Guerra comercial, semiconductores, derechos humanos: en los últimos años, la relación entre Estados Unidos y China se ha visto sacudida por sucesivas crisis geopolíticas que han tensado la dinámica entre dos de los países más poderosos del mundo.
Ahora, un globo amenaza con descarrilar cualquier posibilidad de una distensión diplomática, y Beijing también acusa a Estados Unidos de enviar globos a China.
Tanto EE. UU. como China han intercambiado feroces acusaciones de extensos programas de vigilancia aérea y han inyectado una nueva fuente de desconfianza y animosidad entre los dos países.
La aparición del globo a principios de este mes también llevó a EE. UU. a derribar otros «objetos no identificados» en el cielo y provocó una nueva ola de críticas en Washington, con los republicanos acusando al presidente Joe Biden de no actuar lo suficientemente rápido o de no brindar suficiente transparencia.
Aquí hay un vistazo a lo que ha sucedido hasta ahora.
2 de febrero: un alto funcionario de defensa de EE. UU. dice a los reporteros que EE. UU. está rastreando un objeto volador y tiene «mucha confianza» en que el objeto es un globo chino de gran altitud y está volando sobre sitios sensibles para recopilar información.
La presión interna inmediatamente comienza a acumularse. El senador republicano de Florida, Marco Rubio, tuitea que el incidente es «alarmante pero no sorprendente».
3 de febrero: en una rara expresión de contrición, China dice que «lamenta la entrada no intencionada de la aeronave en el espacio aéreo estadounidense». Insiste en que el globo no estaba allí para espiar los sitios militares de los EE. UU., sino que era una aeronave civil enviada con fines de investigación y se había desplazado accidentalmente sobre los EE. UU. debido a las corrientes climáticas.
La disculpa de Beijing llega menos de 24 horas antes del viaje programado del secretario de Estado Antony Blinken a Beijing para reunirse con el máximo líder de China, Xi Jinping. Washington cancela el tan esperado viaje. China responde diciendo que ni siquiera se había anunciado tal viaje.
4 de febrero: un avión de combate estadounidense derriba el globo tan pronto como se desplaza sobre aguas abiertas frente a la costa de Carolina del Sur. China califica el derribo de su globo como una «reacción exagerada obvia» y continúa insistiendo en que el globo era un dirigible de investigación civil.
6 de febrero: China admite que otro globo de gran altura, visto sobre América Latina, le pertenece y dice que la aeronave también estaba realizando investigaciones meteorológicas.
Globos similares fueron vistos ya en 2019, sobre Japón. El invierno pasado, la Fuerza Aérea de EE. UU. en Hawái envió jets para interceptar un «globo no tripulado» frente a la isla de Kauai. El jefe de la oficina meteorológica central de Taiwán afirma que varios globos similares al derribado por Estados Unidos han aparecido en el espacio aéreo de Taiwán, pero luego se retracta de su declaración.
8 de febrero: El Departamento de Estado de EE. UU. informa a los periodistas que el globo chino derribado es parte de una «flota» de globos supervisada por el Ejército Popular de Liberación. Las imágenes del globo, dicen los funcionarios, mostraron que tenía equipos a bordo que un globo meteorológico normal no necesitaría, incluidos grandes paneles solares, múltiples antenas y sensores para vigilancia de inteligencia.
9 de febrero: Estados Unidos informa a diplomáticos de 40 países sobre el globo chino que derribó. En Capitol Hill, ambas cámaras del Congreso reciben informes clasificados sobre el incidente. La Cámara aprueba una resolución unánime que condena la supuesta vigilancia de China sobre los EE. UU.
10 de febrero: la fricción entre EE. UU. y China por los globos continúa aumentando. Estados Unidos sanciona a seis compañías aeroespaciales civiles chinas que, según dice, están apoyando los esfuerzos de vigilancia militar de Beijing.
10 al 12 de febrero: EE. UU. derriba tres objetos no identificados en el mismo número de días, todos encontrados en el espacio aéreo norteamericano.
Cuando Michel Martin, de NPR, le preguntó qué sabe sobre estos objetos, el representante Jim Himes, del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo: «Francamente, podrían ser solo experimentos residuales realizados por cualquiera. En realidad, podrían ser globos de Wi-Fi activos». en realidad podrían ser globos meteorológicos activos. Estoy relativamente seguro de que no son una amenaza de ninguna manera para la gente de los Estados Unidos o para nuestra seguridad nacional».
13 de febrero: China responde con sus propias acusaciones de globos, acusando a los EE. UU. de volar sus propios globos de gran altitud en el espacio aéreo chino, sin el permiso de Beijing, en más de 10 ocasiones desde enero de 2022.
Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dice que esto demuestra que Estados Unidos es «sin duda el imperio de vigilancia y delincuentes habituales de vigilancia más grande del mundo». El Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos niega las acusaciones.
“No enviamos globos espía sobre China, punto”, le dice Blinken a la edición matutina de NPR, en respuesta a la acusación de China.
Y la Casa Blanca tranquiliza por separado a los estadounidenses: «No hay, nuevamente, no hay indicios de extraterrestres o actividad extraterrestre con estos derribos recientes», dice la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre en su sesión informativa diaria.
14 de febrero: El ejército de EE. UU. dice que ha recuperado sensores clave del globo chino derribado. Los senadores reciben una sesión informativa clasificada sobre los objetos no identificados, y miembros de ambos partidos abandonan la sesión informativa diciendo que están seguros de que la avalancha de objetos flotantes no identificados derribados por aviones estadounidenses en los últimos días no representa una amenaza inmediata para los estadounidenses. Pero algunos instan a los funcionarios de la administración de Biden a compartir más información con el público después de una sesión informativa clasificada.
