Veintidós equipos llegaron al receso del Juego de las Estrellas en posición de postemporada o a 5 ½ juegos de un lugar en los playoffs: 22 equipos que podían convencerse de comprar (o al menos de no vender) en la fecha límite de cambios.
Entre los ocho clubes que parecen fuera de competencia hay varios —los Rockies y los White Sox, por ejemplo— que son tan terribles que no tienen mucho que interese a los contendientes.
Esta dinámica hace que muchos equipos estén desesperados por conseguir un número relativamente pequeño de jugadores, lo que se espera que complique la loca fecha límite del 31 de julio.
¿Necesitas un as de verdad? Salvo un éxito inesperado de Paul Skenes o Jacob deGrom, qué lástima. Los equipos tendrán que pagar más de lo que quieren por jugadores como Sandy Alcántara (cuyo repertorio está ahí, pero su efectividad es de 7.22) o quizás Seth Lugo (muy sólido, pero probablemente un jugador de alquiler), o tal vez atacar a los Diamondbacks, que están en crisis, por Merrill Kelly o Zac Gallen.
Otras posibilidades incluyen a Mitch Keller y Zach Eflin en lo que será un mercado de vendedores. Prácticamente todos los equipos podrían necesitar un abridor más, incluyendo los Yankees, que han perdido a Clarke Schmidt por el resto de la temporada, a Ryan Yarbrough probablemente hasta agosto y tienen al menos cierta preocupación por la ampolla de Max Fried , en un campo que no tendrá suficientes jugadores para todos.
¿Necesitas un jugador de cuadro de primer nivel? Prepárate para reunir y desprenderte de tus mejores prospectos. Los Diamondbacks recibirían una buena cantidad por Eugenio Suárez, quien claramente es el mejor tercera base disponible, al menos en cierta medida, y quien tendría un mercado fuerte. Tres de los mejores equipos de la liga —los Yankees, los Tigres y los Cachorros— podrían necesitar una mejora en esa posición y podrían estar compitiendo entre sí por él.
¿Necesitas un jardinero? Hay al menos algunas piezas interesantes. Jarren Durán podría ayudar a un equipo como los Mets —o los Padres, los Phillies o algunos más— si los Red Sox deciden que pueden aprovechar a un jugador de 28 años que puede batear y jugar en el jardín central gracias al surgimiento de Roman Anthony. Los Orioles, que están en decadencia, deberían encontrar un comprador para Cedric Mullins, y quizás este sea el año en que Luis Robert Jr. sea enviado de Chicago
¿Necesitas un relevista? ¡Apúntate, ya que casi todos esos 22 equipos podrían considerar comprar otro lanzador de relevo! ¿Acaso los Guardianes pondrán a Emmanuel Clase en oferta y verán cuánto crece la lista de prospectos propuestos? Carlos Estévez de los Royals, David Bednar de los Pirates, Jake Bird de los Rockies y Jhoan Durán y Griffin Jax de los Twins también deberían tener las maletas listas , por si acaso, en un mercado de relevistas que siempre está activo en esta época del año.
Debido a los puestos de comodín adicionales, la ausencia de un equipo verdaderamente a prueba de balas y la escoria de la liga peor que nunca (y por lo tanto de poca ayuda para los demás), la fecha límite de cambios pondrá a prueba a muchas oficinas centrales en cuanto a cuánto desean mejorar sus posibilidades de ganar la Serie Mundial.
Las próximas semanas frenéticas serán fascinantes y reveladoras. Otras historias sobre las Grandes Ligas que seguiremos durante la segunda mitad:
¿Habrá otra persecución de jonrones?
El campeón del Derby de Jonrones, Cal Raleigh, tiene 38 jonrones en 96 juegos de los Mariners (Barry Bonds sumó 39 en la primera mitad de 2001, cuando terminó con 73), lo que pone a Raleigh en camino de lograr 64.
Aaron Judge tiene 35 juegos en 96 juegos con los Yankees, y va camino de llegar a 59.
¿Se unirá el súper equipo de los Dodgers?
El equipo de béisbol más caro de la historia tiene 19 juegos por encima de .500, se encuentra cómodamente en el primer lugar de la División Oeste de la Liga Nacional y probablemente se considere una decepción. Un club que siempre ha sido duramente golpeado por lesiones de lanzadores se ha visto duramente afectado por estas lesiones, pero Tyler Glasnow ha regresado , Shohei Ohtani está fortaleciendo su brazo derecho, Blake Snell está haciendo aperturas de rehabilitación y Roki Sasaki está lanzando sesiones de bullpen.
Todavía podrían sumar un brazo al bullpen en la fecha límite, aunque Blake Treinen está cerca de regresar y se espera que Michael Kopech regrese a fines de esta temporada.
¿Se desmoronará aún más el estuporoso equipo de los Rockies?
El peor equipo del béisbol podría ser el peor equipo de la historia. Los Rockies, con un récord de 22-74, han establecido el récord de derrotas en la primera mitad, al menos desde que se creó el receso del Juego de las Estrellas en 1933. Los White Sox del año pasado, que establecieron el récord histórico de derrotas durante un desastroso 41-121, tuvieron un récord de 27-71 en el receso de 2024.
Colorado va camino de 125 derrotas, lo que rompería el récord de los White Sox. Cualquier pieza decente que tengan los Rockies, como Bird y Ryan McMahon, podría ser transferida en las próximas semanas. Sus oponentes restantes tienen un porcentaje de victorias combinado de .517, el segundo más desalentador del béisbol.
