Las enfermedades zoonóticas (también conocidas como zoonosis) son causadas por gérmenes que se propagan entre animales y personas.
Los animales brindan muchos beneficios a las personas. Muchas personas interactúan con animales en su vida diaria, tanto en casa como fuera de casa. Los animales proporcionan alimento, fibra, sustento, viajes, deporte, compañía y educación a personas de todo el mundo. Millones de hogares en los Estados Unidos tienen una o más mascotas. Es posible que entremos en contacto con animales en entornos urbanos o rurales, durante un viaje, mientras visitamos exhibiciones de animales o mientras disfrutamos de actividades al aire libre.
Sin embargo, los animales a veces pueden portar gérmenes nocivos que pueden transmitirse a las personas y causar enfermedades, conocidas como enfermedades zoonóticas o zoonosis. Las enfermedades zoonóticas son causadas por gérmenes dañinos como virus, bacterias, parásitos y hongos. Estos gérmenes pueden causar muchos tipos diferentes de enfermedades en personas y animales, desde enfermedades leves hasta enfermedades graves e incluso la muerte. Los animales a veces pueden parecer saludables incluso cuando portan gérmenes que pueden enfermar a las personas, según la enfermedad zoonótica.
Las enfermedades zoonóticas son muy comunes, tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo. Los científicos estiman que más de 6 de cada 10 enfermedades infecciosas conocidas en las personas pueden transmitirse a través de los animales, y 3 de cada 4 enfermedades infecciosas nuevas o emergentes en las personas provienen de los animales.
Debido a esto, los CDC trabajan las 24 horas del día, los 7 días de la semana para proteger a las personas de las enfermedades zoonóticas en los Estados Unidos y en todo el mundo.
¿Cómo se propagan los gérmenes entre los animales y las personas?
Debido a la estrecha conexión entre las personas y los animales, es importante conocer las formas comunes en que las personas pueden infectarse con gérmenes que pueden causar enfermedades zoonóticas. Estos pueden incluir:
Contacto directo: Entrar en contacto con saliva, sangre, orina, mucosidad, heces u otros fluidos corporales de un animal infectado. Los ejemplos incluyen acariciar o tocar animales y mordeduras o arañazos.
Contacto indirecto: Entrar en contacto con áreas donde viven y deambulan animales, u objetos o superficies que han sido contaminados con gérmenes. Los ejemplos incluyen el agua del tanque del acuario, los hábitats de las mascotas, los gallineros, los graneros, las plantas y el suelo, así como los platos de comida y agua para mascotas.
Transmitido por vectores: ser picado por una garrapata o un insecto como un mosquito o una pulga.
Transmitido por los alimentos: cada año, 1 de cada 6 estadounidenses se enferma por comer alimentos contaminados. Comer o beber algo que no es seguro, como leche sin pasteurizar (cruda), carne o huevos poco cocidos, o frutas y verduras crudas que están contaminadas con heces de un animal infectado. Los alimentos contaminados pueden causar enfermedades en personas y animales, incluidas las mascotas.
A través del agua: Beber o entrar en contacto con agua que ha sido contaminada con heces de un animal infectado.
¿Quién tiene mayor riesgo de enfermarse gravemente por enfermedades zoonóticas?
Cualquiera puede enfermarse de una enfermedad zoonótica, incluidas las personas sanas. Sin embargo, algunas personas corren más riesgo que otras y deben tomar medidas para protegerse a sí mismas oa sus familiares. Estas personas son más propensas que otras a enfermarse gravemente, e incluso a morir, a causa de ciertas enfermedades. Estos grupos de personas incluyen:
- Niños menores de 5 años
- Adultos mayores de 65 años
- Personas con sistemas inmunológicos debilitados
- Mujeres embarazadas
¿Qué puedes hacer para protegerte a ti y a tu familia de las enfermedades zoonóticas?
Las personas pueden entrar en contacto con animales en muchos lugares. Esto incluye en casa y fuera de casa, en lugares como zoológicos interactivos, ferias, escuelas, tiendas y parques. Los insectos, como los mosquitos y las pulgas, y las garrapatas pican a las personas y los animales de día y de noche. Afortunadamente, hay cosas que puede hacer para protegerse y proteger a su familia de las enfermedades zoonóticas.
- Mantenga las manos limpias . Lavarse las manos inmediatamente después de estar cerca de animales, incluso si no tocó ningún animal, es uno de los pasos más importantes que puede tomar para evitar enfermarse y propagar gérmenes a otras personas.
- Siempre lávese las manos después de estar cerca de animales, incluso si no los tocó.
- Muchos gérmenes se propagan al no lavarse las manos adecuadamente con jabón y agua corriente limpia.
- Si no dispone de agua y jabón, puede usar un desinfectante de manos a base de alcohol que contenga al menos un 60 % de alcohol.
- Debido a que los desinfectantes para manos no eliminan todos los tipos de gérmenes, es importante lavarse las manos con agua y jabón, si están disponibles.
- Conozca las cosas simples que puede hacer para mantenerse seguro con sus mascotas.
- Evita las picaduras de mosquitos, garrapatas y pulgas.
- Obtenga más información sobre las formas de manipular los alimentos de manera segura, ya sea para usted o su familia, su mascota u otros animales.
- Esté atento a las enfermedades zoonóticas tanto en casa como fuera de casa (como en zoológicos interactivos u otras exhibiciones de animales), en guarderías o escuelas y cuando viaje.
- Evite las mordeduras y los arañazos de los animales.
