intentado coaccionar activamente a los empleados de Amazon y a los conductores externos para que se unan a ellos”, lo que, según ella, ha provocado “múltiples cargos pendientes por prácticas laborales desleales”.
“La verdad es que no han podido conseguir suficiente apoyo de nuestros empleados y socios y han traído a personas externas para acosar e intimidar a nuestro equipo, lo cual es inapropiado y peligroso”, dijo en un comunicado.
La cuestión de si los Teamsters representan formalmente a los trabajadores en huelga es objeto de disputas legales en curso.
Amazon también ha cuestionado la constitucionalidad de la Junta Nacional de Relaciones Laborales , la agencia federal que hace cumplir las leyes laborales en torno a la negociación colectiva.
Sean O’Brien, presidente general de los Teamsters, dijo que los trabajadores de Queens y otros lugares estaban en huelga porque los “ejecutivos codiciosos” de Amazon habían «llevado a los trabajadores al límite y ahora están pagando el precio” por no negociar con ellos de buena fe.
“Este ataque es contra ellos”, dijo en un comunicado el jueves.
Varios funcionarios electos de Nueva York han aplaudido los esfuerzos de los trabajadores.
“Todos los trabajadores de Estados Unidos merecen el derecho a afiliarse a un sindicato y negociar colectivamente salarios, beneficios y condiciones laborales”, dijo el representante Jerry Nadler, que representa a partes del Alto Manhattan. “Es hora de que Amazon se siente a la mesa y los reconozca como Teamsters”.
Los candidatos a la alcaldía, incluido el contralor de la ciudad Brad Lander , el asambleísta estatal Zohran Mamdani y los senadores estatales Zellnor Myrie y Jessica Ramos , estuvieron entre los que elogiaron la huelga en el centro logístico de Maspeth.
Ramos, que representa a otras partes de Queens y asistió a la manifestación del jueves, pidió que los trabajadores obtengan un “contrato justo”. Dijo que Amazon podría poner fin a la huelga “sentándose a negociar” y agregó: “Estaremos aquí hasta que muestren a sus trabajadores el respeto que merecen”.
