La pandemia de Covid-19 desencadenó un auge inesperado del espíritu empresarial, ya que los estadounidenses optaron por iniciar negocios a tasas récord. Igual de inesperada ha sido la durabilidad del boom.
Los aspirantes a empresarios han demostrado no dejarse intimidar por los temores de recesión, las limitaciones laborales y de la cadena de suministro, las tasas de inflación más altas en una generación y los rápidos aumentos de las tasas de interés.
En octubre de 2023, más de tres años y medio después del inicio de la pandemia, los estadounidenses todavía presentaban un 59% más de solicitudes para iniciar nuevos negocios que antes de la pandemia.
El resurgimiento es aún más notable dado lo profundamente que las tasas de creación de empresas y otras medidas del dinamismo económico languidecieron en mínimos históricos o cerca de ellos durante la década de 2010.
Por lo tanto, una de las preguntas más intrigantes que enfrenta la economía estadounidense en este momento es si la pandemia ha sacado al país de su crisis empresarial de manera duradera.
La respuesta a esta pregunta tiene una importancia desmesurada para la salud y la dirección de la economía en los años venideros, afectando todo, desde el crecimiento del empleo hasta la productividad.
Y responderla requiere profundizar en tres cosas: qué está impulsando el auge, qué importancia económica puede tener y qué pueden hacer las autoridades para sostenerlo.
Por qué son importantes las startups
Las empresas emergentes son importantes por una gran cantidad de razones, pero las dos más inmediatas y tangibles son el crecimiento del empleo y la productividad.
El número de nuevas empresas lanzadas en un año determinado es un factor determinante detrás del alcance de la creación neta de empleo en toda la economía.
En promedio, en la mayoría de los años, las ganancias en materia de empleo de las empresas establecidas en expansión se verán compensadas por las pérdidas de las que se están reduciendo. El aumento de la creación neta de empleo proviene de empresas jóvenes de alto crecimiento.
Las empresas emergentes también impulsan el crecimiento de la productividad, otro indicador económico que ha comenzado a revivir después de un largo letargo, con datos de gran éxito recién publicados para el tercer trimestre de 2023.
Las empresas emergentes impulsan la productividad porque adoptan y comercializan nuevas tecnologías, adaptan antiguas e introducen nuevos modelos de negocio. promover la innovación, agudizar la competencia y simplemente hacer un mejor uso de los recursos de la economía (incluida su gente) que los titulares del mercado.
Contraintuitivamente, la era del “unicornio” en realidad coincidió con una profunda crisis empresarial.
En toda la economía, el número de nuevas empresas lanzadas en Estados Unidos cayó una quinta parte durante la Gran Recesión y nunca se recuperó.
Las nuevas empresas tecnológicas más visibles han florecido, pero abarcan de manera más amplia industrias con uso intensivo de ciencia e ingeniería en el sector de alta tecnología, y el emprendimiento alcanzó su punto máximo a finales de los años 1990 antes de caer gradualmente y luego repentinamente en los años 2000, para estancarse a partir de entonces.
Las cifras han sido igualmente desalentadoras fuera del sector de alta tecnología. Todos y cada uno de los años de la década previa a la pandemia, a la economía estadounidense le faltaron alrededor de 100.000 nuevas empresas y aproximadamente medio millón de nuevos empleos que se habrían asociado con ellas cada año, una explicación parcial pero significativa del ritmo extremadamente lento de recuperación de la Gran Recesión.
Las tendencias
Las últimas cifras de la Oficina del Censo de Estados Unidos confirman que el actual aumento de empresas emergentes no muestra signos de desaceleración.
En octubre de 2023, el IRS recibió 473,000 solicitudes para iniciar un nuevo negocio. De ellas, 154.000 pertenecían al subconjunto de solicitudes que tienen más probabilidades de traducirse en nuevas empresas empleadoras, un enorme 41% por encima de los niveles de octubre de 2019.
Sorprendentemente, estas posibles solicitudes comerciales de empleadores incluso han aumentado en el transcurso de 2023. Cuanto más dura el auge, más real parece y más significativo económicamente probablemente será.
¿Qué hay detrás del aumento? Separemos esa pregunta en dos componentes: las condiciones propicias y los catalizadores.
