Estados Unidos es el hogar de varios sándwiches icónicos, como el Reuben, el PB&J, el BLT y el clásico Club. Pero los funcionarios de salud advierten que las carnes procesadas que suelen incluir podrían poner en riesgo su salud.
El año pasado, las autoridades de la ciudad de Nueva York, con el alcalde Eric Adams a la cabeza, desarrollaron nuevos estándares para las comidas servidas por 11 agencias de la ciudad, que entrarán en vigencia el 1 de julio. Estas agencias atienden a escuelas públicas, hospitales y más en toda la ciudad.
Sus nuevas pautas eliminan los alimentos fritos, limitan la cantidad de azúcar y sodio y apuntan a eliminar las carnes procesadas para 2025.
Los estándares reflejan la lógica detrás de la Resolución 238, que fue aprobada por el Ayuntamiento de la Ciudad de Nueva York en 2019. Prohibió que se sirvieran carnes procesadas en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. Estas incluyen tocino, fiambres, pepperoni y salchichas.
Se han considerado medidas similares a nivel federal, como informó The Dallas Express.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está deliberando actualmente sobre la eliminación gradual de la leche saborizada en las escuelas públicas de todo el país. Ya desarrolló nuevas pautas para los almuerzos de las escuelas públicas en febrero para hacer que las comidas sean más saludables al reducir significativamente el sodio y los azúcares agregados.
El escrutinio reciente dirigido a las carnes procesadas, que alguna vez se consideraron un alimento básico en muchas dietas, va de la mano con la epidemia de obesidad en curso.
Los expertos estiman que el 58% de los adultos en los EE. UU. serán obesos para 2035, una proyección que depende no solo de la tasa de obesidad observada hoy en día entre los adultos sino también entre los niños.
Como informó The Dallas Express, las tasas de obesidad infantil están aumentando en todo el país, lo que impulsa nuevas tablas de crecimiento del IMC y pautas de tratamiento. En Texas, los niños de 10 a 17 años mostraron una tasa de obesidad del 20,3% en 2019-20.
Los malos hábitos alimenticios están impulsando el creciente problema de la obesidad, y se aprenden a temprana edad.
“Durante décadas, los padres y las madres han estado enviando a sus hijos a la escuela con fiambres de pollo y pavo bajos en grasa pensando que estaban haciendo el bien”, dijo Dariush Mozaffarian, cardiólogo y profesor de nutrición y medicina en la Universidad de Tufts, a The Wall Street Journal. “Esos alimentos son tóxicos”.
Un creciente número de investigaciones ha demostrado que el sodio añadido a los alimentos durante su curado, ahumado o conservado contribuye directamente a la elevación de la presión arterial, lo que aumenta los riesgos de accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer.
Por ejemplo, un estudio codirigido por Mozaffarian mostró que las carnes procesadas contienen aproximadamente un 400% más de sodio que las carnes no procesadas y que consumirlas conlleva un 75% más de riesgo de sufrir un resultado adverso para la salud.
Incluso una sola ración de carne procesada al día se asoció con un 42% más de riesgo de enfermedad cardíaca y un 19% más de riesgo de diabetes según otro estudio de Mozaffarian y otros.
Los conservantes que se encuentran en las carnes procesadas también son problemáticos.
Por ejemplo, si bien son útiles para prolongar la vida útil de los alimentos, los nitratos pueden generar sustancias químicas cancerígenas conocidas como compuestos N-nitrosos, dijo al WSJ Robert J. Turesky, de la Universidad de Minnesota, quien dirigió la investigación sobre el tema.
También se ha establecido un vínculo entre estos conservantes y los altos niveles de grasas saturadas en las carnes procesadas con un mayor riesgo de inflamación y, por lo tanto, de demencia.
Como informó The Dallas Express, un estudio reciente sobre la inflamación entre los sobrevivientes del cáncer sugirió que la inflamación puede contribuir significativamente al deterioro de la función cognitiva.
A pesar de estos problemas de salud, los consumidores estadounidenses siguen recurriendo a las carnes procesadas tanto por hábito como por conveniencia.
La empresa de investigación de mercados Circana informó que las ventas incluso han aumentado, con 29.400 millones de dólares registrados en 2022 en comparación con los 22.900 millones de dólares de 2018, según el WSJ.
