Los cambios en la frontera entre Estados Unidos y Canadá no han impedido que los migrantes que cruzan ilegalmente busquen asilo en Canadá.
El corresponsal de Scripps News National, Axel Turcios, ha estado cubriendo extensamente la crisis migratoria en los Estados Unidos. Para observar más de cerca la situación, viajó a ambos lados de la frontera.
Durante su viaje, conoció a Victoria Manhamo, una madre migrante que viajaba con su hijo Taylor, de 11 meses.
“Estoy siguiendo a mi esposo e hijos. Hemos estado huyendo. La vida no es segura”, dijo.
Está ansiosa por estar con su esposo y otros niños esperándola al otro lado de la frontera.
«Estoy muy feliz y me siento aliviado. Solo espero y rezo para que me permitan entrar», dijo Manhamo.
Su esposo y otros dos hijos están en Canadá. Hace aproximadamente un mes se sumaron miles de migrantes que buscan asilo en el país. Pero fueron admitidos en Canadá en un momento en que los inmigrantes aún podían solicitar asilo a pesar de que ingresaron a través de cruces fronterizos no oficiales.
Para la mayoría de los solicitantes de asilo en Canadá, su viaje comienza en una estación de autobuses en Nueva York.
Plattsburgh, Nueva York, se encuentra a cinco horas al norte de la ciudad de Nueva York, donde, desde la terminal de autobuses de la Autoridad Portuaria en el centro de Manhattan, un número récord de migrantes parte hacia Plattsburgh para luego cruzar a Canadá utilizando una carretera no oficial conocida como Roxham Road.
Pero, ¿por qué Roxham Road ha sido una puerta de entrada a los cruces ilegales hacia Canadá y cómo han afectado los cambios a lo que se conoce como el Acuerdo de Tercer País Seguro a los solicitantes de asilo?
La frontera entre los EE. UU. y Canadá es larga y no cada milla está protegida por el control fronterizo. Hay muchos lugares donde los inmigrantes pueden cruzar la frontera «extraoficialmente». Roxham Road es uno de ellos.
El cruce está ubicado en la frontera entre el estado de Nueva York y Quebec, a unas 43 millas al sur de Montreal y 26 millas al norte de Plattsburgh.
Para hacer frente a la enorme cantidad de personas que cruzan a Quebec a través de Roxham Road, el presidente Joe Biden y el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, modificaron el Acuerdo de Tercer País Seguro de 20 años.
La idea era permitir que ambos países gestionaran mejor el flujo de solicitudes de asilo. El acuerdo funcionó debido a la creencia de que tanto Canadá como Estados Unidos son lugares de aterrizaje seguros para las personas que buscan asilo. Pero el acuerdo tenía una laguna: originalmente se aplicaba solo a los cruces fronterizos oficiales.
Macdonald Scott es un consultor de inmigración canadiense de Carranza LLP y miembro de Migrant Rights Network.
“Debido al acuerdo de Tercer País Seguro, lo devolverían a los Estados Unidos y le pedirían que presentara su reclamo allí”, dijo Scott.
Ahora el acuerdo se aplica a toda la frontera terrestre de 3.145 millas entre los países. El año pasado, la Real Policía Montada de Canadá detuvo a casi 40 000 personas que cruzaban la frontera irregularmente a nivel nacional, y más del 99 % de ellas se encontraban en Quebec.
¿Manhamo está dispuesto a correr el riesgo?
«Sí, estoy dispuesto. Estoy dispuesto. No puedo ser separado de mi familia», dijo Manhamo.
La madre y su hijo Taylor, de 11 meses, viajaron 7,800 millas en un vuelo desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica a la ciudad de Nueva York con una visa, luego tomaron un viaje en autobús de cinco horas a Plattsburgh, que está a 30 minutos en auto. a Roxham Road en el lado estadounidense de la frontera.
Manhamo es originaria de Zimbabue, pero ella y su familia hicieron de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, su hogar.
«La vida era buena hasta que secuestraron a mi hija», dijo Manhamo.
Su hija fue rescatada. Sin embargo, denunciar al presunto secuestrador a la policía puso en peligro sus vidas.
«La familia del tipo que estaba tratando de secuestrar a mi hija nos seguía, quería pelear contra mi esposo y mi hija. No era seguro para nosotros seguir allí. Ella tenía seis años en ese momento, pero ahora ella tiene 8. Pero hasta ahora, nos están siguiendo.
Su autobús llegó a una gasolinera en Plattsburgh a las 3:05 de la mañana. Veinticinco minutos antes de que llegara el autobús, los taxis y las camionetas sin distintivos llegaron a la estación de servicio», dijo Manhamo.
Manhamo y su hijo subieron a un automóvil junto con otros solicitantes de asilo. Los llevaron a Roxham Road. Fuera de cámara, el conductor me dijo que les cobró $40 a cada uno, pero escuchamos que se sabe que los migrantes pagan hasta $150.
Después de más de 24 horas, la madre y el hijo finalmente llegan a Roxham Road y echan un vistazo al otro lado de la frontera con la esperanza de que se les permita quedarse en Canadá.
