Los Yankees se dedican a la adquisición de prospectos como ningún otro equipo en el béisbol, a menudo acumulando el máximo valor posible antes de enviarlo a otros clubes para conseguir talento listo para las Grandes Ligas.
Su autoexploración ha sido sólida últimamente, y pocos prospectos traspasados han ascendido a otros equipos, lo que ha hecho que los Yankees se arrepientan de sus decisiones.
En la fecha límite de cambios de 2021, Brian Cashman y compañía consiguieron a Joey Gallo, Anthony Rizzo, Andrew Heaney, Clay Holmes y Joely Rodríguez a cambio de una combinación de 12 prospectos, la gran mayoría (los Hoy Parks, Glenn Ottos y Alexander Vizcainos del mundo) prácticamente olvidados.
Bateador y defensor
Pero no todos. Josh Smith regresa al Bronx esta semana para enfrentarse a una organización que no conocía bien antes de despedirse.
Un bateador fuerte y un defensor talentoso que puede jugar en cualquier lugar, incluida la tercera base, y que ganó un Bate de Plata como utility la temporada pasada seguramente serían útiles para los Yankees en este momento.
No estamos donde queremos estar, pero odiaría pensar dónde estaríamos sin él», dijo el mánager de los Rangers, Bruce Bochy, antes del partido del miércoles.
Smith, de 23 años en 2021, observaba a su competencia y sospechaba que no sería un Yankee por mucho tiempo. Seleccionado en la segunda ronda del draft por LSU en 2019, jugó solo una breve temporada con Staten Island en 2019, como casi todos los prospectos que se perdieron todo 2020, y luego se rodeó de prospectos más jóvenes al reanudar su carrera.
En 2021, en la Clase A Superior de Hudson Valley, se encontraba un campocorto de 20 años llamado Anthony Volpe. Otro prometedor prospecto del infield, Oswald Peraza, tenía 21 años.
Smith había dominado la competencia de Low-A Tampa y continuó destruyendo a los lanzadores que enfrentó en Hudson Valley, donde registró un OPS de 1.018 en 28 juegos, pero vio las opciones más jóvenes y vio la proverbial escritura en la pared.
“Para ser honesto, siempre pensé que me cambiarían”, dijo Smith desde el vestuario visitante. “Disfruté mucho mi tiempo con los Yankees y todo, pero… pensé que si jugaba lo suficientemente bien, me cambiarían”.
Se demostró que tenía razón el 29 de julio, cuando estuvo entre los cuatro prospectos que se enviaron a los Rangers por Gallo y Rodríguez (lo que resultaría en un retorno decepcionante).
Un intercambio puede ser difícil para cualquiera, especialmente para los jóvenes prospectos que solo han conocido una organización en su vida. Smith es una excepción.
“Me emocioné mucho cuando sucedió, simplemente porque es una nueva oportunidad”, dijo Smith. “Como dije, disfruté mucho mi tiempo con los Yankees. Me veía con pocas posibilidades de ascender con ellos. Me cambiaron aquí y todo salió perfecto”.
Perfecto para él y para los Rangers. Smith debutó en 2022, pero brilló el año pasado, cuando se convirtió en un defensor valioso y versátil, con un OPS de .731 en 149 juegos
Ha estado incluso más fuerte esta temporada, entrando al juego con un OPS de .769, el zurdo generalmente bateando como primer bate contra los diestros oponentes y registrando tiempo en el campo corto (donde jugó el miércoles debido a la distensión en el tendón de la corva de Corey Seager), tercera base, primera base y los tres puestos de los jardines.
«Es el mejor defensor que puedes tener en cualquier posición en la que lo coloques», dijo Bochy.