Comience con las condiciones. En primer lugar, la pandemia no precipitó una recesión cualquiera. El patrimonio neto medio de los hogares estadounidenses se desplomó un 39% entre 2007 y 2010.
La pandemia tuvo el efecto completamente opuesto, ya que la riqueza de los hogares se disparó un 36% entre 2019 y 2022, según la Encuesta sobre finanzas del consumidor de la Reserva Federal, el aumento más rápido. en expediente.
Las medidas extraordinarias adoptadas por el Congreso y la Reserva Federal para apoyar a los mercados financieros ayudaron a reforzar la confianza en toda la economía, mientras que generosos controles de estímulo y ahorros récord fortalecieron los balances de los hogares.
Con los mercados financieros boyantes y el sector inmobiliario en auge, la riqueza de los hogares no sólo permaneció intacta, sino que aumentó, empoderando a los estadounidenses para asumir riesgos y tomar decisiones empresariales.
Probablemente la tecnología fue otro factor facilitador clave. La llegada de Covid-19 marcó el comienzo de la primera recesión impulsada por las plataformas.
De repente, los trabajadores profesionales y creativos desplazados pudieron pasar sin problemas a prestar sus servicios en línea, mientras que cualquiera tenía la posibilidad de colgar una teja en uno de las docenas de florecientes mercados en línea.
La conectividad digital pudo proporcionar una red de seguridad (o quizás más exactamente, una válvula de seguridad empresarial) a los trabajadores en 2020 a una escala y en una etapa de madurez que simplemente no existía una década antes.
Esas fueron las condiciones que lo hicieron posible. El combustible que encendió y, al menos durante un tiempo, probablemente sostuvo que el fuego estaba cambiando los hábitos de los consumidores.
Las aplicaciones comerciales aumentaron en todos los sectores, pero aumentaron más en las primeras líneas de las disrupciones de la era de la pandemia: en transporte y almacenamiento, atención médica, servicios de alojamiento y alimentación, y comercio minorista.
También desde el punto de vista geográfico, el gran cambio en el lugar de la actividad económica y el gasto de los consumidores desde los centros urbanos y los centros laborales a las áreas residenciales y los centros suburbanos (de un patrón de concentración a uno de dispersión) hizo posibles innumerables nuevas oportunidades de negocios.
La adopción generalizada del trabajo remoto no sólo cambió dónde y cómo trabajan los estadounidenses; También cambió dónde y cómo consumen.
El crecimiento demográfico y la apertura de nuevos establecimientos comerciales siempre han estado correlacionados, y la pandemia sólo reforzó la tendencia a medida que los estadounidenses abandonaron las ciudades hacia una variedad de destinos más amplia que en años anteriores.
Tampoco subestimemos el factor de empuje: la pandemia no solo provocó un tremendo shock económico que separó a decenas de millones de estadounidenses de sus empleadores, sino que (y los bloqueos que la acompañaron) también impactaron a las personas de manera muy personal.
En resumen, los meses posteriores a la pandemia fueron un período de perturbación social como el país no había visto en décadas. Convertirse en emprendedor es una decisión profundamente personal, y la pandemia inicial precipitó una gran introspección y reevaluación del trabajo y la vida.
Es un testimonio de algo profundamente arraigado en la cultura estadounidense que, ante todo lo que nos deparó 2020, tantas personas eligieron el espíritu empresarial.
¿Es real? ¿Y durará?
Inicialmente, los observadores estudiaron estas tendencias con saludable escepticismo, buscando respuestas para explicarlas (el oportunismo en torno al Programa de Protección de Cheques de Pago fue una teoría temprana y rápidamente refutada) o sugerir que podrían ser de poca importancia, es decir, todo trabajo por encargo.
Después de todo, las aplicaciones comerciales son un indicador destacado que representa expresiones de intención, no actividad económica realizada.
Sin embargo, el aumento de las aplicaciones empresariales no fue fugaz; todo lo contrario.
Y las aplicaciones empresariales tienen un sólido historial en la predicción del crecimiento futuro del empleo, arraigado en el importante papel que desempeñan las nuevas empresas a la hora de impulsar la creación neta de empleo en toda la economía.
Ese historial parece mantenerse, lo que sugiere que el reciente aumento de startups es de hecho económicamente significativo.
