En 1979, el Departamento de Corrección de la ciudad creó una unidad especial dentro de las cárceles de hombres en Rikers Island para albergar a hombres homosexuales y mujeres transgénero.
El área de vivienda separada, la primera de su tipo en el país, fue inicialmente un gran éxito y se promocionó como una forma revolucionaria de proteger a esa población vulnerable.
Sin embargo, 43 años después, un nuevo informe de un grupo de trabajo convocado por la Junta Correccional ha señalado que el sistema penitenciario de la ciudad falla continuamente en identificar, proteger y cuidar adecuadamente a las personas transgénero, no conformes con el género, no binarias y/o intersexuales. (TGNCNBI) personas privadas de libertad.
Parte del informe: Mujeres transgénero son enviadas rutinariamente a las instalaciones de la cárcel de hombres, a veces durante días. Los guardias amenazan con cambiar a detenidas trans a viviendas para personas del sexo opuesto por no seguir las reglas mundanas. Muchos luchan durante meses para conseguir la medicación básica.
En la mayoría de los casos estudiados, las personas estaban alojadas en unidades que no concordaban con su identidad de género.
El informe llega cuando el Comisionado de Corrección, Louis A. Molina, se ha embarcado en su plan de reforma para evitar una posible toma federal del sistema penitenciario. THE CITY y WNYC compartieron el informe completo del grupo de trabajo con el Departamento de Corrección la semana pasada.
Un portavoz del departamento, Patrick Rocchio, dijo que los esfuerzos del grupo de trabajo y otros son bienvenidos como parte de un esfuerzo mayor para apoyar y proteger a las personas en todo el espectro de género.
“Desde 2018, hemos estado en la vanguardia nacional en alojar a las personas TGNCNBI en custodia, de manera consistente con su salud y seguridad, y sus identidades de género”, dijo Rocchio en un comunicado.
Agregó, sin embargo, que “no todas las opiniones, conclusiones o recomendaciones en el informe reflejan los puntos de vista de la agencia o las mejores prácticas correccionales”, y que el grupo de trabajo no proporcionó el informe final al departamento.
Algunos reformadores de la justicia penal y expertos en cárceles han pedido que el juez federal que supervisa la demanda colectiva contra el Departamento de Corrección nombre a un síndico al que se le otorgaría total autonomía para dirigir la agencia.
Al defender ese movimiento drástico, citan las 11 muertes tras las rejas este año, cientos de citas médicas perdidas que han dado lugar a multas emitidas por los tribunales y un aumento continuo de la violencia.
Buscando seguridad
El informe sobre el tratamiento de las personas TGNCNBI fue compilado por un grupo de trabajo creado después de que el Concejo Municipal aprobara la Ley Local 145 aproximadamente un mes después de la muerte de Layleen Polanco en junio de 2019.
La mujer transgénero de 27 años falleció de un ataque epiléptico dentro de una celda solitaria en la que fue internada a pesar de un historial de convulsiones.
El grupo de trabajo también se creó después de que personas de la TGNCNBI testificaran repetidamente en las audiencias de supervisión de la Junta de Corrección y hablaran durante las manifestaciones sobre los presuntos abusos que experimentaron tras las rejas.
Actualmente está compuesto por 19 personas, incluidos algunos defensores que tienen un largo historial de ayudar a las personas transgénero tras las rejas, delegados del Concejo Municipal y personal de los Servicios de Salud Correccionales.
El informe, que revisó las prácticas de datación desde 2018, proporciona datos no disponibles anteriormente que revelan la falla frecuente del sistema de justicia penal de la ciudad para clasificar y alojar adecuadamente a los detenidos por su identidad de género.
A partir del 11 de marzo de 2022, por ejemplo, de las 41 personas trans encarceladas cuya identidad de género pudo confirmar el grupo de trabajo, el 63 % se encontraba en viviendas con diferencias de género.
La falta de identificación adecuada a veces comenzó cuando las personas fueron arrestadas y la policía no usó el nombre preferido de las personas y el marcador de género, según el informe del grupo de trabajo.
En cambio, los policías usan documentos oficiales, como una licencia de conducir, que no siempre están actualizadas.
O, si una persona es arrestada sin identificación, se basa en antecedentes penales antiguos o en su propio sentido de la identidad de género de la persona.
Los fiscales que manejan los casos generalmente se basaron en cómo la policía de Nueva York etiqueta a la persona al redactar la denuncia penal, según el informe. Los funcionarios judiciales y los jueces también utilizaron con frecuencia ese papeleo inexacto.
En la cárcel, las personas transgénero son mucho más propensas que otras a sufrir agresiones sexuales o palizas, según varios estudios nacionales. Eso se debe en parte a que los funcionarios de la cárcel no los alojan adecuadamente de acuerdo con su identidad de género, según la investigación y los defensores.
Sin embargo, en algunos casos, simplemente son arrojados a confinamiento solitario o algún tipo de vivienda restrictiva, según muestran los estudios.
