El ex capitán de los New York Islanders, John Tavares, regresó a su casa en Toronto como agente libre durante el verano de 2018 para finalmente usar la “C” en el pecho del equipo de su ciudad natal, los Maple Leafs.
Los Maple Leafs están cambiando de capitán después de que varios informes confirmaran que el delantero superestrella Auston Matthews asumirá el rol de Tavares, quien lo ocupó desde la temporada 2019-20 hasta el año pasado.
A pesar de estar en un equipo mucho más talentoso que el que se le proporcionó durante nueve años con los Islanders de 2009 a 2018, Tavares llevó a los Maple Leafs a la misma cantidad de victorias en series de playoffs, una, de las que logró en Nueva York.
La supuesta abundancia de riquezas que lo rodeaba en Toronto tampoco ha producido un jugador más productivo.
En sus nueve años con los Islanders, el jugador de 33 años promedió 30,2 goles y 38,7 asistencias por temporada, aunque sólo participó en los playoffs tres veces durante ese lapso. Con los Maple Leafs, promedia 30,6 goles y 39,1 asistencias por temporada.
Sus 65 puntos (29 goles, 36 asistencias) de la temporada pasada fueron la menor cantidad que ha registrado en una temporada completa de 82 partidos desde su año de novato con los Islanders en 2009-10.
Mientras tanto, Matthews ha continuado su ascenso como uno de los mejores jugadores de la NHL. Ha liderado la liga en goles anotados tres veces en los últimos cuatro años, incluidos 69 la temporada pasada, la mayor cantidad en una sola temporada desde que Alexander Mogilny de los Buffalo Sabres anotó 76 goles en 1992-93.
Tavares fue la primera selección general del Draft de la NHL de 2009 por parte de los Islanders y estaba en camino de convertirse en uno de los mejores jugadores en la historia de la franquicia.
Ocupa el octavo lugar en la historia de la franquicia con 272 goles, el sexto lugar con 349 asistencias y el quinto lugar con 621 puntos antes de elegir a los Maple Leafs en la agencia libre hace seis años, lo que desató una vorágine de una base de fanáticos de los Islanders que solo ha menguado ligeramente en los últimos años.
