La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, destacó esta semana un ambicioso plan de su administración para invertir 4.500 millones de dólares en un programa estatal de cuidado infantil “universal”, una iniciativa que busca ampliar el acceso, reducir costos para las familias y fortalecer la economía del estado.
La propuesta cobra relevancia en un momento en que Hochul busca un nuevo mandato y el debate sobre la asequibilidad continúa marcando la agenda pública.
Nuevos Proyectos Piloto
Durante una visita a un centro de cuidado infantil en Queens, Hochul anunció el lanzamiento de un programa piloto que destinará 20 millones de dólares a cada uno de los condados de Dutchess, Monroe y Broome. El objetivo es expandir el acceso al cuidado infantil financiado por el estado para niños de 3 años y, posteriormente, para niños de 2 años.
Según la gobernadora, esta inversión transformará la vida de miles de familias en todo el estado. En sus declaraciones, subrayó que la ampliación del cuidado infantil no solo beneficia a los hogares, sino que también impulsa la competitividad empresarial y la actividad económica general.
Apoyo a las Familias Trabajadoras
Hochul enfatizó que el acceso a cuidado infantil asequible es un factor determinante para que los padres puedan reincorporarse al mercado laboral. Señaló que, cuando las familias cuentan con apoyo, las empresas pueden ampliar su fuerza laboral y la economía del estado se fortalece.
El costo del cuidado infantil en Nueva York continúa siendo uno de los más altos del país. Un informe reciente del Economic Policy Institute indica que las familias pueden llegar a destinar entre el 20 % y el 40 % de sus ingresos anuales a estos servicios. El costo promedio estatal asciende a 15.394 dólares al año, mientras que en la ciudad de Nueva York puede oscilar entre 26.000 y 40.000 dólares por niño.
Colaboración con la Ciudad de Nueva York
La semana pasada, Hochul y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, anunciaron un plan conjunto para ofrecer cuidado infantil gratuito para niños de 2 años en las zonas de mayor necesidad de la ciudad. La gobernadora comprometió 1.700 millones de dólares para financiar los dos primeros años del programa, que también fue destacado durante su discurso anual sobre el estado del estado.
La iniciativa representa un avance significativo para la administración de Mamdani, para quien el cuidado infantil universal fue un eje central de su campaña.
Antecedentes
El debate sobre el cuidado infantil ha sido intenso en los últimos años. En 2023, durante las negociaciones presupuestarias, algunos legisladores y defensores del tema propusieron destinar 5.000 millones de dólares para un sistema universal sin restricciones de ingresos o estatus migratorio, una propuesta que generó tensiones dentro del propio partido de la gobernadora.
El nuevo plan de Hochul surge además en un contexto complejo: la administración federal ha anunciado la congelación de 3.000 millones de dólares en fondos destinados al cuidado infantil en Nueva York, en medio de investigaciones relacionadas con posibles irregularidades en programas de beneficios públicos.
Debate Político en Pleno Año Electoral
Hochul busca un segundo mandato completo en las elecciones de noviembre y enfrenta críticas de su oponente, el ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman. El candidato republicano ha cuestionado la asequibilidad en el estado y ha criticado el apoyo de la gobernadora a iniciativas impulsadas por la administración de Mamdani.
En una declaración reciente, Blakeman señaló que, si el cuidado infantil universal es una prioridad, debe implementarse de manera equitativa en todo el estado, argumentando que cualquier enfoque limitado sería injusto para los contribuyentes fuera de la ciudad de Nueva York.