DOC sostiene que las personas tienen la oportunidad de revelar su identidad en el momento de la admisión o en cualquier momento durante su encarcelamiento.
En Rikers y otras cárceles de la ciudad, las mujeres transgénero a menudo aún son ubicadas en áreas de alojamiento para hombres según su anatomía física, según el informe de 146 páginas. El grupo de trabajo entrevistó a aproximadamente 35 detenidos transgénero, no binarios o intersexuales.
Además, los funcionarios de la cárcel a menudo retienen o amenazan con retirar el tratamiento de terapia hormonal para mujeres transgénero, según exdetenidos.
“En este momento no existe un sistema que garantice que las personas trans puedan pasar por el sistema de manera segura y terminar en el centro de admisión que está alineado con su identidad de género”, dijo Deborah Lolai, abogada supervisora del Proyecto de Defensa LGBTQ en The Bronx Defenders and uno de los autores del informe.
Solo pon ‘F’
Con frecuencia, el grupo de trabajo descubrió que las clasificaciones erróneas se derivaban de procedimientos judiciales obsoletos.
Funcionarios judiciales y otro personal con frecuencia se basan en informes policiales erróneos o denuncias penales de los fiscales de distrito, en lugar de realizar entrevistas con los acusados, para clasificar las identidades de género, lo que resulta en asignaciones inapropiadas por parte del Departamento Correccional.
Por ejemplo, el caso de London Reynolds, una mujer transgénero que se vio obligada a pasar varios meses en unidades de vivienda para hombres en Rikers Island después de su arresto en 2020 porque su género estaba marcado como «masculino» en un formulario que llenó el personal de la corte.
Poco después de llegar a la isla, alega Reynolds, un detenido masculino irrumpió en su celda y la agredió sexualmente, un incidente en el que, según ella, los guardias no actuaron porque no estaban dispuestos a lidiar con el papeleo.
En otro incidente, dice Reynolds, otros dos hombres encarcelados le dijeron que debería morir y la llamaron «estúpida hija de puta gay» cuando uno la golpeó con un bastón, una paliza que resultó en que la sacaran en una camilla.
Incluso mientras dormía, dice, no estaba segura.
Una vez, mientras estaba en su celda, dice Reynolds, se despertó y encontró a un hombre encima de ella. Mientras la violaba, el hombre, dice, la amenazó con apuñalarla con un objeto de metal.
Después de su segunda supuesta agresión sexual en la isla, Reynolds dice que denunció la violencia a un capitán de la cárcel, lo que llevó al departamento a trasladarla a una unidad de población general de hombres diferente.
“Nada de esto hubiera sucedido si hubieran puesto una ‘F’ en mi papeleo”, dijo Reynolds al grupo de trabajo.
La unidad trans ha sido movida repetidamente. Al igual que gran parte del asediado departamento penitenciario de la ciudad, durante mucho tiempo no ha funcionado de manera significativa como se pretendía inicialmente.
En su primera década, la unidad se volvió “muy desestructurada” y los oficiales asignados allí no lograron detener la violencia sexual, dijo Mik Kinkead, abogado de la Legal Aid Society, quien habló con varias personas que estaban alojadas allí en ese momento.
La unidad se cerró en algún momento de la década de 1990 y solo se reabrió en 2014 después de años de defensa. Alberga a mujeres transgénero y personas TGNCNBI que se identifican como mujeres, pero no a hombres cisgénero, homosexuales o bisexuales.
La unidad con problemas durante mucho tiempo
El informe no es la primera indagatoria que encuentra serios problemas en la forma en que el Departamento de Corrección alberga a personas de la TGNCNBI.
En 2018, la Junta Correccional de la ciudad publicó un informe que concluyó que el departamento carecía de un sistema para albergar adecuadamente a las personas transgénero.
En 2014, el departamento emitió una nueva política de Unidad de Vivienda Transgénero (THU), que exige que los hombres transgénero sean alojados bajo custodia protectora en el Centro Rose M. Singer (RMSC) en Rikers, que normalmente alberga reclusas, y que las mujeres transgénero sean alojadas en un área separada dentro de una instalación diseñada para hombres.
La unidad de vivienda especial para mujeres pronto se trasladó a un área diferente, dijeron funcionarios de la cárcel.
En abril de 2015, el departamento abrió un THU para mujeres transgénero en las instalaciones del North Infirmary Command en Rikers.
Tres meses después, los funcionarios penitenciarios trasladaron el THU al Centro de Detención de Manhattan (MDC) en Chinatown. Pero los oficiales asignados allí nunca recibieron capacitación adicional sobre sensibilidad, según Kinkead, a quien los funcionarios de la cárcel le pidieron que desarrollara el curso.
“Fue tan descuidado e ignorado”, dijo Kinkead. “Los oficiales constantemente malinterpretaron a las personas”.
Alrededor de agosto de 2018, la unidad se trasladó al Centro Rose M. Singer, donde las mujeres se alojan en Rikers. Ahí es donde se encuentra actualmente la unidad de “Consideraciones especiales”.