La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense revela que la proporción de estadounidenses que trabajan por cuenta propia aumentó del 7,0% de la población adulta en 2019 al 7,7% en 2022, y ha aumentado más rápidamente en muchos de los mismos estados que las solicitudes comerciales.
Los datos estándar de la Oficina del Censo sobre la dinámica empresarial muestran un aumento notable en la actividad de startups en 2021, a medida que el número de empresas genuinamente nuevas que generan empleadores aumentó a un máximo de 14 años.
Lo más importante es que un nuevo artículo escrito por dos de los principales académicos del país sobre el dinamismo económico, John Haltiwanger y Ryan Decker, encuentra que las aperturas de establecimientos comerciales y la creación de empleos están siguiendo a las solicitudes de negocios en volúmenes significativos con los retrasos esperados, como evidencia de la puesta en marcha.
El impacto económico del aumento se vuelve visible en otros conjuntos de datos.
Por ahora, sigue siendo una cuestión abierta hasta qué punto este aumento del emprendimiento conduce a un aumento en el número total de negocios netos de cierres de empresas.
Si las nuevas empresas comienzan a superar saludablemente los cierres, sugerirá que la pandemia no sólo desencadenó una reasignación amplia de la actividad económica entre sectores y lugares, sino que también catalizó una renovación más profunda.
Desafortunadamente, los comienzos de empresas son fácilmente observables, pero no tanto lo son los cierres de empresas.
Se necesitarán varios años para establecer el alcance del “exceso” de creación de empresas durante este período.
Y aunque los datos de 2021 sí muestran que los cierres de empresas aumentaron en ese año, la preponderancia de otros indicadores económicos positivos sugiere firmemente que las fuerzas de la creación no simplemente se han equilibrado, sino que han superado significativamente a las de la destrucción en los últimos años.
Históricamente, el espíritu empresarial y el dinamismo han sido fundamentales para la ventaja competitiva de Estados Unidos, y así parece serlo nuevamente.
El auge de las startups tiene ecos en todo el mundo desarrollado, pero en ningún lugar es tan pronunciado como en Estados Unidos.
Los datos de la OCDE muestran que el número de aperturas de establecimientos comerciales en Estados Unidos se situó un 34% por encima de los niveles de 2019 a finales de 2022, lo que equivale a 356.000 lugares de negocios más que abrieron sus puertas que antes de la pandemia.
Bélgica y Francia son los países que más se acercan, con aumentos del 22% al 25% en las tasas de entrada de establecimientos, mientras que la maltrecha Alemania no ha disfrutado de ningún aumento pandémico y la moribunda Italia sale de la pandemia incluso peor de lo que fue en este frente.
Estos datos son consistentes con el desempeño significativamente más sólido de la economía estadounidense en general, impulsada por la generosidad fiscal y relativamente aislada de la creciente agitación geopolítica mundial, después de la pandemia.
Apoyando el auge del emprendimiento
Tres años y medio después, la incipiente recuperación del espíritu empresarial estadounidense ya ha resistido numerosos golpes, desde políticas arriesgadas hasta un cambio radical de las condiciones macroeconómicas que reinaron durante décadas.
Sin embargo, la reactivación de las startups sigue siendo frágil y el alcance de su impacto a largo plazo en la economía estadounidense no está predeterminado.
Por lo tanto, los formuladores de políticas tienen el deber de tratarlo con cuidado y cultivarlo en su máximo potencial.
¿Cómo sería una agenda a favor de las startups? Comienza adoptando una mentalidad de “no hacer daño”: no incumplir el pago de la deuda del gobierno federal y no hacer que iniciar un negocio sea más difícil de lo que ya es.
Luego, pasamos a los pasos constructivos, como una propuesta bipartidista para facilitar el ahorro para la jubilación, eliminando riesgos para el emprendimiento en el proceso.
Una agenda a favor del dinamismo también debería incluir la reducción drástica del uso de perniciosos acuerdos de no competencia, que impiden a los aspirantes a empresarios iniciar negocios que compitan con sus empleadores actuales y privan de talento a otras empresas de alto potencial, frenando a toda la economía.
Puede que la política industrial esté de moda en Washington en este momento, pero, silenciosa y resilientemente en el fondo, están floreciendo cientos de miles de nuevas empresas que pueden contribuir en gran medida a determinar la trayectoria de la economía estadounidense.
