El comité de China de la Cámara de Representantes de Estados Unidos ha pedido a Sequoia Capital que proporcione detalles sobre las inversiones en inteligencia artificial y otros sectores de alta tecnología en el país realizadas por la firma de capital riesgo y su antigua rama china desde 2010.
En una carta a Sequoia obtenida por el Financial Times, Mike Gallagher y Raja Krishnamoorthi, los principales republicanos y demócratas del panel del Congreso, respectivamente, pidieron a Sequoia que enumerara las inversiones en grupos que desarrollan inteligencia artificial, aprendizaje automático, chips y tecnología cuántica que se basan o tienen “operaciones importantes” en China.
Sequoia ha sido objeto de escrutinio por parte de los legisladores en medio de las preocupaciones de los expertos en seguridad sobre el flujo de capital estadounidense hacia grupos en China que ayudan al ejército del país.
También ha enfrentado críticas por las inversiones realizadas por su antigua filial, Sequoia Capital China. El brazo está en proceso de separarse de Sequoia y ahora se llama HongShan.
La solicitud de información se produce cuatro meses después de que Sequoia tomara medidas para cortar los lazos con el país al dividir su negocio en Estados Unidos y Europa de entidades que invierten en China e India. El negocio de Sequoia había sido el esfuerzo más exitoso de una empresa de Silicon Valley para capitalizar el auge tecnológico de China.
Varias personas con conocimiento de la medida de la empresa dijeron que Sequoia esperaba que aliviara el escrutinio de funcionarios y legisladores estadounidenses que ha ido aumentando en medio de las crecientes tensiones geopolíticas entre Washington y Beijing.
«Al dividir sus entidades estadounidenses y de la RPC, Sequoia está dando un paso en la dirección correcta al reducir el flujo de experiencia estadounidense hacia empresas problemáticas de la RPC», dijo Gallagher al Financial Times.
«Pero esto no resuelve el problema más profundo: el Congreso necesita aprobar una legislación para impedir que los estadounidenses financien el fortalecimiento militar y los abusos contra los derechos humanos del Partido Comunista Chino».
En la carta enviada el martes, los legisladores cuestionaron si la decisión de Sequoia de cortar los vínculos con su filial china (que finalizará el 31 de marzo) aislaría algunos flujos de capital del escrutinio regulatorio estadounidense.
HongShan dependía de socios limitados (los inversores de sus fondos) para financiar sus acuerdos, dijeron, por lo que la división «no impediría la inversión continua de inversores institucionales estadounidenses en HongShan».
Los legisladores dijeron que también era «probable» que HongShan eliminara el mecanismo de control de seguridad nacional que Sequoia había creado para evaluar las inversiones de sus empresas a medida que aumentaba el escrutinio en Washington.
Sequoia dijo que respondería después de revisar la carta.
Un portavoz dijo que «desde sus inicios, cada entidad que opera bajo la marca Sequoia ha sido de propiedad independiente, ha tenido equipos de inversión separados, ha administrado sus propios fondos y ha tomado decisiones de inversión independientes».
Los socios comanditarios estadounidenses no han sido el objetivo del presidente Joe Biden ni del Congreso, y varias instituciones que invierten en HongShan confían en poder continuar su relación con la empresa china una vez que el Tesoro finalice las restricciones a la inversión en el exterior impuestas por la Casa Blanca. orden ejecutiva en agosto.
La carta acusa además a HongShan de canalizar capital estadounidense hacia inversiones que contribuyeron a abusos contra los derechos humanos y a la modernización militar. HongShan dijo que «no hay verdad» en las afirmaciones de que invierte en empresas que operan «contra nuestro estricto protocolo de riesgo y cumplimiento, incluida la violación de los derechos humanos y la participación militar».
Por ejemplo, el comité dijo que HongShan había invertido en un grupo llamado DeepGlint cuya tecnología de reconocimiento facial se estaba utilizando para controlar a los uigures en Xinjiang. Dijo que Sequoia y HongShan habían proporcionado capital a ByteDance, la empresa matriz de la aplicación de vídeo social TikTok, que “expone a millones de estadounidenses a la vigilancia e influencia del PCCh”.
Krishnamoorthi dijo al Financial Times que la carta marcaba la “siguiente fase” de una investigación sobre cómo el dinero y la experiencia estadounidenses estaban “impulsando los abusos contra los derechos humanos del Partido Comunista Chino, la modernización militar y el avance tecnológico de un importante competidor”.
Añadió que era fundamental comprender cómo Sequoia y GGV, otra firma de capital de riesgo con sede en San Francisco que recientemente decidió separar su negocio centrado en Asia, abordaban la inversión en China.
Los legisladores pidieron a Sequoia que respondiera antes del 1 de noviembre. Entre sus demandas se encontraba una solicitud para identificar a los socios limitados de Sequoia Capital o HongShan que estén domiciliados en China o que administren fondos en nombre de entidades estatales o afiliadas. También pidió a Sequoia que confirmara que aproximadamente el 50 por ciento de los socios comanditarios de HongShan son inversores estadounidenses.
