Los estudiantes universitarios en Estados Unidos pueden solicitar varios tipos de ayuda financiera para pagar sus estudios. Para solicitar ayuda financiera es necesario llenar y presentar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, sigla en inglés).
La ayuda federal se utiliza para cubrir el costo en las universidades públicas y privadas y las escuelas técnicas. Muchos estados, universidades y entidades financieras utilizan la información que aparece en su FAFSA para determinar la elegibilidad a la ayuda financiera que puede recibir.
Tipos de asistencia financiera
- Subvenciones o «grants» (en inglés): son ayuda económica que no se devuelve y generalmente se otorga de acuerdo a la necesidad económica.
- Trabajo y estudio (en inglés): una fuente de asistencia financiera federal que se utiliza para compensar los costos de la educación. Los estudiantes asisten a la universidad y trabajan para ganar dinero. El dinero no se devuelve.
- Préstamos (en inglés): fondos que se toman en préstamo y se deben devolver con intereses. Como regla general, los préstamos educativos tienen plazos y tasas de interés mucho más favorables que los préstamos tradicionales para consumidores.
- Becas (en inglés): las becas no se devuelven y generalmente se otorgan por méritos como rendimiento académico o deportivo. Muchas organizaciones ofrecen becas, tales como las universidades, organizaciones comunitarias e instituciones privadas, entre otras.