En la unidad solo hay dos personas, según la Junta de Corrección, a la que se le notifica cada vez que se traslada a una persona TGNCNBI que ha compartido su identidad con el DOC.
La Sociedad de Ayuda Legal representa al menos a 10 mujeres transgénero o personas femeninas no binarias que ahora están alojadas como hombres, dijo Kinkead. Seis de esos 10 han solicitado ser trasladados a la instalación de mujeres, agregó.
Los funcionarios de la cárcel sostienen que es difícil asegurarse de que los detenidos potencialmente violentos, o los líderes pandilleros conocidos, no estén fingiendo ser trasladados de la población general a la unidad especial.
“No podemos decirle a nadie cómo se siente”, dijo una mujer transgénero ex encarcelada que habló con THE CITY y WNYC, quien pidió ser nombrada como la Sra. F. “Si rechazáramos a todos los internos que percibimos como pandilleros como hombres, o por su apariencia, o cualquiera que sea el caso, estaríamos rechazando a muchas personas”.
Algunas personas en la unidad apenas están comenzando su transición, agregó.
“No necesitas hormonas para identificarte como transgénero”, dijo. “Nunca he visto a un pandillero venir allí. Eso es una mierda.»
No afirmación de género
Un funcionario de alto rango del Departamento Correccional afirmó que es más probable que las personas en la unidad transgénero tengan peleas entre ellos que en otras unidades.
Kinkead dijo que la percepción refleja “misoginia y muchos malentendidos”.
Los detenidos transgénero también están bajo presión adicional y les preocupa que los coloquen en una unidad de población general.
“Cuando solo había una unidad de vivienda a la que ir, había mucha preocupación de que cualquiera que se portara mal, cualquiera que fuera diferente de alguna manera, anularía toda la unidad”, dijo. “Y entonces hubo mucha superioridad como, ¿estamos siendo lo suficientemente femeninas?”
En un caso destacado en el informe, la Sra. A F se le negó la cirugía de afirmación de género en febrero de 2019. Ella presionó durante más de un año para el procedimiento y su sentencia penal por robo de tarjeta de crédito se pospuso para que pudiera recibir la atención quirúrgica necesaria.
En un momento, la Sra. F. dice que un cirujano del Elmhurst Hospital le dijo que el centro público no proporciona esa cirugía.
“Desafortunadamente, la cirugía no estuvo disponible hasta la última semana de marzo de 2020, cuando fue liberada de la custodia del DOC”, dice el informe.
En la cárcel, la Sra. F. dijo que inicialmente la pusieron en un corral de admisión de hombres durante varios días.
“Fue traumatizante”, le dijo a THE CITY y WNYC durante una entrevista la semana pasada. “Los hombres no me hablaban y, si lo hacían, se estaban agarrando el pene y tratando de conseguir algo sexual”.
Cuando la trasladaron a una unidad transgénero después de una semana, los oficiales amenazaron con trasladarla de nuevo a la unidad masculina.
“Las amenazas obviamente estaban afectando mi salud mental y quién era yo como individuo”, dijo. “Durante ese tiempo me convertí en un defensor de mí mismo porque sabía que lo que estaban haciendo estaba mal”.
Demandas de políticas públicas
El informe del grupo de trabajo ofrece numerosas recomendaciones para cambios de política que podrían aumentar la seguridad de los detenidos TGNCNBI.
Antes de las lecturas de cargos en la ciudad de Nueva York, los funcionarios de salud examinan a los acusados para detectar problemas médicos o de salud mental.
Durante esta sesión informativa, también pudieron confirmar sus identidades de género correctas y notificar al tribunal sobre cualquier clasificación de género incorrecta en los documentos de aplicación de la ley, de modo que el personal pudiera corregir las boletas que el Departamento de Corrección usa para las asignaciones de vivienda.
Tales arreglos procesales podrían ser muy útiles, pero Lolai señala que, a veces, incluso en los casos en que un juez afirma lo que dice el abogado defensor sobre la identidad de género del acusado, esas notas, conocidas como «órdenes de seguridad», aún pueden ir al Departamento de Corrección. con la clasificación de género opuesto.
“Hubo momentos en que los jueces pidieron a los funcionarios judiciales que lo hicieran, y el funcionario ignoró por completo la orden del juez”, dijo Lolai.
“Los oficiales de la corte han hecho comentarios realmente desagradables, arraigados en la transfobia, como, ‘Bueno, ella no es una mujer, así que no la voy a marcar como tal’”.
La Oficina de Administración de Tribunales no respondió a la consulta de un reportero sobre la capacitación de los oficiales, o si dichas acciones por parte del personal del tribunal estaban sujetas a algún tipo de disciplina.
También para el sistema penitenciario, los miembros del grupo de trabajo dijeron que hay una «necesidad de un cambio cultural». Oficiales que carecen de sensibilidad
Este artículo fue publicado originalmente el 15 de agosto por LA CIUDAD.
